АННА. Не могу пожаловаться.
НИКОЛАС. Мы даже где-то подружились.
АННА. Подружились, не правда ли?
НИКОЛАС. Вы были очень милы со мной.
АННА. И вы были милы со мной.
НИКОЛАС. Я бы уехал, знаете ли, если бы не было вас.
АННА. Не знаю, что бы я сделала, если бы вы уехали.
НИКОЛАС. Вы же попросили меня остаться, не так ли?
АННА. Да. Я не могла допустить вашего отъезда.
НИКОЛАС. Помните, что вы сказали? Вы сказали: «Пожалуйста, мистер Николас. Я хочу, чтобы вы остались». Любопытно, что побудило вас это сказать?
АННА. Я хотела, чтобы мы стали друзьями. Хотела получше вас узнать, хотела, чтобы вы думали обо мне, как… как о своей подруге.
НИКОЛАС. Так мы — друзья, Анна?
АННА. Думаю, что да, Николас.
НИКОЛАС ( с сентиментальным вздохом ). Друзья!
АННА смотрит на него, гадая, может ли она рискнуть, отводит взгляд, потом собирается с духом и бросается на амбразуру.
АННА. Николас!
— НИКОЛАС. Да?
АННА (застенчиво). Я… я хочу обратиться к вам с просьбой.
НИКОЛАС. Просите о чем угодно, о чем угодно!
АННА. Не знаю, удобно ли это.
НИКОЛАС. Разумеется, удобно.
АННА. Но мы друзья… почти что брат и сестра.
НИКОЛАС ( разочарованно ). Ну, мне бы не хотелось, чтобы вы видели во мне…
АННА. И я подумала, что могу попросить вас.
НИКОЛАС. Конечно же, Анна. Вы знаете, для вас я готов на все.
АННА. Да… тогда… тогда… (выпаливает). Тогда вы сможете одолжить мне один фунт, два шиллинга и шесть пенсов до следующего понедельника?
НИКОЛАС. Одолжить вам?!..
АННА. Сегодня пятница, деньги я вышлю в воскресенье. Разумеется, я знаю, что у мужчин нельзя одалживать деньги, но вы — не такой, как все. Почти что брат. Я не сомневаюсь, вы поймете.
НИКОЛАС. Но… но… я не понимаю.
АННА ( стыдливо ). Видите ли, у меня только три шиллинга, четыре пенса и полпенса. Проезд стоит один фунт, пять шиллингов и два пенса. ( Негодующе ). Это же ужасно, мужчины всегда платят за нас, и, если вдруг нужны деньги, их нет! Но я расплачусь с вами в воскресенье. Дома у меня есть деньги. Я сразу же вам их вышлю.
НИКОЛАС. Но… но почему так внезапно?
АННА. Внезапно? Я хотела уехать с самого первого утра в этом доме. Поднялась наверх, чтобы взять шляпу, заглянула в кошелек и обнаружила ( трагически )… три шиллинга и четыре с половиной пенса. И что мне оставалось делать?
НИКОЛАС. Но любой одолжил бы вам требуемую сумму.
АННА ( холодно ). Например, Леонард?
НИКОЛАС ( задумчиво ). Ну… нет… Нет! Леонарда трогать не следовало. Но Латимер…
АННА. Мистер Латимер! Человек, который завлек нас сюда, запер здесь и принялся изображать Господа Бога! Чтобы я приползла к нему на коленях и попросила: «Пожалуйста, дорогой мистер Латимер, не могли бы вы одолжить мне один фунт два шиллинга и шесть пенсов, чтобы я могла убежать из вашего ужасного дома?» Ну, право же!
НИКОЛАС. А мне казалось, что вы с ним в эти дни очень даже дружелюбны.
АННА. Вполне естественно, что я вежлива с хозяином дома, в котором остановилась. Но это другое.
НИКОЛАС. Надо признать, мистер Латимер проявил себя с самой лучшей стороны. Если бы не он, мы оба сели бы в лужу.
АННА. И вы думаете, что я буду ему за это благодарна? Неужели ни одному мужчине не под силу понять женщину?
НИКОЛАС ( раздраженно ). Вы хотите сказать, что я не понимаю женщин?
АННА. Я хочу сказать, что буду очень вам признательна, если вы одолжите мне один фунт, два шиллинга и шесть пенсов.
НИКОЛАС ( надувшись, роется в карманах ). Разумеется, если вы так спешите вырваться отсюда… мелочь вас устроит?
АННА. Конечно.
НИКОЛАС. Если вам так не терпится вырваться отсюда… ( отсчитывает деньги ).
АННА. А зачем мне здесь оставаться?
НИКОЛАС. Ну… ну… ( в отчаянии пожимает плечами ). Господи!.. десять шиллингов… четырнадцать… и шесть пенсов. Зачем ей здесь оставаться? А зачем остался я?
АННА ( ехидно ). Потому что вы в восторге от мистера Латимера. Он проявил себя с самой лучшей стороны.
НИКОЛАС ( смотрит на деньги на ладони ). Один фунт, два шиллинга и шесть пенсов. Полагаю, если бы я сказал вам, что я действительно об этом думаю, вы бы вновь заважничали и отказались взять у меня деньги. Поэтому я промолчу.
АННА ( мягко ). Вы же не думаете, что я влюбилась в вас, Николас? ( НИКОЛАС смущается ). За три дня? Ох, Николас!
НИКОЛАС. Ну… ну… я не понимаю ( протягивает деньги, но Анна не хочет брать их на таких условиях ).
АННА. От друга?
НИКОЛАС. От друга.
Читать дальше