Александр Брагин - Прощеный день

А вспомни, мастер,
Как на Сить-реке
Дружина белозерская сражалась
И полегла,
О князе молодом,
О Васильке,
Которому полон испить досталось
Из самого Батыева котла.
Поганые
Посулами пытались
Его на службу ханскую
Склонить,
Мол, ты изрядно бой вести обучен.
Но князя нашего Порода та ли,
Чтобы Руси и вере изменить?
И до' смерти
Был князь младой
Замучен…
Теперь мы, мастер,
Силы подкопили.
Князья вражду
Приятельством сменили.
И осенью мы грянем сообща.

Послушай, Есип,
Просьба есть к тебе.

Коль просьба есть,
Так просьбу мы уважим.

Не просьба, а мольба.

Так снизойдем к мольбе
И жаждущему не откажем.

Словцо замолви князю,
Чтоб взял в поход.

И что вы как-то сразу,
И этот просится,
И тот?

И кто еще?

Да друг твой рыжий —
Патин.
Ему я обещал.

Его мне пыл понятен.
А как насчет меня?

Я князя упрошу, чтоб взял.
А если повезет,
То, может, даст коня.

Теперь же в путь.
В соседнее селенье,
Где варят мужики
Железное варенье.

Ты видел копья длинные?
Такими
На Воже пешие остановили
Конных.

А мастера?
Прикинулись глухими:
"Прокопья вам?
Прокопий — муж старинный…"
Эх, нам бы подглядеть все
И запомнить!
И взять от них,
К чему не подпущают.

Да нас
От ремесла не отлучают,
Но языков боятся
Колокольных.

А то окрест
Понять никто не может,
Что деется на домницах
И в кузнях?

А что там деется
В диковинку?
Все то же —
И варят, и куют…

…и в лес бегут по грузди!
Все ведают
О тайном порученьи.
Все знают —
И молчат.

И мы — не исключенье.
И мастерам
Не станем докучать.

Ребята нам завидуют.

Еще бы!
Мы на посылках —
Службы род особый.
Нас, может быть,
И князь ещё отметит.

Сам князь!

А то!

Да он —
Как солнце в свете!
До нас ему!

А станет вдруг до нас,
Как Есип возвестит,
Что весь готов заказ.

Ведь край у нас широк,
А людям будто тесно!
Вечор забрел в ложок —
И там его невеста.
Вот доля:
Всякий день,
Куда не поверну, —
Ее гуляет тень.
А покричу тебя —
И мигом тень вспугну.

Да потому,
Что я прямей и круче.
Меня на ахи-охи не возьмешь!
Тебя бы
По зиме
Поймал в девичьей случай —
И ты бы ощетинился,
Как ёж.
Любовь —
Она похлеще розги учит.

Тогда меня
Никто не заполучит!
Пускай
Хоть Танька с волока прискачет, —
И то поймет,
Чего Гаврилка значит!..
Но чем же ты
Авдотью запугал?

Ничем.
Я просто не солгал.
Сперва,
Как возле кузницы крутилась,
Меня она
Приветить изловчилась.
Я — к мастеру:
Хозяйка на дворе!

А он?

Мол, свистнут раки
На горе,
Тогда меня об этом
Известишь;
Заказ горит —
Ты под руку свистишь!
Авдотью
В кузне, мол, не поминать!
Еще приспеет день,
Мол, ей о нем узнать.

А ты?

А я?
Я — что.
Я — в дверь.
И передал:
Де, со двора
Просил тебя прогнать.
Но, де, не навсегда, —
Хозяин мой сказал, —
А как, де, мол,
Придет
Его в тебе нужда,
Он — явится,
Чтоб снова в жены звать.