Позже, когда я копал тоннели в огромной куче песка и елозил машинками по проделанным дорогам, ко мне подошёл мальчик. На вид чуть старше меня. Мы с ним поздоровались особенным образом: стукнулись кулачками, сжали по-разному руки и в заключение похлопали друг друга по плечу.
– Пойдёшь сегодня купаться? – спросил он.
– Не знаю, если мама отпустит.
– А самому слабо?
Я замялся. Почувствовал, как во мне одновременно играет гордость и страх перед мамой.
– Не слабо! – резко ответил я.
– Тогда пошли.
– Я только домой сбегаю, переодеться надо.
Мой друг ждал у ворот, а я, ворвавшись в дом, как ураган, начал упрашивать мать отпустить меня на пруд.
– Кто ещё с тобой пойдёт? – серьёзно спросила она.
– Вова ждёт меня. Ещё будет Денис, Лёха, Слава, – без зазрения совести врал я. – Там все будут. Я уже умею плавать и обещаю, что не буду заходить глубоко.
– У берега, – после некоторого молчания сказал мать.
– У берега, – повторил я и, не дожидаясь ни минуты, рванул на улицу. Как бы она не передумала.
Я чувствовал, что врал не только про ребят, которые пойдут, но и про то, что умею плавать. Я знал, что плаваю я далеко не хорошо. Едва-едва по-собачьи. Грубо говоря, не то чтобы плаваю, а кое-как держусь на поверхности.
– Быстрее, пока мама не заметила, – сказал я Вове, словно ушёл без её ведома.
Широкий пруд скрывался глубоко в лесу. Как оказалось, там действительно были и Лёха, и Слава, и даже Денис.
Кусочек песчаного пляжа занимали взрослые, а мы ушли в глубь леса, где пруд делает изгиб и где есть высокое дерево, склонившееся над водой на котором болтается тарзанка.
Вова, как самый старший среди нас, первым забрался на дерево и, качнувшись, сорвался в пропасть.
Мы с ребятами заворожённо смотрели на изящные полёт Вовы и на то, как он смачно плюхается в воду. Несколько секунд его не было на поверхности. Он часто нас этим пугал: мол, утонул или ещё чего… Иногда он отплывал чуть-чуть в сторону и выныривал там, надеясь, что мы поверим. Ни разу у него не получился этот трюк, но он с упорством барана каждый раз пытался нас подловить.
– Ну, кто за мной? – крикнул он из воды.
Мы с ребятами переглянулись. У каждого на лице читалась нерешительность. Видимо, помимо Вовы, здесь никто толком плавать не умеет. Но Лёха сделал шаг вперёд:
– Подстрахуйте меня, – сказал он и полез на дерево.
Не знаю, как нам надо было страховать, но мы послушно встали у самого обрыва и вздернули руки вверх, точно индейцы перед костром.
Лёха несколько минут сжимал в руках палку, боясь сделать шаг в пропасть.
– Ну, ты скоро, а то мне уже холодно, – поторапливал Вова, обтираясь на берегу.
Лёха взглянул на нас глазами полными страха и шагнул в пропасть.
То ли он испугался, то ли тарзанка была мокрая и пальцы выскользнули, но он не пролетел и двух метров. Шлёпнулся у самого берега, там, где воды по колено.
Естественно, мы не подстраховали.
Мы взорвались хохотом, наблюдая, как Лёха ковыряется в мутной воде у самого берега.
– Смотри, как надо, – гордо заявил Вова и вновь проскользил до края и, выписывая на лету пируэт, нырнул в спокойную воду.
– Я тоже хочу, – вскрикнул я и забрался на дерево.
Но, стоило мне взглянуть вниз, как я понял, что в общем-то не очень и хочется. Высота слишком большая. И, даже если у меня получится удержаться и упасть в воду, я могу просто не всплыть. Мои навыки плавания далеки от идеальных.
– Ты прыгаешь или нет? – спросил Вова, уже успев вновь оказаться на суше.
– Прыгаю, – неуверенно сказал я.
Несколько минут я до белых костяшек сжимал в руке тарзанку, но так и не решился прыгнуть.
– Трусишь что ли? – с издёвкой спросил Вова и взглянул на ребят.
Я чувствовал на себе их взгляды. Чувствовал, как сердце каждый раз замирает, когда я смотрю вниз. Чувствовал, как трясутся коленки, и жутко боялся, что это заметят ребята.
в— Прыгай! – крикнул Вова.
Я стоял не шевелясь.
Пока я как заворожённый смотрел в пропасть, Вова подкрался сзади и дёрнул меня за мокрые трусы. Они сползли на колени, оголив достоинство. А я стоял. Опасаясь отпустить перекладину, чтобы подтянуть трусы.
Ребята начали смеяться, а я всё ещё мялся, не зная, за что хвататься.
От их звонких голосов слёзы выступили на глазах. Мне было обидно за то, что я не прыгнул, и за то, что все увидели меня нагишом. Даже не знаю, на что я обиделся сильнее.
Кое-как под смех ребят я отпустил ветку и смог натянуть трусы. Слёзы заливали глаза, и с дерева я спускался как в тумане. Как в пелене.
Читать дальше