Цезарь Солодарь - Ситцевый бал

К л а в д и я. Нет, Коля, иногда молчать тяжелей.

Н и к о л а й. Значит, больше ничего не скажешь?.. Ладно, Клава, можешь как тебе угодно обо мне думать, но я сегодня же забегу к Анне Максимовне, все ей расскажу о твоей… твоем… Даже слова, черт подери, не подберу! (Убегает.)

К л а в д и я (набирает номер; в трубку) . Товарищ дежурный, начальника отделения можно попросить?.. В отпуске? Тогда, пожалуйста, заместителя… Интересуется, товарищ сержант милиции, депутат областного Совета Шохина с завода имени Ленинского Комсомола… Понятно, заместитель на выезде. У меня к вам просьба: если старший лейтенант Старков вернется в течение так… полутора часов, пусть мне, пожалуйста, позвонит… Спасибо, товарищ сержант. (Кладет трубку. Задумалась. Затем решительно начинает писать.)

Телефонный звонок.

(Берет трубку.) Слушаю… Да, Шохина. Кто?.. Из поликлиники? Слушаю, слушаю… Так… Понимаю, на консультацию в область… Понимаю, обязательно на легковой. Не беспокойтесь, договорюсь с товарищем Прядко насчет машины… скажем, на послезавтра… А зачем тянуть?.. А-а, понимаю, нужны результаты рентгена. Тогда на будущей неделе. Спасибо. Всего хорошего. (После раздумья продолжает писать. Быстро исписав один лист, принимается за второй. Собирается перечитать написанное, но раздается стук в дверь.)

На пороге — старший лейтенант милиции С т а р к о в.

С т а р к о в. Разрешите, товарищ депутат?

К л а в д и я. Пожалуйста-пожалуйста.

С т а р к о в (подходит к столу) . Старший лейтенант Старков.

К л а в д и я. Честно говоря, не ждала. Прошло каких-нибудь пять минут.

С т а р к о в (не без гордости) . Оперсвязь.

К л а в д и я. Садитесь.

С т а р к о в. Извините, спешу. Опермашина ждет. Чем могу?..

К л а в д и я. Ко мне обратился избиратель. В «Лиственном» застрелили косулю.

С т а р к о в. Кто, как, никто не видел?

К л а в д и я. Видел.

С т а р к о в. Свидетель, значит, имеется. Именно?

К л а в д и я. Коноплев Николай Трофимович.

С т а р к о в (записывает) . Коноплев… Водитель с завода Ленинского Комсомола?

К л а в д и я. Он.

С т а р к о в. И не сообщил! Значит, незаслуженно считаем образцовым.

К л а в д и я. Наверно, все-таки заслуженно.

С т а р к о в. Что известно о стрелявшем?

К л а в д и я. Известно все. Правда, не так виноват стрелявший… Старый человек…

С т а р к о в. Возраст не снижает ответственности.

К л а в д и я. Приезжий…

С т а р к о в. Найдем. Хоть на Северном полюсе!

К л а в д и я. Главная вина, возможно, на… нашем земляке.

С т а р к о в. Кто ж это у нас такой прыткий?

К л а в д и я (после паузы) . Здесь написано. (Дает ему исписанный лист.)

С т а р к о в. Благодарю. (Мельком просматривает, поражен.) Что такое? (Машинально садится, но тут же вскакивает.) Разрешите присесть?

К л а в д и я. Пожалуйста.

С т а р к о в (несколько секунд не может прийти в себя, затем говорит необычайно тихо) . Вы, конечно, вправе критиковать меня… Работник милиции, а так… разволновался.

К л а в д и я (благодарно взглянув на него) . Хуже, если б не разволновались.

С т а р к о в. Меня не… факт нарушения разволновал, а… а… Опять не то говорю.

К л а в д и я. Именно то, товарищ Старков.

С т а р к о в (молодцевато встал со стула, приосанился) . Все. Отбросил посторонние мысли.

К л а в д и я. Они еще вернутся.

С т а р к о в (подчеркнуто) . Товарищ депутат, дознание начнем в течение двадцати четырех часов. Не сомневайтесь, мы не…

К л а в д и я. Не сомневаюсь.

С т а р к о в. Прошу вас, если к вам снова обратится избиратель… (заглядывает в бумагу) Грушевой, заверьте его, что милиция…

К л а в д и я. Ко мне? Не обратится.

С т а р к о в. Извините, но не уверен. (Козыряет.) Всего вам лучшего.

К л а в д и я. И вам. (Вслед ему.) Товарищ лейтенант!

С т а р к о в (остановился в дверях) . Слушаю вас.

К л а в д и я (подходит к нему) . Как, по-вашему?.. Говорят: лес рубят — щепки летят. (Пытливо.) Но ведь бывают случаи, когда…

С т а р к о в (улыбнулся) . Бывают. Но! Но если щепок даже не обнаружено, а порубка была незаконная, все равно привлечем. Усвоили?

К л а в д и я. Вполне.

С т а р к о в, откозыряв, уходит. Клавдия медленно возвращается к столу. Садится. Опускает голову на стол, закрывает руками глаза. Без стука влетает Т о п о р к о в а. Оживлена более обычного и не замечает состояния Клавдии.

Т о п о р к о в а. Гвоздевой материал! Уж на что я слабачка в технике, но ваша Вера Игнатьевна в три минуты мне все разжевала. И читатель увидит: экономически выгодно и технически просто. Ну а с точки зрения охраны здоровья шубы для печей — счастливая находка! Честно скажу вам: даже пожалела, что вы не участвуете в этом начинании. Почему?