Валентин Катаев: Поэт

Царев.Молчать! Какой я тебе товарищ?

Солдат-красногвардеец.Да что ты с ним цацкаешься?

Царев.Тихо. (Домовому комитету.) Так вот что, господа мирные-лояльные. Чтоб завтра ровно к двенадцати часам дня вы мне освободили в вашем доме тридцать комнат. Понятно? Будем переселять рабочих с окраины в центр.

Орловский-отец.Товарищ комиссар… то есть господин комиссар… Простите, гражданин комиссар…

Царев.Ну?

Орловский-отец.Я вас не совсем понимаю. Вы говорите – тридцать комнат… Как же это возможно тридцать комнат, когда…

Царев.Тридцать хороших комнат. С мебелью. Понятно? Отвечаешь головой. Я на тебя не посмотрю, что ты с портфелем и в очках. Понятно? (Отряду.) Забирайте игрушки.

Матросы несут на палатке оружие. Увозят пулемет. Царев идет со двора. Его мощная спина чуть покачивается. Домовый комитет в оцепенении. Орловский-отец снимает каскетку и вытирает лысину платком. Вертит перед глазами каскетку.

Знакомый нам двор, где живет Тарасов. Во дворе необычайное оживление. На порогах любопытные жильцы. Из окон смотрят старухи, старики. Множество детей в лохмотьях. Через двор идет комиссия Совета рабочих депутатов по переселению рабочих с окраин в центр: несколько работниц, солдат, пожилая интеллигентка-партийка с папкой под мышкой. Оля Данилова с блокнотом и карандашом в руках, два вооруженных комсомольца. Обитатели трущобы идут, окружив комиссию тесным кольцом. Маленький мальчик, босяк, тина чистильщика сапог, идет задом перед пожилой интеллигенткой, задрав голову и щурясь на нее, как на солнце.

Мальчик.Тетя, вы скедова?

Пожилая.Из Совета, мальчик, из Совета.

Мальчик.Тетя, вы что – переселять нас будете?

Пожилая.Непременно, непременно.

Из окна выглядывает худая женщина.

Женщина(кричит вниз). Товарищи, не забудьте к нам зайти! Квартира номер девятнадцать, третий этаж!

Оля.Зайдем. Обязательно.

Женщина.У нас восемь душ в одной комнате и один чахоточный. Обратите ваше внимание. Больше нет никаких сил. Живем хуже собак. Квартира номер девятнадцать, третий этаж! Фамилия – Мельниченко.

Оля.Да, да. Не беспокойтесь. Зайдем. (Записывает.)

Из другого окна выглядывает старик.

Старик(кричит вниз). Товарищи, зайдите в квартиру номер сорок восемь. В полу вот такие щели! ( Показывает грубыми, деревянными пальцами.) С горища дует, с потолка течет, из нужника воняет! Невозможно терпеть!

Оля(записывает). Зайдем. Ко всем зайдем.

Щель между двух слепых стен. Железная пожарная лестница. Мусорный ящик. Он переполнен. В мусоре сидят несколько больших крыс. Их глаза в потемках светятся фосфором. Мимо проходит комиссия. Крысы прыгают вниз, разбегаются. Мальчик бежит за убегающими крысами, кидает в них камень.

Мальчик.Киш, проклятые! Киш!

Крысы бегут через двор.

Конура Тарасовых. Мать шьет на машинке. Тарасов сидит на табуретке перед подоконником и пишет в тетради. Над ним клетки с птицами. Входит комиссия.

Пожилая.Здравствуйте, товарищи. К вам можно?

Мать.Пожалуйте, милости просим.

Тарасов.А в чем, собственно, дело?

Солдат.Комиссия Совета. Хочем посмотреть, как вы тут живете.

Тарасов.Как видите, прелестно живем.

Оля.Это вся ваша жилищная площадь?

Тарасов.Вы хотите сказать – апартаменты? Да, это все – наши апартаменты. Вот зимний сад (показывает на окно с растениями и птицами). Вот, так сказать, будуар моей маман (показывает на кровать матери). Вот козетка, на которой я отдыхаю, утомленный шумными наслаждениями высшего света (показывает на свой сундук).

Мать.Коля, перестань.

Тарасов.Пардон. А вот наш фамильный рояль, на котором моя маман играет по вечерам сонаты Людвига ван Бетховена. (Быстро крутит швейную машину, поет.)

Эта швейная машина

Заменяет нам пьянино,

Потому что брюки клеш

На пьянино не сошьешь.

Комиссия смеется.

Солдат(восхищенно). Ах, черт! (Матери, с уважением.) Он у вас что – автор-куплетист?

Оля.Это товарищ Николай Тарасов. Поэт.

Тарасов.Откуда вы знаете?

Оля(улыбается). Вот странно. А на вечере поэтов? Мурильо.

Тарасов(с удивлением). Вы?