Жюль Ромэн - Кнок, или Чудеса медицины

Доктор.Как и все мы.

Кнок.И вы тоже? Неужели? Я бы этого не подумал. Короче говоря, я считаю, что несмотря ни на какие искушения, мы должны стараться сохранить жизнь больного.

Г-жа Парпале.Это отчасти верно, то, что говорит доктор.

Доктор.А много у вас было больных?

Кнок.Тридцать пять человек.

Доктор.Значит, все поголовно?

Кнок.Да, все поголовно.

Г-жа Парпале.Но как же при этом пароход мог плыть?

Кнок.Я установил известную очередь. (Молчание).

Доктор.Скажите, вы теперь в самом деле доктор?.. Потому что здесь требуется диплом, иначе вы нам причините большие неприятности… Если вы не настоящий доктор, признайтесь нам лучше сразу…

Кнок.Я самый настоящий, самый академический доктор. Когда я убедился, что практика подтверждает мои методы, единственным желанием моим стало как можно скорее применить их на суше, в широком масштабе. Мне было известно, что докторская степень является необходимой формальностью.

Г-жа Парпале.Но вы же нам сказали, что совсем недавно окончили курс!

Кнок.Я не мог сразу поступить на факультет. Чтобы жить, я должен был заняться на некоторое время торговлей арихидами.

Г-жа Парпале.Что это такое?

Кнок.Арихиды иначе называются китайскими орешками. О, сударыня, я никогда не был уличным продавцом. Я устроил центральное депо, куда торговцы приходили за товаром. Я стал бы миллионером, если бы продолжал такое занятие лет десять. Но это было очень скучно. Впрочем, всякое ремесло рано или поздно нагоняет скуку, как я убедился на личном опыте. По правде сказать, я не испробовал по-настоящему только медицину, пожалуй, еще политику, финансы и церковнослужение.

Г-жа Парпале.И вы собираетесь применить здесь ваши методы?

Кнок.Если бы я не собирался это сделать, я бы закинул ноги за плечи, и вы бы никогда меня больше не увидели. Конечно, я предпочел бы большой город.

Г-жа Парпале, мужу. Не думаешь ли ты, перед тем, как ехать в Лион, расспросить доктора о его методе? Это ведь ни к чему не обязывает.

Доктор.Но доктор Кнок, по-видимому, не очень склонен его разглашать.

Кнок, доктору Парпале после минутного размышления. Чтобы сделать вам приятное, я готов предложить следующее. Вместо того, чтобы расплатиться с вами бог весть когда деньгами, я заплачу вам сейчас же натурой: возьму вас на неделю с собой и посвящу в мои приемы.

Доктор, задетый. Вы шутите, дорогой коллега. Я полагаю, что скорее вы мне напишите через неделю, прося у меня совета.

Кнок.Я не стану так долго откладывать. Я рассчитываю теперь же получить от вас некоторые весьма полезные сведения.

Доктор.Располагайте мною, дорогой коллега.

Кнок.У вас там имеется городской барабанщик?

Доктор.Вы хотите сказать, человек, который с барабанным боем выкрикивает по городу объявления?

Кнок.Вот именно.

Доктор.Такой барабанщик у нас имеется. Городской совет иногда пользуется им для своих объявлений. Частные лица прибегают к нему лишь тогда, когда кто-нибудь теряет кошелек, или какой-нибудь базарный торговец распродает свой запас фаянса или фарфора.

Кнок.Хорошо. Сколько жителей в Сен Морисе?

Доктор.Тысячи три с половиной в самом городке и тысяч шесть в окрестностях.

Кнок.А во всем кантоне?

Доктор.По крайней мере вдвое.

Кнок.Население очень бедное?

Г-жа Парпале.Наоборот, очень зажиточное, даже богатое. Есть большие хозяйства. Многие живут рентой или доходами с земли.

Доктор.При этом ужасно скупые люди.

Кнок.Есть промышленность?

Доктор.Очень мало.

Кнок.Торговля?

Г-жа Парпале.Лавок сколько угодно.

Кнок.Торговцы очень заняты своим делом?

Доктор.О, нет! Большей частью это для них добавочный заработок. А главное — способ заполнить досуг.

Г-жа Парпале.При этом, пока жена сидит в лавке, муж гуляет.

Доктор.Или наоборот.

Г-жа Парпале.Признайся, что чаще гуляет муж. Довольно сказать, что женам некуда идти, тогда как у мужей есть охота, рыбная ловля, игра в кегли, а зимой кафе.

Кнок.Женщины очень набожны? (Доктор Парпале смеется). Этот вопрос представляет для меня важность.