Авенир Зак - Два цвета

М е д в е д е в. Да, вижу, ты устал.

М о л о д ц о в. Как глупо — не пошел к вам в институт! Я вел себя заносчиво и дерзко. Кричал, что я решу проблему Бета, что в этом самом зале… вы все признаете… Я должен расписаться в том, что я мальчишка, щенок… Нет никакой проблемы Бета. Миф! Да не смотри так, я не намерен ухлопать жизнь впустую.

М е д в е д е в. Да, да, конечно. Но боже мой, как это грустно… Как обидно… Я думал — пусть не я, пусть он, пусть этот молодой, энергичный, талантливый сделает то, что не сумел сделать я! И тогда эти семь лет обретут какой-то смысл. Нет, Коля, не сдавайся! Ты должен, должен продолжать!

М о л о д ц о в. Нет, не должен! Нажить гастрит, как у тебя, или что-нибудь похуже?! Не будет этого! (Бросается к письменному столу, реет бумаги.)

М е д в е д е в. Нет, Коля, нельзя решать так, сгоряча. Ты должен все проверить десятки, сотни раз.

М о л о д ц о в. Потратить годы… А кто мне гарантирует успех? Ты, что ли?

М е д в е д е в. Нет, никто. Когда штурмуют крепость, ее берет не только тот, кто водружает знамя. И те, кто пали, тоже побеждают.

М о л о д ц о в. Красивые слова. Я думаю иначе. Кто знамя водрузил, тот победитель, а тот, кто пал, тот пал. Я не хочу быть неудачником, как ты. Прости, конечно…

М е д в е д е в. Не рано ли подводишь итоги моей жизни? Я еще не умер. И по какому праву меня судишь? Кто ты такой? Что ты успел? Что сделал? А я-то? Я хотел отдать тебе свои расчеты, все записи, чтобы ты не тратил время зря. Хотел помочь тебе, а ты… Ты сдался. Почти что сразу. В дебюте, как у шахматистов говорят. Я — неудачник?! Что ж, посмотрим. (Быстро уходит.)

М о л о д ц о в. Обидел я его. Обидел ни за что. Зачем? Ну да, он неудачник… Но говорить в лицо… Я должен извиниться.

Входит К а п а. Она приносит завтрак.

Уйди. Я не хочу.

К а п а. Ты ночь не спал. Ты должен завтракать. Поешь. Пожалуйста, поешь.

М о л о д ц о в (усаживаясь за стол) . Опять яичница?

К а п а. Ты сам просил яичницу с колбаской.

М о л о д ц о в. Ах, с колбаской?.. Тогда другое дело.

К а п а. Извелся ты совсем, измаялся, бедняга. Нельзя себя так истязать, работать ночью, днем. Ну, что-нибудь выходит?

М о л о д ц о в. Отстань! Сизифов труд, вот чем я занят.

К а п а. Сизиф? А кто такой Сизиф?

М о л о д ц о в. Грек. Древний грек. Он в гору катит камень, а тот назад… под гору. Так всю жизнь…

К а п а. А кто его заставил?

М о л о д ц о в. Боги наказали. Его-то боги наказали. А я… Я сам себя запряг. Мои друзья по институту… все делом заняты. Преуспевают. Печатают работу за работой. А я?

К а п а. Коля, брось ты свою Бету… Вот смотри, ты стал писать статьи… все хвалят… Мне тоже нравятся…

М о л о д ц о в. Статьи? Какая чепуха! Халтура! Бред!

К а п а. Какой ты нервный стал… Все из-за этой Беты! Брось ты ее.

М о л о д ц о в. Бросить — просто… Нет, нет, нельзя бросать. О чем ты говоришь, ну что ты понимаешь? Уйди. И унеси все это… Что, если вдруг… (Бросается к бумагам на полу, судорожно собирает их, садится за стол.)

Капа собирает посуду, уходит.

(Бормочет.) Икс, игрек… Да, конечно… Икс, игрек… Куда они девались? Вот они! Как они сюда попали?

Входят т р о е с п о р т ф е л я м и.

В т о р о й. Здравствуйте, Николай Николаевич. Вы, стало быть, и есть Николай Николаевич?

М о л о д ц о в. Да… я… Николай Николаевич.

В т о р о й. Приятно.

П е р в ы й. Очень приятно.

Т р е т и й. Очень, очень приятно.

В т о р о й. Я директор. Директор института.

П е р в ы й. Я первый заместитель.

Т р е т и й. А я второй.

М о л о д ц о в. Садитесь.

Трое с портфелями садятся.

В т о р о й. Наш институт не просто институт. Это научный центр с большим будущим. Но хотя мы и центр, мы живем не в центре, как говорится, а довольно далеко.

Второй и третий смеются.

П е р в ы й. Но впереди у нас большие перспективы.

В т о р о й. Огромные перспективы.

Т р е т и й. Ох, серьезные перспективы!

В т о р о й. Короче — нужны кадры, то есть люди. Еще короче — приглашаем вас к нам в институт!

М о л о д ц о в. Спасибо. Но что за институт у вас?

В т о р о й. Я разве не сказал? Простите. Вы слышали, конечно… Вас рекомендовали заслуженные люди, авторитеты, так сказать…

М о л о д ц о в. Приятно. Спасибо. Но… что за институт, его название?

В т о р о й. Простите, я так и не сказал. (Смеется.) Простите. Мы представляем, собственно говоря, ИПП.

М о л о д ц о в. ИПП. А что такое… ИПП?

В т о р о й. Институт побочных проблем.

М о л о д ц о в. Побочных?

В т о р о й. Да, побочных! Вас смущает это слово?