Коллектив авторов - Поляна №1 (3), февраль 2013

– Щуку? – Валерка удивился. – Ладно врать-то.

– Посмотри, дружище, в мои честные глаза. – Юрка направил фонарь себе в лицо. Он смеялся. Через некоторое время они подошли к тому месту, где Валерка видел бобра.

– Где он кормился? – Юрка подошел ближе к воде.

Валерка осветил куст, в этот раз он находился на противоположном от парней берегу. Прошелся лучом света по воде и остановился у березовых стволов. Здесь плавало несколько веток-погрызов.

– Кажется, на этом месте. У этой березы. Столик тут у него. Видишь, погрызы совсем свежие. – Валерка светил, а Юрка, нагнувшись над водой, аккуратно осматривал стволы деревьев.

– Не врешь, – подтвердил он. – Тут следы от дробинок. Юрка провел ладонью по березовой коре. Выпрямился.

– Юр, мне еще показалось, что вроде как после выстрела за кустом что-то всплыло. Примерно через минуту, – неуверенно сказал Валерка.

– Когда, мой друг, вам что-то кажется, тогда нужно креститься.

Юрка улыбнулся и, раскатав выше колен болотные сапоги, пошел водой

вдоль берега. Метров через двадцать он остановился и осветил фонарем середину канавы. Большой пук рыжих волос торчал из воды. Валерка, видя это, одним движением сорвал ружье с плеча, снял с предохранителя, приготовился к выстрелу.

– Бобр! – крикнул он.

– Вижу, что не лось, – спокойно сказал Юрка. – Ружье опусти. Похоже на бобра. Возьми лучше у меня фонарик и свети, – он передал фонарь Валерке.

Юрка сделал несколько шагов в глубь канавы. А когда вода дошла почти до края его сапог, потянулся к меху.

– В кого стрелял? – спросил он.

– Сеголетка!

Юрка под водой за что-то ухватился и потащил это что-то на себя. Тащил к берегу и улыбался.

– Говоришь, сеголетка?

– Угу, – Валерка стоял, ждал и не шевелился.

– Тогда смотри.

Бобр величиной с хорошего барана был вытащен Юркой из воды на берег.

– Вот твой первый сеголеток. Лет так на пять или шесть.

Валерку поразил вид зверя. Бобра он видел впервые. По форме тела он чем-то напоминал большую крысу, у которой были маленькие передние конечности и крупные задние, соединенные между пальцами широкой кожистой перепонкой. Особенно бросался в глаза бобровый хвост. Похож на лопату, плоский, почти лишенный волос и покрытый щетинками-чешуйками. Как показалось Валерке, хвост был по длине не менее 20 см, и шириной около 10–12 см. Цвет меха у зверя был темно-каштановый.

– Мамку грохнул, – Юрка подошел к Валерке и пожал ему руку.

– С полем тебя, дружок. С этой минуты и ты вошел в славную братию парней охотоведов-бобрятников Кировского сольхозинститута.

– А как ты определил, что это мамка?

– Подойди и посмотри. Писуна ведь нет. – Юрка закурил.

Валерка наклонился к бобру. Сначала зачем-то потрогал пальцами оранжевые бобровые зубы-резцы. Затем он перевернул зверя на спину. Провел рукой в том месте, где, по его мнению, должны быть отличительные черты самца от самки. Ничего не было. От ладони запахло специфическим запахом бобровой струи.

– Это что? – Валерка принюхался.

– Так струя воняет. Бобры этим запахом свои участки обитания метят. А вот писуна снаружи у бобров-самцов не бывает. У них все это дело под кожей запрятано. Охотоведу нужно знать такие особенности, – Юрка рассмеялся. – Вот из-за этих особенностей сразу не определить, кого ты стукнул. Мамку или папку. Пошутил я.

– И что теперь? – Валерка сидел рядом с бобром и гладил мех на его животе.

– А теперь грузи этого зверька себе на плечи и тащи не спеша до лагеря. Он совсем не тяжелый. Каких-то 20–25 кг общего веса. А я ружье твое понесу и рюкзак. – Юрка поднял с земли Валеркин рюкзак и ружье.

– И постарайся тащить аккуратнее. Не испачкайся кровью и особенно бобровой струей. А то вонять твоя одежда будет еще год. Хрен чем отстираешь. Преподы же в нашем институте ушлые. Сразу по запаху усекут, каких ты этой весной в Вятских лесах кастершнепов стрелял.

Валерка еле закинул себе на плечи добытого бобра. Под тяжестью зверя он даже немного пригнулся. Одной рукой ухватился за передние бобровые лапы, другой за задние. Дернул плечами, поудобнее укладывая трофей на себя. Вроде получилось. Тепло от неуспевшего остыть бобрового тела грело. Валерка, радуясь хорошему выстрелу и совершенно не обращая внимания на тут же намокший от воды бушлат, зашагал за Юркой к их лагерю. Тот шел чуть впереди и освещал себе и другу дорогу.

Поначалу идти Валерке было легко, но уже через полкилометра тяжесть бобра дала о себе знать. Тащить его становилось все тяжелее и тяжелее. Но он шел и шел, молчал и помощи не просил. Сопел, нес бобра и пытался не отставать от товарища.