Коллектив авторов - Либретто опер

Взволнованные супруги не знают, как им быть. Трусимов намеревается отправиться со всей дворней в сад и убить из двустволки домовых. Напрасно Трусимова отговаривает больного и дряхлого мужа: он уже пришёл в воинственный азарт и, вспомнив прежние времена, бодро марширует по комнате. Оленька подаёт Трусимову ружьё, а приведённые ею дворовые маршируют вслед за хозяином. Трусимов обращается с напыщенной речью к «непобедимому воинству», призывая

«уничтожить, истребить» домовых. В это время Оленька подходит к окошку и вдруг вскрикивает. Все разбегаются, Трусимов же прячется за стол. Служанка объясняет, что ей показалось, будто кто-то ходит по саду. Трусимов стыдит слуг, упрекая их в трусости. «Кажется, для хитрых любовников эта армия не опасна», — думает Оленька. Трусимов трогательно прощается с женой, но она не в состоянии разлучиться с мужем и велит Ольге подать новую шляпку и салоп: ничто не удержит супругу, которая «решилась на всё» и хоть издали будет защищать своего мужа. «Вперёд! За мной!» — зовёт Трусимов. Все уходят под звуки боевой песни: «Тра, ла, ла, ла, смелей выступай, для славы сразимся, вперёд — отличимся».

Действие второе. Сад. В отдалении забор с калиткой. С одной стороны беседка, с другой — большие деревья, а под ними дерновая скамья. Почти совсем темно, слабо светит месяц. Оленька выходит с фонарём. Она смеётся над легковерными

Трусимовыми, которые думают, что она и их дочери принимают своих возлюбленных за домовых. Скоро полночь. Оленька ждёт приказного Схваткина, с которым познакомилась однажды, когда Трусимов велел ей отнести подарок секретарю. Увидевший её приказный сразу в неё влюбился, а она также его полюбила: «в восьмнадцать лет пора кого-нибудь любить». Однако Оленька обеспокоена намерением Трусимова: если он вправду будет караулить по ночам, тогда придётся прекратить свидания. С забора прыгает Схваткин и падает. Оленька смеётся над ним и не хочет пропустить «без пошлины». Схваткин охотно целует Оленьку.

Она упрекает приказного, заставившего любящую девушку дожидаться полчаса в темноте, в то время как сам он где-нибудь волочился. Схваткин оправдывается, что устал, «как бедняк»: всех надо судить справедливо, а одной правдой не проживёшь;

вот поневоле и приходится угождать то знакомым, то родным. Но для любимой Схваткин готов «десять раз обмануть всю свою канцелярию». Ольга стыдит его. «Кто нынче живёт и не обманывает, тот просто не умеет жить», — возражает Схваткин. Они клянутся друг другу в вечной любви. Но Оленьке нужно подумать и о счастье барышень Трусимовых, к которым служанка очень привязана. Оленька спрашивает у Схваткина, кто эти два господина, которым так нравятся Маша и Лиза. «Один, Разрубов, добрый гусар, а другой, Армидин, сентиментальный студент, сын пребогатого откупщика», — отвечает Схваткин; оба они рады бы тотчас жениться на Маше и Лизе, если только старик Трусимов согласится. 3а забором раздаётся стук; это – условный знак. Оленька уходит за Машей и Лизой и наказывает быть поосторожней, чтобы не вызвать подозрения у

Трусимова.

Разрубов с бутылками лезет через забор и поёт, за ним Армидин с корзинкой и фонарём. Схваткин просит их быть потише.

Разрубов воспевает вино, без которого он «ни в какой поход, даже в любимый», не отправляется. В корзинке у Армидина разные лакомства, которыми его снабжает старая мать; студент предлагает подумать, как бы лучше принять и угостить девушек. Разрубов смеётся действию любви, благодаря которой «храбрый Разрубов, гусар, хват, забияка — в дружбе с первыми негодяями в городе» Схваткиным и Армидиным. Схваткин считает себя обиженным: он служит семнадцать лет и вовсе не заслужил имени негодяя; за такое оскорбление чести он будет искать правосудия. Гусар бранит его и грозит изрубить.

Приказный, струсив, просит великодушно простить его и клянётся забыть обиду. Разрубов не унимается. Опасаясь, что он прибьёт приказного, Армидин вступается за Схваткина и также просит за него прощения. Тогда гусар мирится и уходит на поиски девушек. Полный сладких мечтаний, Армидин признаётся Схваткину, что только тогда он спокоен и счастлив, когда

Маша бывает с ним. «Да, мы подлинно счастливы», — вторит ему Схваткин.

Появляются супруги Трусимовы. Они осторожно подходят к Армидину и Схваткину, которые в темноте полагают, что приближаются поджидаемые ими девушки. 3аметив двух «домовых», Трусимов в страхе отскакивает назад, но затем, дрожа, стреляет. Армидин и Схваткин с криком падают; Трусимовы, торжествуя, удаляются. Придя в себя от изумления и испуга, Армидин и Схваткин считают нужным убраться отсюда и отказаться от свиданий. Но за забором раздаётся шум. Армидин и