Николай Ефремов - Всегда кончаются дороги. Избранное. 1975-2020

Как много, и как мало – день,
Ведь время – как податливый металл:
Порою – пулей, а порою – цепью,
Когда – улыбка, а когда – оскал
Свирепый, душу леденящий,
Кому-то – жизнь, кому-то – смерть…
Так иногда болото открывается
Там, где казалась нам земная твердь.

На обочинах наших дорог
Пепел сгорающих чувств,
На обочинах наших дорог
Льдинками слёзы застыли,
И не можем вернуться назад,
В прошлую радость иль грусть,
И не можем вернуться назад —
Этому нас не учили.

И пока не известно, куда
Наша дорога ложится,
И пока не известно, когда
Встретить придётся конец, —
А забвение сушит цветы,
Что ещё сохранились в петлицах,
И отчаянье гасит огонь
Наших усталых сердец…

Нет, не звёзды мерцают в небе —
Это факелы счастья светят, —
Счастья, что согревало в прошлом,
Счастья, что освещало путь,
Счастья, что, как охапка веток,
Прогорело в камине жизни.

Ветер времени выдул пепел —
Пепел грусти, печати, скуки,
Что не смылся дождём забвенья,
И посыпал им все ожоги,
Что оставил огонь в душе, —
Нас всегда обжигает счастье,

А обжёгши, уходит тотчас,
Чтобы души не выжечь насмерть,
Уходя, умирает быстро, —
Ведь без нас не живёт оно,
И бессмертные души счастья
Светлячками горят на небе.

Плати, мой друг, за всё,
И вырывая чек,
Ставь вместо суммы – время:
Где – час, где – месяц, год…
Себе, что б оплатить
Мгновенья отдыха,
Проставь минут пятнадцать…
Ты не скупись, бросай
И дальше – дни, недели,
Вдруг завтра разоришься,
Так пусть же кто-нибудь
Запомнит дар твой щедрый,
И скажет: «Он умел
Платить, и славно жил»…

Всегда кончаются дороги —
На этом свете нет бессмертья,
Но в памяти навек хранятся
Воспоминанья о былом.

Вот так цветы: когда сожмутся,
Засохнув, лепестки, и стебель
Сломается с печальным хрустом, —
Останется прекрасный образ…

Торопитесь спешащей суетой,
Бегайте вокруг земного шара,
Отгоняйте от себя покой, —
Ведь на этом свете время мало.

Торопитесь, удлиняя путь,
Отведённый вам на ваши годы, —
Лишь бы больше, дальше… Как-нибудь
Успевайте за капризом моды,

Догоняйте уходящих вдаль,
Упивайтесь чередой событий,
Пусть на вашу жизнь всегда хватает
Приключений, встрясок и открытий,

И спешите поскорей догнать
Уходящее в легенду время, —
Что б в последний час суметь понять,
Как такое непосильно бремя…

Как часто лучшие друзья
На выводы бывают скоры,
И не со злобы, нет, – любя,
Но – щедро дарят приговоры.

Без колебанья осудив,
Понять, поверить не умея,
Посмотрят косо сверху вниз,
И отвернутся, не жалея.

А мы казним себя потом
За то, что их не понимали:
Ведь не враги – друзья! – и то
Как крысы в шторм от нас сбежали…

Оттаивать весной не мудрено:
Когда от солнца пышет жаром,
Ручьи в снега вонзятся жалом,
Весенне-свежий ветер бьёт в окно,
И возбуждение природы
Щекочет нервы, побуждая нас
Слагать возвышенные оды, —
Не трудно нам оттаять в этот час.

Но если средь зимы свирепой,
В обычный, скучный, заурядный день,
Чуть-чуть смешной, чуть-чуть нелепый,
С лица внезапно исчезает тень
Морщин, и взгляд, как солнце, слепит,
И твёрдых рук вдруг виден трепет,
И муза тоже заодно,
То – чудо, и не всем дано.

Всей воды не испить,
Всех б…дей не познать,
Всех врагов не побить,
Все долги не отдать,

Все дороги пройти
Не суметь, паче чаянья,
Ну, а счастье найти
Можно только случайно…

Наверное, не стоит вспоминать
Обиды, что душили нас порою, —
Мы сами можем в гневе обижать,
Или задеть словесною игрою…

Наверное, не вправе мы судить
Других, когда в себе не видим силы
Быть правым, – разве можно не простить
Другим то зло, что мы себе простили…