Коллектив авторов - По следам вдохновения (сборник)

Неспешный перебор каталога нового сезона был прерван самым наглым образом. С Мари содрали шлем виртуальной реальности и резко развернули в кресле. Но вспыхнувшее цунами возмущения мгновенно разбилось о совершенно неожиданный вопрос дражайшего супруга:

– Летим на Гавайи?

Мари чуть не завопила от радости:

– У вас получилось?! Вы выиграли в конкурсе?!

Но Роман лишь выдавил усталую улыбку и спросил снова:

– Ты не ответила. Так едем или нет?

Женское чутьё безошибочно сообщило хозяйке, что с мужем что-то не так. Мари всмотрелась в измождённое месяцами кропотливого труда лицо Романа. Родные воспалённые глаза лгать не могли…

– Вы проиграли… – слова рухнули словно каменный мост, отрезавший путь к спасению.

– Нет. Мы не проиграли. Точнее, никто не выиграл, – Роман бессильно опустился на услужливо подставленный кибером стул. – Ни один вариант вычислителя не был одобрен. А потому новый ускоритель ещё не скоро запустим. А, значит, будем пока загибаться здесь… Но моих сбережений хватит на путёвку. Пока новость про ускоритель не облетела мир, цены не подскочат. У нас есть несколько минут. Так что можем успеть. Где мы ещё без противогаза погуляем?

Мари обвила руками голову мужа, прижала к себе и, погрузившись в соломенные космы, гипнотическим шёпотом начала успокаивать:

– Ромка, никуда мы не поедем. Не нужно нам рвать жилы. Ты не проиграл. И все мы не проиграли. Сделаете вы вычислитель. Ты сделаешь. Я знаю! Я же вышла замуж за гения. Да! И не смей мне возражать! И ускоритель заработает. Откроете вы всё, что хотели. И сможем мы выбраться за пределы солнечной системы. И никто больше не умрёт на загаженных Земле и Марсе. Никто! Я это знаю! И всё это сделаешь ты. И это я тоже знаю. Ты такого кибера соорудишь, что все ахнут!

Роман оторвался от жены, посмотрел в серые глаза. Сердце в очередной раз сжалось от замеченных морщинок и глубоко залегших теней. Он вновь кинулся в объятия жены и уже сам горячо зашептал:

– Я всё сделаю! Всё! Слышишь? И у нас будет настоящая семья! Веришь мне?

Но Мари, сдерживая комок в горле, только мелко закивала.

– Роман, ну почему ты упорствуешь? – босс утомлённо массировал виски и смотреть на ведущего инженера корпорации не желал. – Мы же уже выяснили, что это тупиковый путь. Разве не так?

– Нет. Это не так. Двухслойную концепцию сознания нельзя было тестировать на собаках-дроидах.

– Почему? Чем тебе не нравятся четвероногие друзья? В прошлом веке они сотнями тысяч слонялись по улицам, радуя и стар и млад.