Коллектив авторов - Либретто опер

Сегодня воскресенье, день отдыха от забот и трудов; день, когда можно собраться в тесном кругу друзей, за кружкой доброго пенистого пива. Таков обычай городка. Ровным гулом людских голосов заполнена старая площадь. Посасывая крепкие сигары и перекидываясь новостями, смакуют благодушные бюргеры свой любимый напиток. Их безмятежное настроение не могут омрачить сетования полупомешанного старика Лотарио: к ним привыкли…

Слышатся задорный перезвон колокольчиков и удары бубна: цыгане! На площадь с шумом вкатываются пёстрые повозки.

Джарно, вожак табора, низко кланяется присутствующим. Он благодарен за радушный приём, за монеты, упавшие к его ногам.

Он намерен хорошенько повеселить щедрых горожан: маленькая Миньон, воспитанница табора, исполнит для них свой коронный номер — танец среди яиц. Разостлан ветхий ковёр, разложены яйца. Грубый толчок хозяина — и в кругу нетерпеливо теснящихся зрителей оказывается стройный подросток, с головой, укутанной цветистой цыганской шалью. "Кто это? Мальчик?

Девочка?" — слышатся недоумённые возгласы. "Ни то ни сё, — довольно ухмыляется Джарно. — Просто… Миньон".

Давно уже опостылело девушке праздное любопытство толпы, давно ненавистен ей злобный Джарно. Миньон протестует: она не будет плясать, никакие угрозы не заставят её повиноваться. Над головой несчастной взвивается кнут. Сострадательный

Лотарио, попытавшийся защитить Миньон, отброшен сильной рукой цыгана, кнут вновь занесён…

Неожиданное появление молодого путешественника Вильгельма Мейстера спасает девушку. Пистолет, приставленный к груди, убеждает лучше слов, — ворча и бранясь, Джарно бросает кнут. Букет полевых цветов — единственное достояние Миньон. Со словами благодарности она делит его между своими заступниками — добрым Лотарио и мужественным Вильгельмом.

Пустеет площадь, расходятся, обсуждая события, возбуждённые горожане. Лишь Филина и Лаэрт, безработные комедианты, по случаю осевшие в городке, задерживаются на балконе гостиницы. Красавица Филина заинтересована пришельцем. Лаэрту поручено разузнать имя юноши.

За бутылкой вина Вильгельм рассказывает актёру нехитрую историю своей жизни: сын состоятельных родителей, родом из

Вены… Оставив университетскую скамью, решил поскитаться по свету в поисках приключений… Лаэрту симпатичен приветливый нрав чужестранца. С глазу на глаз он готов предостеречь его от возможного приключения: Филина холодна и расчётлива, "непостоянна как фортуна и переменчива как луна; своим умом и красотой она обольстительна как демон". Добрый совет, однако, напрасен — юноша уже приметил актрису. Расстаться? Нет, слишком рано, — решает он, провожая взглядом удаляющихся комедиантов.

Пользуясь тем, что Вильгельм один, Миньон робко приближается к своему спасителю. Не знавшая дотоле дружеского участия, она бесконечно благодарна… Откуда родом девушка? Кто её отец, кто мать? Миньон не в силах ответить на расспросы юноши.

Малюткой, гуляя в одиночестве близ озера в имении отца, она была похищена цыганами. Увы, она не знает родителей.

Изгладились из памяти приметы родных мест. Помнит Миньон лишь то, что это чудный край, где чист неба свод, где средь тёмной листвы померанцы желтеют, вечно розы цветут, птицы звонко поют, лавры гордо растут и мирты зеленеют…

Италия? — догадывается Вильгельм. Его сердце полно сострадания. Он поможет девушке. Цыган, что вертится рядом, согласен на постыдный торг. Всего в несколько золотых оценена им свобода Миньон. Деньги уплачены, и девушка может навсегда распрощаться с табором. Чтобы доказать свою признательность Вильгельму, она в костюме пажа последует за своим добрым другом, разделив с ним невзгоды и тяготы пути.

Лаэрт приносит радостное известие: письмом барона Розенберга актёры приглашены на празднество в соседний замок.

Кокетливая Филина не прочь продолжить знакомство с чужестранцем; почему бы ему, в качестве поэта, не присоединиться к труппе? Она будет рада видеть его в кругу своих друзей. Предложение принято. С грустью замечает Миньон, что букет, подаренный юноше, уже в руках у актрисы.

Действие второе. Картина первая. В распоряжении Филины — лучший будуар в замке барона. "Ключ, очевидно, хранится у хозяина?" — посмеивается Лаэрт. Филина негодует: какое оскорбление! Вильгельм и неотступно следующая за ним Миньон предотвращают готовую вспыхнуть ссору. Юноша очарован актрисой, его комплименты вновь приводят Филину в хорошее расположение духа. Маленькая Миньон, — распоряжается Вильгельм, — пусть согреется у камина. Бедняжка озябла в лёгком костюме пажа, у неё ледяные руки… Актриса раздосадована заботливостью, адресованной другой: "Кто паж? Кто господин?" – насмешливо вопрошает она.