Алекс Коста - ПРИЛИВ. Книга 2. «Джордж»

«Интерепид» закряхтел, нагнул нос, накренился. Он еще раз пнул пару раз по багажнику, и тот покатился. Проскрежетал днищем по щебенке, загрохотал, несколько пластиковых накладок отвалились, в конце – уткнулся в груду мусора, раскрыв капот в предсмертной улыбке.

Расчет не оправдался. Никакого взрыва или, хотя бы, огня. Тихая, унизительная смерть.

Я не умею драться, зато я круто взорвусь… прости, старина. – посмотрел последний раз на кусок своей бывшей машины, помог Джул подняться, опереться на его плечо.

Дальше пошли пешком. Он не считал, но кажется, прошли немного. Он и раньше не любил ходить, Джул любила. Но, у нее, с каждым шагом, получалось все хуже.

К концу одного из дней, они остановились в небольшой роще, переходящей в лес. Нашли неплохое место на возвышении и низкой травой, с деревьями по кругу. Удобно, чтобы натянуть полиэтилен и сделать небольшую открытую область для костра.

Пока он занимался приготовлениями, Джул легла в, расстеленный им, спальный мешок. Теплый, мягкий, простеганный крупными ромбами в красной непромокаемой ткани.

Прошло прилично, прежде он закончил все приготовления. Но, она лежала в том же положении.

Освещение стало красным, как будто весь мир, от которого они сбежали, горел, не только их дом. И стало тихо, очень тихо. Как бывает, только после ветреного дня.

Он сделал небольшой костер, пододвинул первую попавшуюся пару банок, поближе к пламени.

Она больше не встанет. – понял он страшную мысль. И, чтобы отвлечься, отвернулся, посмотрел вдаль, на линию горизонта, провожая предзакатное солнце.

– Эй, парень! Ты… с пустым баком? Неудачник! Да, ты! Опять пустой!?

Он шел по небольшому городу. Вроде бы, пришел сюда, чтобы что-то найти. Но, когда вошел, то забыл, что именно хотел.

Еду, одежду, топливо!? Нет, что-то совсем другое.

Увидел тех, кого забрал Прилив. Тех, кто не успел уехать или даже разбить телевизор, тем более, поджечь дом. То, что от них осталось. Тени вместо тел, черные каракатицы, разбросанные по лужайкам, лестницам входных дверей, свисающие с бортов бассейнов на задних дворах.

И вот, появился «футболист». Раньше, он его уже преследовал. Выглядывал из-за какого-нибудь брошенного здания, борта одного из пикапов «всех американцев», выскакивал, прячась за будками банкоматов.

– Хочешь полный бак, да!? Я бы тебе отлил, но… – «футболист» стоял на лужайке, радом с одним из домов. Высокий, в толстовке «Капитан Америка», широкими плечами бывшего форварда, теперь – заслуженного члена общества с постоянным доходом, распланированными платежами по закладной и неуклонно растущим кэшбэком. – Я – с полным баком. – он ухватился за промежность, покачал здоровой пятерней то, что было за складками джинсов.

– Пошел ты! Мне не нужен полный бак. – пытался защититься Джордж. – Он больше никому не нужен! Слышишь, слышишь… – уловил в этих «слышишь, слышишь» истерично-визгливые нотки, которые так часто слышал у своей матери.

Его мать! Это она, первый раз, сказала ему про пустой бак. «Парень с постоянно пустым баком. Так говорят про таких, как ты, сынок». – кажется, в ее интонации было даже что-то вроде любви.

– Пустой бак, ты пустой… ха-ха-ха… нужен пустой бак, чтобы чувствовать себя неудачником, да!? Так, Джордж?

– Хватит! Стой! Нет. Мне не нужен…

Вздрогнул всем телом, как будто, скатился с крутой лесенки. Проснулся, смахнул липкий пот, кое-как сел.

Немного пришел в себя, поломал ветки, стараясь не трещать громко. Не хотел, чтобы Джул тоже проснулась. Хорошо бы разжечь костер до того, как она встанет. Иногда ему казалось, что в пламени костра, ее серая мертвая кожа становится почти прежней, почти живой.

Прежней! Никто не станет прежним!

Сгреб побольше листьев к центру, поставил две банки. Одну с красной крупной фасолью, вторую – с грибным супом.

Какое-то время смог не думать, ничего не представлять. Веточкой помешивал суп, сконцентрировавшись, чтобы всплески на стенках банки не пригорели черными дурацкими завитушками.

***

От запаха фасоли, может от первых лучей солнца, Джул начала ворочаться, что было неплохим знаком. Когда все было плохо, она лежала каменная, а потом вставала, как будто, кто-то нажимал кнопку в пружинном механизме, упрятанном в спине.

Фасоль забурлила, суп задымился, ни один всплеск не пригорел. Он отодвинул банки от пламени, подкинул еще веток, вытянул ноги вдоль костра.

Влажные штаны, высыхая, дымились, издавая запах пота, лесной земли и дерева. Вполне неплохое сочетание, по его меркам. К тому же, не надо стирать и гладить.