Нина Кондратковская - Сердце-озеро

Мужики шапчонки сняли:
— Эка скаредная прыть!
— Не по воле мы бросали…
— Грех не наш — велели сами.
— Видно, так тому и быть…
Обмахнули лбы перстами:
— Мертвых надобно зарыть…

Может, в сказе мало толку,
Может, что-то и приврут,
Как веревочку совьют,
Но не зря в народе горку
Пугачевскою зовут:
Двести лет на ней бессменно
Клад злодеи сторожат
И не знают, что каменья
Вместо денег там лежат.

Сопки забайкальские на страже,
И под кровом кованого льда
Не вздохнет, не ворохнется даже
В день апрельский речка Ингода.
Сопки забайкальские суровы,
Слушают вострее часовых,
Как бряцают ржавые оковы
В их груди, в мерзлотах вековых.
За четыре дня до ранней пасхи,
В белый день, в забытый черный год,
Там, во мгле глубокой рудной пасти,
Сатана толкнул крепленый свод.
К ночи на раскопанном завале,
Разгоняя звон во все концы,
Кандалы с покойников сбивали
Для живых живые мертвецы.
Вдруг кузнец под обручем железным
Ощутил биенье теплых жил:
— Этот не отмаялся, болезный, —
Он вздохнул — и страже доложил.
Жив, чтобы бессрочно, безысходно —
В цепи и под землю — навсегда,
Чтобы день за днем и год за годом
Снова голод, окрики, руда…
А сегодня — лазаретный ужин,
Оклемайся да берись за гуж —
Ты, брат, не убит, а оглоушен,
А в земле зарыто сорок душ.
Ты один целехонек остался,
А оглох — беда невелика:
Что тут слушать?
А язык отнялся,
Так ведь можно выть без языка.
Глянул лекарь: знать, мозги отшибло
Покрутил перстом — ума лишен.
Понял узник, и за ту ошибку
Мертвой хваткой уцепился он.
Днем блажным прикидывался, воя,
А ночами долгими тайком
Все ходы выискивал на волю
Между стен, решеток и замков.
Спохватились — будто канул в воду,
Приписали к мертвым — пронесло.
И беглец прорвался на свободу
Всем цепям и каторгам назло.
Звонницы ко всенощной гудели,
И, туманя каторжный рассвет,
Жалостные вешние метели
По тайге забеливали след.
Смутно помнил светопреставленье,
Крики, гром, товарищей тела…
Принимал он смерть, как избавленье,
Да она его не приняла.
Что же раньше? Что же раньше было?
Как зовут? Откуда? Кто таков?..
Все, что было, словно отрубило.
Есть клеймо да язвы от оков,
Да еще никак не скажет память
(Все-то в ней заулочки глухи),
Где, когда печать поставил Каин,
За какие смертные грехи?

Майский день багульником румянит,
Горицветом сопки золотит.
Человек в ручей весенний глянет
И слезою воду замутит:
Эту ссыльно-каторжную мету
Не отмыть, не выжечь, не сорвать,
На лице таскать по белу свету,
Башлыком да теменью скрывать.
Он, своей преследуемый тенью,
На закат бежал, как на пожар,
Гнезда шарил да копал коренья,
Спал в берлогах и опять бежал.
Днем июньским, ночью воробьиной
И тепло, и сытый зверь не лют,
Поспевает ягода-малина,
Поселенки хлебца подают.
Вот и небо, как худое сито,
Но земля осенняя щедра,
И накормит к вечеру досыта,
И соломку стелет до утра.
Не считал он долгих дней побега,
Зверем жил, таился и молчал,
Все молчал — от снега и до снега,
А к зазимку вовсе одичал.
И едва распутались дороги
По степи, обструганной, как стол,
Вновь отрогов грозные остроги
Возвели еловый частокол.
Нет конца и края белотропу,
Огоньком не светит отчий дом,
Заслонила Азия Европу
Неприступным каменным щитом.
А на рыжем глинистом отвесе,
Кров надежный путнику суля,
Упирая темя в поднебесье,
Круглый зев разинула земля.
В ту пещеру, что далекий пращур
Обживал впервые по-людски,
Человек вскарабкался, как ящер,
Обдирая кожу на куски.
Тот светлел умом от первой речи,
Ладил стрелы, разводил очаг,
Этот все утратил человечье —
Слово и свет разума в очах.
И в ночи, не доверяя звездам
И кося глаза на лунный лик,
Он лицо, заросшее коростой,
Торопливо прятал под башлык.

День за днем в окрестные поселки,
Кручами прижатые к реке,
Поползли поземкой разнотолки
О пещерном странном старике.
То плелись с дотошностью былинной,
То с мужицкой мудрой простотой:
То ли это каторжник безвинный,
Грешник ли, юродивый, святой,
То ль наследник царского престола,
Что исчез, отрекшись от венца…
Пересудам было так просторно,
Что догадкам не было конца,
Но однако, кроясь от напасти,
До властей молву не донесли, —
Не хватились каторжника власти,
А от смерти люди упасли.
Посылали сыновей старухи
(Где уж бабам кручу одолеть!)
Отнести то горькую краюху,
То обноски в каменную клеть.
Самого ж не видели воочью —
Пусть таится, коли дал зарок.
И отшельник только темной ночью
Черный перешагивал порог.