Коллектив авторов - По следам вдохновения (сборник)

Группка девчат нырнула в переход, и тут Надя увидела «попрошайку». Она непроизвольно потянулась к карману, чтобы вытащить мелочь и высыпать её в стакан инвалида, но вдруг застыла на площадке с протянутой к нему рукой, в которой была зажата пара десяток. Подружки скрылись уже в переходе. Парень инвалид поднял на неё глаза, не понимая, почему прохожая замешкалась. И их взгляды встретились. Этого было достаточно, чтобы Надя что-то почувствовала внутри своего сердца. Она медленно положила деньги в стакан Виталика и в задумчивости побрела дальше, словно находясь под воздействием неведомых сил. Напоследок она оглянулась; он провожал её удивлённым взглядом. Через минуту её увлёк бурный поток прохожих, спешащих неведомо куда и неведомо откуда.

В кафе она сидела задумчиво и казалась несколько растерянной. Подруги пытались её вернуть на землю, но она через пять минут весёлого разговора снова уносилась мыслями в неведомую даль. Перед глазами у неё стояло лицо молодого инвалида. Она вдруг поймала себя на мысли, что хочет узнать, кто он.

Первое время и Виталий думал о девушке из перехода. Но спустя час он отмёл все мысли о ней, чтобы не терзать сердце напрасными мечтами.

На следующее утро Надя надеялась снова встретить в переходе парня на костылях, но его там не было, стояла какая-то неопрятная старушка с пластиковым стаканом в трясущейся руке. Надя сначала пробежала мимо, потом вернулась и спросила:

– Извините, пожалуйста, здесь вчера стоял парень, калека без ноги…

– Какой парень?

– В камуфляжных штанах.

– Виталик, что ли?

– Не знаю, как его зовут. С тёмными волосами. Он на костылях…

– А что такое? – насторожилась старушка.

– Как его найти? Где он может стоять сегодня?

– А зачем тебе?

– Надо.

– Натворил чего что ли?

– Нет. Просто мне надо поговорить с ним.

– Понятия не имею, где его искать. Но если увижу, скажу ему.

– Его Виталиком зовут? Точно?

– Точно, – ответила удивлённая старушка.

– Спасибо, – отозвалась Надя и быстро нырнула в переход. Надя вдруг задумалась. Что с ней произошло? Зачем она его ищет? Что она ему скажет? А вдруг он вор или бомж? А вдруг он психически больной? Что на неё нашло? Зачем ей этот бомж-попрошайка? Она что, сошла с ума? Да, похоже на то…

Виталий, как и многие нищие попрошайки, стоял в переходах под прикрытием своих «сутенёров». Даже в этом «бизнесе» есть своя мафия. Что панель, что паперть – разница не велика. Здесь тоже могут набить морду или отнять выручку, обозвать или плюнуть. Большую часть суммы «сутенёры» берут себе, а остаток отдают тем, кто часами стоит с протянутой рукой. Все попрошайки знают друг друга, ведь они конкуренты. И старуха из перехода знала Виталика.

– Слышь, парень, тут на днях девчонка ко мне подходила, про тебя спрашивала.

– Меня? – удивился Виталий.

– Тебя.

– Где она к тебе подошла?

– В переходе Садовая – Ворошиловский.

Виталий задумался.

– Как она выглядела?

– Смазливенькая, холёная, с рыжими волосами до плеч.

– Что она хотела?

– Сказала, поговорить с тобой хочет.

– А ты чего?

– Сказала, что если увижу, передам тебе привет.

– И всё?

– И всё. У тебя с ней роман что ли? – хихикнула старушка.

Виталий состроил такую гримасу, мол – сама-то веришь в то, что сказала?

– А почему нет? За что купила, за то и продаю, – обиженно махнула рукой старушка и направилась восвояси.

– Ну и зачем она меня разыскивает? – вслух размышлял Виталик.

На следующий день Виталик оделся поприличнее, посмотрел на себя в зеркало, покрутился, задумался.

– Ты сегодня такой нарядный, – заметила мать. – На работу идёшь устраиваться? Что-то нашёл? А куда тебя берут?

– Нет, я не на работу.

– На свидание?

И тут он психанул. А правда, с чего он так вырядился? Может она сегодня не придёт или придёт посмеяться над ним. К чёрту всё! Нечего себя иллюзиями обманывать. Кому он такой нужен? Чудес на свете не бывает!

– Это я так, примерялся… На случай, если понадобится, – отмахнулся Виталий. – Хотел посмотреть, что у меня есть…

– А-а-а… – мать сделала вид, что поверила ему.

Виталий переоделся как обычно в камуфляжку, вид которой давил на жалость сердобольных ростовчан; так зарабатывать было лучше, подсказали ему «коллеги» по бизнесу. Позавтракал, взял костыли и пораньше вышел на заработки. Но в этот день он не встретил рыжеволосую девушку. Заинтригованный, он уже ждал с ней встречи, гадая, зачем он ей понадобился. Волей-неволей он принялся мечтать о сказочной перспективе. Но очередная словесная оплеуха от озлобленных горожан возвращала его на землю. Но ещё больше досаждали ему всякие проповедники и сектанты со своими душеспасительными нравоучениями и религиозной бредятиной. В один из таких нудных эпизодов к нему и подошла Надя. Увидев, что инвалида атакует старушка-иеговистка и он еле выдерживает наплыв её эмоционального экстаза, Надя прервала душевный порыв сектантки, обратившись к Виталику.