Коллектив авторов - Либретто опер

Йоргом на вечернюю молитву. Последняя картина — в молельне, где протестантская община исполняет покаянный псалом.

Среди собравшихся Штанкар, просящий Творца о прощении, и Лина, спрятавшая свое лицо под вуалью. Пастор подходит к кафедре проповедника и, наугад открыв Библию, читает в священном писании о прощении Христом блудницы. Стиффелмо публично отпускает грех виновной. Лина благородно склоняется к его ногам.

Богатый крестьянин Гамберотто хочет выдпь свою дочь Эрнестину замуж за богатого, но глупого Бураликьо. А Эрнестина влюблена в Эрманно, состояние которого весьма скромно. Эрманно пробирается в дом Гамберотто под видом учителя.

Бураликьо ревнует невесту к молодому наставнику и хочет уволить его, а Эрманно обращается за помощью к слуге

Гамберотто, который сообщает Бураликьо, что Эрнестина будто бы не девушка, а переодетый евнух. Этот хитроумный обман подействовал как надо: Бураликьо покидает дом Гамберотто, а Эрманно женится на Эрнестине.

Действующие лица

Мечник (тенор)

Ганна, его дочь (сопрано)

Ядвига, его дочь (меццо-сопрано)

Пан Дамазы (тенор)

Стефан (тенор)

Збигнев, его брат (бас)

Чесникова, их тётка (сопрано)

Матей, слуга братьев (баритон)

Сколуба, ключник у Мечника (бас)

Действие происходит в Польше около 1800 года.

Пролог. Вблизи лесной корчмы разбили лагерь польские войска. Солдаты празднуют окончание боевого похода. Прощаясь с товарищами, офицеры — братья Стефан и Збигнев — дают клятву никогда не жениться. Они должны быть свободными, — если отечество вновь окажется в опасности, они смогут тотчас встать с оружием в руках на его защиту.

Действие первое. Родовое поместье Стефана и Збигнева. Радостно встречают домочадцы возвратившихся из похода братьев. Тётка юношей, вдова Чесникова, решает сосватать Стефану и Збигневу дочерей своей приятельницы — богатой помещицы. Единственное, что её тревожит, — это намерение братьев навестить старого друга отца, пана Мечника, в его замке. У

Мечника красавицы дочери. Как бы Стефан и Збигнев не влюбились в них. Тётка отговаривает племянников от поездки: над замком Мечника тяготеет проклятье. Не секрет, что там водятся привидения. Однако россказни вдовы не смущают молодых людей. Решено: они проведут у Мечника Новый год.

Действие второе. Канун Нового года. Дочери Мечника, Ганна и Ядвига, сидят за пяльцами; под пение дворовых девушек они ткут ковёр. Наконец работа окончена. Девушки убирают пяльцы. Теперь можно погадать на воске и заглянуть в будущее. Все полны жгучего любопытства, особенно поклонник Ганны — разодетый щёголь пан Дамазы. Мечник говорит, какими хотел бы он видеть женихов своих дочерей: смелыми, честными юношами, преданными родине.

Неожиданно появляется Чесникова, опередившая Стефана и Збигнева. Она всячески чернит племянников, называет братьев трусливыми рыцарями. Мечник, знавший отца юношей, не верит болтливой вдове; что касается пана Дамазы, то он доволен:

можно не опасаться соперничества. Ганна и Ядвига задумывают подшутить над братьями.

Приезжают Стефан и Збигнев. Их сопровождает старый, верный слуга Матей. Мечник знакомит гостей с Ганной и Ядвигой.

Молодые люди покорены красотой девушек. Пан Дамазы, убедившись, что Стефан и Збигнев — опасные соперники, готов пойти на всё, лишь бы вынудить братьев покинуть замок. Он просит ключника Сколубу помочь ему. Ключник охотно соглашается: у него давние счёты со старым Матеем.

Действие третье. Ночь. Мягкий свет луны освещает полутёмную залу. Решив разыграть братьев, Ганна и Ядвига прячутся за портреты прабабушек Мечника. С той же целью — напугать гостей — пан Дамазы залезает в большие старинные часы-куранты.

Входят Сколуба и Матей. Ключник рассказывает своему суеверному собеседнику о страшных привидениях, бродящих ночью по замку. Появившиеся в зале Стефан и Збигнев успокаивают верного слугу — они разгадали смысл происходящего и, в свою очередь, заняты поисками «привидений», Разыскивая проказниц, Стефан надеется встретить Ганну, Збигнев жаждет увидеть

Ядвигу, Неожиданно из курантов высовывается голова пана Дамазы. Матей обеими руками хватает «привидение», громко зовя на помощь. Стефан и Збигнев не заставляют себя ждать. Пойманный обожатель Ганны прибегает к хитрости. Ревнивец убеждает братьев в том, что над замком тяготеет тяжкое проклятье: он построен на слезах и крови людей, загубленных его хозяином.