Коллектив авторов - Либретто опер

Телль приказывает: «Гнать всех злодеев из свободной страны!»

Действующие лица

Мак-Грегор, богатый шотландский лорд (бас)

Мария, его дочь (сопрано)

Маргарета, кормилица Марии (меццо-сопрано)

Граф Дуглас, жених Марии (тенор)

Вильям Ратклиф (баритон)

Леслей, его приятель (тенор)

Робин, бродяга (бас)

Том, бродяга (баритон)

Бетси, трактирная служанка (сопрано)

Слуги, гости на свадьбе, мошенники, разбойники.

Действие происходит в Северной Шотландии в XVII веке.

Действие первое. Картина первая. В замке богатого шотландского лорда Мак-Грегора собрались гости, чтобы пожелать счастья дочери Мак-Грегора, Марии, и её жениху, графу Дугласу, недавно возвратившемуся в родные края после долгого путешествия. В самый разгар радостного оживления раздаётся заунывная песня: «Зачем твой меч в крови, Эдвард?» Это поёт старая, потерявшая рассудок кормилица Маргарета. Дуглас встревожен: недоброе предвещает эта песня. Но Мария успокаивает его: она любит этот старинный напев, под который ещё в детстве засыпала в своей колыбельке. Чтобы отвлечь жениха от тревожных мыслей, она просит его поведать о своих странствиях. Дуглас начинает рассказ. До границ Шотландии он ехал со своими друзьями. Но мечты о невесте торопили его. Пришпорив коня, он понёсся один, оставив друзей позади.

Неожиданно раздались выстрелы, и трое неизвестных напали на Дугласа. Ему совсем пришлось бы худо… Рассказ Дугласа прерван: внезапно побледнев, Мария с непонятным возгласом: «Вильям, Вильям, опять преследованья эти!» — падает без чувств. Неспроста этот внезапный cтрax Марии, шепчутся гости. Придя в себя, Мария просит жениха продолжать свой рассказ.

Дугласу пришлось бы совсем худо в схватке с тремя разбойниками, если бы не появление незнакомца, защитившего его.

Разделавшись с разбойниками, неизвестный ускакал прочь, так и не открыв Дугласу своего имени.

Гости удаляются в залу, а Мак-Грегор, оставшись вдвоём с Дугласом, поверяет ему тайну. Лет шесть тому назад к ним в замок приехал Вильям Ратклиф, сын друга Мак-Грегора. Он страстно полюбил Марию, но услышал в ответ, что она равнодушна к нему. Оскорблённый, он тотчас покинул замок. Спустя два года Мария была помолвлена с Филиппом Макдональдом, но в день свадьбы его нашли убитым. Вильям Ратклиф принёс Марии кольцо жениха своими окровавленными руками. Убийца скрылся, избежав расплаты.

Время залечило рану Марии, и вот она — невеста лорда Дункана. Но «пред алтарём невеста вновь одна поникла с тайным страхом». И вновь Вильям Ратклиф, явившись ночью, преподнёс Марии кольцо убитого им жениха.

Выслушав рассказ Мак-Грегора, Дуглас решается отомстить злодею.

Картина вторая. В гостеприимном замке Мак-Грегора торжественно празднуется свадьба Марии и Дугласа. Гости поздравляют жениха и невесту, славят знатность и богатство представителей двух старинных родов Шотландии — лорда Мак-Грегора и графа

Дугласа. Неожиданно среди гостей появляется приятель Вильяма Ратклифа, Леслей. Разыскав Дугласа, он вручает ему записку с предложением явиться в лес на поединок с Ратклифом. «Скажи, что буду у леса, там, где Чёрный камень», — отвечает ему

Дуглас, храбро принимая вызов.

Действие второе. Картина первая. Беззаботно веселятся в таверне бродяги и их бойкие подружки. Подвыпивший Робин пытается ухаживать за Бетси, но она под общий хохот высмеивает его. Девушки просят Леслея исполнить его любимую песенку. «Кто хочет веселиться, чтоб жизнью насладиться, тот должен жить как я!» — поёт он.

Появляется Вильям Ратклиф. С неудовольствием смотрит он на разгулявшихся приятелей. «Ложитесь спать и за порог ни шагу, сегодня я один работать буду», — объявляет он. Бродяги расходятся. Не уходит лишь один Леслей: он хочет выведать у

Вильяма, почему тот собирается отнять жизнь у графа Дугласа — человека, которого Вильям Ратклиф даже ни разу не видел.

Вильям признаётся, что им владеют ужасные таинственные силы. Ещё в детстве ему часто являлись два призрака туманных – мужчина и женщина, с нежностью простирающие друг к другу руки. Они являлись часто в сновидениях, и кроткий женский лик навсегда запечатлелся в памяти Вильяма. Однажды Ратклиф приехал погостить в поместье Мак-Грегора, друга своего отца.

Увидев прекрасную юную Марию, Ратклиф узнал в ней черты являвшегося ему женского образа. Взглянув на себя в зеркало, он понял, что тот, другой призрак — это он сам.