Кир Булычев - Именины госпожи Ворчалкиной

Анна . Спасибо, мой мальчик. (Обнимает его за плечи, на ходу поворачивается к Матрене Даниловне.) Присмотрись к этому мальчику. Он далеко пойдет.

Матрена Даниловна . Чего мне смотреть, Анюта, мое дело свечу держать, а уж амурными ласками пускай ваше молодое поколение занимается.

Они уходят, а из-за занавески появляется Фентифлюшин . Фентифлюшин подкрадывается к двери в столовую и машет рукой. Из залы появляется Гремыхин .

Гремыхин . Ну и что? Нашел проект, чтобы нам разбогатеть?

Фентифлюшин . Сначала он сказал, что нам надо жениться.

Гремыхин . Правильно. Хорошо сказал. А ты чего ответил?

Фентифлюшин . Я спросил, врет он или деньги нам заплатит?

Гремыхин . А он что?

Фентифлюшин . А он меня чуть не убил. С помощью своего друга Гаврилы Державина. Который по Прелесте исстрадался.

Гремыхин . Опасный человек!

Фентифлюшин . Он ему проект подсказал, что нужно всех женихов на дуэлях перебить, а самому остаться.

Гремыхин . А ты чего?

Фентифлюшин . А я ему говорю: «Стой!»

Гремыхин . А он?

Фентифлюшин . А он как закричит: «Я царь — а ты раб!» Представляешь, это он мне, наследному маркизу неаполитанскому? Он, видите ли, царь, а я для него раб!

Гремыхин . Позор! Такого солдата батогами надо! Ты мне его завези на конюшню, а я прикажу его батогами!

Фентифлюшин . Серый ты человек, а того не понимаешь, что у нас с тобой теперь один путь — жениться на сестрах Ворчалкиных, прежде чем Державин нас с тобой перебьет и сам женится.

Гремыхин . Эх, давно я об этом подумывал, да медленно. А ты теперь меня как бы под зад коленкой подтолкнул. Мне без их приданого дальше жить нелегко.

Фентифлюшин . Бон, екселлант, что ты мне в этом признался, сосед. Я без их приданого вообще по миру пойду.

Гремыхин . Где Некопейкин?

Фентифлюшин заглядывает в столовую и вытаскивает в гостиную Некопейкина. На этот раз он с куском торта в руке и измазан кремом.

Фентифлюшин . Мы обдумали твое предложение и решили — копейка с рубля приданого будет твоей.

Некопейкин . И все такие щедрые. С ума можно сойти. А если у меня подходящего проекта нет?

Фентифлюшин . Придумаешь, апре муа а ля луж. То есть после меня как бы лужа. Нам надо сделать так, чтобы госпожа Ворчалкина своих дочек за нас в одночасье отдала.

Некопейкин . Не отдаст. Народ вы несолидный, а приданое немалое.

Гремыхин . Вот и думай. Если с проектом выйдет, быть тебе тоже небедным.

Некопейкин . Ты чудак-человек, неужели не понимаешь, что Ворчалкина вам дочек не отдаст, даже если небо на землю упадет!

Гремыхин . А ты небо на землю не роняй, это лишнее. Много народу подавит.

Фентифлюшин . Подумай о своей спокойной старости.

Некопейкин . А если откажусь?

Гремыхин . Не советую, кончишь дни у меня на конюшне. Мои люди тебя из-под земли выкопают.

Фентифлюшин . Делай, как велят.

Они уходят в столовую, а Некопейкин начинает расхаживать по гостиной и думать, потом кричит.

Некопейкин . Саша! Сашок! Иди сюда, дело есть!

Саша . Ты вызывал меня, дух изгнанья?

Некопейкин . Не болтай чепухи! Нам с тобой нужен проект. Как жениться на сестрах Ворчалкиных.

Саша . Так мы же его придумали! Державин вот-вот шпагой проколет всех соперников.

Некопейкин . А соперники нам вдвое больше отстегнут.

Саша . Дай-ка я попробую угадать, кто же с тобой говорил! Неужто это Гремыхин и один неаполитанский маркиз?

Некопейкин . Так ты же знал!

Саша . Нет, это у меня такая метода преступления раскрывать. Называется дедукция. Тебе такого слова вовек не выучить.

Некопейкин . А я и не стремлюсь.

Саша . Значит, что мы имеем? Мы имеем двух дураков помещиков, которые, конечно, не лучшие женихи, но и не чета нашему Державину — все же знать волостная.

Некопейкин . И оба в разорении, так что за деньги готовы душу продать. Невест с приданым — раз-два и обчелся. Ворчалкины — лучшая добыча, да их мамаша не спешит с дочками расстаться. Ждет достойных женихов.

Саша . Правильно, мой друг. Значит, единственный выход для наших женихов — поторопить Ворчалкину.

Некопейкин . Как так поторопить?

Саша . Госпожа Ворчалкина должна сообразить, что ей нужно срочно отделаться от дочерей. Иначе случится неприятность.

Некопейкин . Что же может произойти? Неужели землетрясение?