Олег Манчулянцев - Как вырастить компанию на миллиард. Прописные истины венчурного бизнеса

Занимаясь своим кремнием, я пристально следил за успехами коллег. В этой главе я хочу познакомить вас с историей компании А4-Vision, которая смогла создать бизнес на российской технологии и распространить ее на весь мир.

А начиналось все с того, что в МВТУ имени Баумана на почве научных интересов познакомились два студента, Артем Юхин и Андрей Климов. Выяснилось, их объединяет не только наука, но и сумасшедшая идея – сделать с нуля высокотехнологичную компанию, как на Западе. Новоявленные партнеры наняли знакомых программистов, сняли офис, назвали все это A4Vision и стали разрабатывать разные программы. Юхин стал гендиректором, Климов – его замом. Как и все, кто в России начинает работать с технологиями, – первые деньги они добывали в виде грантов и контрактов на научно-исследовательские работы. Те, кто работал с грантами, знают, что бумажной мороки много, а денег еле хватает на зарплату и аренду. Чтобы мечты о большем реализовались, партнеры начали читать книжки по венчурномубизнесу.

В то время у всех на слуху были успехи Apple, Microsoft, Oracle, Google и eBay – высокотехнологичныхкомпаний, вошедших во все бизнес-учебники. Заказывая книги через тот же самый Amazon, партнеры изучали истории их успеха. То, что многие компании были основаны студентами, особенно вдохновляло.

Из учебников партнеры выяснили, что за рубежом технологическая компания в начале своего развития называется start-up. Юхин и Климов загорелись идеей создать образцовый start-up. Для этого нужно было пройти три этапа. В ходе первого, самого тяжелого, предстояло создать работающий на новой технологии прототип и придумать бизнес-модель. Деньги на этот этап взять неоткуда, кроме своих собственных, родительских, да у друзей, если удастся перехватить. За рубежом еще можно сходить к бизнес-ангелам, но в России пока это не практикуется. Но если удастся пройти этот этап, дальше под прототип и бизнес-модель будущей компании можно будет привлекать капитал от венчурного инвестора, что в свою очередь позволит создать опытное производство. После чего можно привлечь стратегического инвестора для расширения бизнеса на весь мир (третий этап).

Ключевым элементом образцового start-up’а, как мы уже знаем, является технология и бизнес-идея, которая может выстрелить на весь мир. Мне импонирует, что в A4Vision партнеры не стали мудрить и изобретать велосипед, а решили двигать дипломную работу, над которой Артем Юхин трудился в институте в течение последних нескольких лет. Более того, я считаю образцовымто, что технология компьютерного зрения, а иначе говоря трехмерная система распознавания человеческого лица вылилась в диплом, диплом – в патент, а патент лег в основу компании.

Далее начались трудовые будни. Первый этап занял у компании, в которой тогда насчитывалось человек 20, около года. Пора было выходить на мировой рынок в поисках фондов, готовых вложиться в рискованный проект. Рискованный, потому что на тот момент на руках у партнеров не было ничего, кроме разработки. Само устройство, которое могло бы строить трехмерные модели, пока что не было готово.

На втором этапе партнеры составили список венчурных фондов по всему миру и стали писать туда письма. Обращались к знакомым русским профессорам, работавшим за границей. Это сработало: их стали приглашать на презентации, за их счет, разумеется. В Сеуле просидели две недели, устраивая презентации по пять раз на дню. По-книжному это называется «сейлз роуд шоу». Артем задействовал все свое ораторское мастерство, убеждая собравшихся, как это перспективно – камера, с помощью которой можно получить цифровые копии, или слепки, трехмерной поверхности любого объекта, в том числе человеческого лица. Данные можно занести в базу или хранить на карточке. Андрей показывал прообраз камеры, сделанный в домашних условиях, и одному ему ведомым способом заставлял его работать.

– Мы были как бродячий цирк, – вспоминает Артем. – Но это нормально, так обычно все и делается. А еще мы бродили по 12 часов в день, осматривая города, где бывали. Когда только успевали?

Поездки показали, что учебникам можно верить: «бродячий цирк» себя оправдал, появились желающие вложить в компанию деньги. Но одновременно выяснилось, что книги были написаны для зарубежных компаний, а A4Vision, несмотря на название, оставалась российским предприятием. Дальше разговоров дело не шло. Никто не хотел вкладываться в далекую холодную Россию, в которой по слухам до сих пор встречаются медведи на улицах, а воровство и взяточничество притчей во языцех. Но у ребят был «пунктик» – сделать все именно в России, показать себя. И еще мне кажется, что существовало некое подспудная неуверенность, как это мы, 20-летние студенты, будем управлять взрослыми иностранцами. Нас быстро задвинут, и пиши пропало.