Коллектив авторов - Либретто опер

Маргарите, кто он, и сообщает ей, что в этой местности, в замке, заключён король Ричард. Маргарита созывает всех своих приближённых для совета, — как освободить Ричарда; к совету привлекают и Вильямса. Решено устроить в доме Вильямса танцы для крестьян, собравшихся на деревенскую свадьбу. Флорестан придёт на танцы для свидания с Лореттой и будет задержан. Быстро готовят танцевальный зал и вызывают солдат Маргариты, которые ждали в лесу её возвращения. Флорестан действительно приходит, его арестовывают и требуют, чтобы он освободил Ричарда, но получают от него решительный отказ.

У стен замка начинается сражение. Солдаты Маргариты побеждают, и Ричард освобождён. Общая радость. Маргарита объявляет Флорестана и Лоретту женихом и невестой. Ричард возвращает Флорестану его шпагу в знак того, что он свободен.

Действующие лица

Герцог Мантуанский (тенор)

Риголетто, придворный шут (баритон)

Джильда, его дочь (сопрано)

Спарафучилле, бандит (бас)

Маддалена, его сестра (меццо-сопрано)

Джованна, служанка Джильды (меццо-сопрано)

Граф Монтероне (бас)

Придворные: Марулло (баритон)

Бо(тенор)

Граф Чепра(бас)

Графиня Чепран(меццо-сопрано)

Паж (сопрано)

Офицер (баритон)

Придворные, пажи, слуги.

Действие происходит в Мантуе (Италия) в XVI веке.

Действие первое. Во дворце герцога блестящий бал. Прогуливаясь с придворным кавалером Борсой, герцог небрежно рассказывает о своём новом романе с "милой незнакомкой". Звучит танцевальная музыка. По сцене проходят дамы и кавалеры.

Внимание герцога привлекает красивая графиня Чепрано. На предостережения Борсы о ревности её мужа герцог отвечает легкомысленной песенкой.

Герцог ухаживает за графиней Чепрано. вызывая ревность её мужа. Шут Риголетто зло издевается над графом. Придворные, равнодушно взирая на происходящее, шутят и веселятся.

Марулло, один из приближённых герцога, воспользовавшись отсутствием Риголетто, сообщает необычайную новость: шут влюбился. Все глумятся над горбатым уродом. Но вот и он сам. Насмешки умолкают. Риголетто — доверенное лицо герцога, сообщник его многих любовных забав. Придворные боятся и ненавидят Риголетто. Шут советует герцогу похитить приглянувшуюся ему графиню Чепрано, а мужа упрятать в тюрьму или отправить в изгнание. Граф Чепрано, услышав слова

Риголетто, обнажает шпагу. Разгорается ссора, все требуют "мщения паяцу". Но герцог с лёгким укором останавливает

Риголетто. Придворные успокаивают Чепрано, уговаривая его отомстить иным путём. Прерванное веселье возобновляется.

Неожиданно в дверях показывается старый граф Монтероне. Он грозит герцогу страшным мщением за бесчестие дочери. По приказу герцога Монтероне берут под стражу. Издеваясь над несчастным, Риголетто передразнивает его с шутовскими ужимками. Гневом звучат слова графа: "Так будьте прокляты вы оба!"

"О, ужас!" — в страхе шепчет Риголетто.

Действие второе. Улица в предместье, где живет Джильда, дочь Риголетто. Неподалёку дворец графа Чепрано. Поздний вечер. Риголетто, встревоженный проклятием Монтероне, стоит у ограды своего дома. Затеяв разговор с неизвестным, Риголетто выясняет, что это разбойник Спарафучилле, готовый за плату совершить любое злодеяние.

Шута волнует судьба нежно любимой дочери Джильды. Он запрещает ей выходит из дому, боясь герцога и его развращённых придворных.

Джильда просит отца открыть ей имя матери, но Риголетто отказывается: "Слишком грустна утрата". Джильда взволнована тайной, которой она окружена, её тревожит озабоченность отца. Слышны шаги… Как только Риголетто открывает калитку сада, туда незаметно прокрадывается герцог и, прячась, бросает служанке кошелёк с деньгами. Риголетто, мучимый страхом, возвращается, ещё настойчивее звучат его предостережения. Из их разговора герцог узнаёт, что "милая незнакомка", так пленившая его, — дочь Риголетто.

Джильда, оставшись наедине с Джованной, раскаивается, что скрыла от отца свою встречу с прекрасным юношей. Днём и ночью она думает о нём… Услышав признание Джильды, герцог быстро входит, знаком приказав Джованне покинуть их.

Страстно молит он Джильду повторить слова любви. Испуганная девушка зовёт служанку. Герцог успокаивает Джильду, уверяет её в своей любви и преданности. Джильда просит его назвать себя. "Меня зовут… Гвальтьер Мальде, и званием я — бедный студент".