Георгий Мдивани - Солдат Иван Бровкин

Евдокия Макаровна недоумевающе смотрит на сына. Кажется, что она его не узнает, вернее, не ожидала увидеть его таким.

Ваня, стоя в дверях, широко и радостно улыбается.

— Мама! — наконец произносит он.

— Ваня! — вскрикивает мать и, отставив утюг, идёт навстречу сыну.

Мать и сын горячо обнимаются.

— Ну как живешь, мама? — спрашивает Ваня.

— Ничего, хорошо живу… — шепчет Евдокия Макаровна, прижимая Ваню к груди.

По лицу её катятся слёзы радости. Она отступает на несколько шагов и любуется сыном. Прижав ладонь к щеке, восхищённо говорит:

— Боже мой, какой ты стал, Ванюша.

— Какой? — смеясь, спрашивает Ваня.

— Совсем, совсем другой, — отвечает мать, не отрывая от сына любовного взгляда.

По деревенской улице с гордо поднятой головой идёт Евдокия Макаровна. Рядом с ней шагает Ваня.

Только здесь, в деревне, мы замечаем, как изменился Ваня за год пребывания в армии: он заметно вырос, раздался в плечах и возмужал.

Из окон домов выглядывают женщины, но не узнают Ваню.

— Кто бы это мог быть? — говорит женщина с бегающими глазками заядлой сплетницы, развешивая во дворе бельё.

— Не знаю, — отвечает соседка, — наверное, какой-нибудь родственник Евдокии. А хорош солдат, — одобрительно продолжает она, — прямо смерть девкам!

— Да это же непутёвый! — восклицает знакомая нам веснушчатая девушка и кричит во весь голос: — Ваня! Ваня!

— Ваня! Здорово, Ваня! — раздаются голоса с обеих сторон деревенской улицы.

Ваня, улыбаясь, раскланивается, по-военному прикладывая к козырьку фуражки руку.

— Где он? Где? Покажите!

— Да вон! Смотри, идёт с Евдокией Макаровной.

— Ой, какой он стал! Ну и ну!

— Не узнать Ваню!

Бровкина, слыша эти реплики, гордо шагает рядом с сыном по улице.

Люди выбегают из домов и здороваются с Ваней.

— Как живешь, Ваня?

— Спасибо, хорошо, — отвечает он и идёт дальше.

— Вот счастье тебе привалило, Макаровна! — со слезами умиления говорит соседка — седая женщина, которая год тому назад уговаривала Евдокию Макаровну выгнать Ваню из дому.

— Я на судьбу никогда не жаловалась. — Бровкина с гордостью глядит на сына и продолжает идти с ним рядом.

— Непутёвый! Непутёвый вернулся, — кричат друг другу через забор девчата.

— Ой, крышка теперь Самохвалову! — ехидно замечает девушка с тонкими капризными губами.

— При чём тут Самохвалов? — возражает ей другая девушка. — Любаша давно уже разлюбила Ваню.

Сына и мать уже сопровождает группа девушек, несколько стариков и старух.

— Надолго приехал, Ваня? — спрашивает веснушчатая девушка.

— На десять дней, — отвечает Ваня.

— Только на десять? — разочарованно восклицает вторая девушка.

— Времени у него больше нет, — гордо объясняет Евдокия Макаровна. — Командир просил долго не задерживаться. Он ведь там машиной управляет.

— Погулять приехал или так, по делам? — спрашивает девушка с тонкими губами.

— Нет у него времени для гулянья! — опять отвечает вместо сына Бровкина, продолжая шагать рядом с Ваней. — По делам человек приехал, колхозу помочь.

Девушки громко смеются.

— Знаем мы его дела!

— Тоже помощник нашёлся!

Ваня, шагая рядом с матерью, улыбается девушкам и многозначительно говорит:

— Конечно, вечером… и погулять не грех.

Любаша в своей комнате, услышав оживлённые голоса и отрывистые реплики: «Ваня! Ваня приехал!» — подбегает к окошку и, скрываясь за занавеской, смотрит на улицу.

Она видит, как мимо их дома проходит Ваня с матерью в сопровождении девушек и стариков.

Даже не бросив взгляда на её окна, Ваня проходит мимо.

Глаза Любаши гневно сверкнули. Она шепчет:

— Непутёвый…

— Что случилось? — спрашивает Елизавета Никитична, входя в комнату дочери.

— Ничего… Непутёвый вернулся, — презрительно отвечает Любаша. — Кому он здесь нужен? — насмешливо добавляет она и, чтобы не заплакать, выбегает из комнаты.

Мать, догадавшись о переживаниях дочери, шепчет со вздохом:

— Эх, дочка, дочка! — Покачав головой, повторяет: — «Кому он здесь нужен»…

Любаша бросается на диван и, уткнувшись в подушку лицом, громко и безудержно рыдает.

Ваня и Евдокия Макаровна останавливаются возле дома правления колхоза. Останавливаются и сопровождающие их колхозники.

— Ты подожди меня здесь, мама, — говорит Ваня, поднимаясь на крыльцо.