Алексей Ракитин - Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III

Вечером 6 декабря произошло событие, мало связанное с настоящим повествованием, но анекдотичное и потому заслуживающее того, чтобы о нём упомянуть. Некий разнорабочий Морис Йоффе (Morris Yoffee), чрезвычайно интересовавшийся похождениями «Тёмного Душителя», попросил владелицу меблированных комнат каждый день покупать для него свежие газеты, которые он читал и обсуждал по вечерам. Морис казался чрезвычайно озабочен убийствами в Сиэттле и Портленде. В одной из заметок перечислялись приметы «Тёмного Душителя» и владелица меблированных комнат обратила внимание на то, что её жилец неплохо им соответствует. Дамочка позвонила в полицейский участок и поведала о возникших подозрениях.

То, что случилось далее сложно описать в нейтральных выражениях, ибо ход последовавших событий никого не оставит равнодушным! Информация о Морисе Йоффе, обсуждающим криминальные новости по вечерам, почему-то без всякой предварительной проверки попала на стол начальника Департамента полиции Дженкинса. В своём месте уже отмечалось, что тот являлся полицейским довольно бестолковым и малопрофессиональным, возможно, что он сам отдал приказ передавать ему информацию обо всех подозреваемых без исключения… Как бы там ни было, Дженкинс чрезвычайно впечатлился тем, что некий Йоффе похож на «Тёмного Душителя» и притом читает газетные заметки про убийства, и решил взять дело в свои руки.

Преподнести так сказать, мастер-класс своим тупоголовым подчиненным, явить эталонный образец настоящей полицейской работы.

Начальник полиции Портленда облачился в штатское и вечером 6 декабря отправился к хозяйке меблированных комнат, позвонившей с заявлением о подозрительном поведении жильца. Разумеется, в свой поход он пошёл не один, а в сопровождении двух десятков детективов и сотрудников в форме. Познакомившись с дамой, Дженкинс попросил её показать подозрительного Мориса Йоффе. Тот как раз сидел в гостиной с газетой в руках. Начальник полиции, конспирируясь под нового жильца, познакомился с Морисом… После 20-минутного разговора, придя к убеждению, что перед ним «Тёмный Душитель», Дженкинс засвистел в свисток, после чего выхватил револьвер и направил его на обалдевшего разнорабочего. В дом, выбивая двери, ворвался табун полицейских.

Морис проявил похвальное самообладание и даже попытался пошутить, сказав, что сам явился бы в полицию, если бы знал, что его разыскивают, но после того, как бедолагу доставили в окружную тюрьму, ему явно стало не до смеха!

Дженскинс поспешил сообщить газетчикам о поимке "Тёмного Душителя" и своём непосредственном участии в этой хитроумной операции. После этого начальник полиции не без толики самодовольства позвонил в Сиэттл и сообщил, что убийца Флоренс Монкс наконец арестован.

Торжество, правда, оказалось недолгим! Отпечатки пальцев бедолаги Йоффе не соответствовали отпечаткам убийцы, свидетели его не опознали, но самое главное заключалось в том, что внешность задержанного на самом деле мало соответствовала описанию преступника. Йоффе был субтильным и высоким, примерно на 10 см. выше «Тёмного Душителя». Ни один полицейский, способный работать со словесными портретами, никогда бы не задержал этого человека!

Дженкинс, приняв решение о заключении Йоффе под стражу, показал себя полнейшим тупнем. И ведь сам же обо всём рассказал журналистам! Казалось бы, кто его за язык тянул, правда? И такой вот нелепый человек руководил серьёзным полицейским аппаратом!

8 декабря прошла информация о задержании нового «Тёмного Душителя». На этот раз таковым оказался некий Джеймс Форд (James Ford), приехавший в Сиэттл из Небраски. Этот молодой мужчина – ему шёл 31-й год – явился в полицейский участок и сообщил дежурному сотруднику, что является «Человеком-Зверем» и устал от своей «зверской» жизни. Начало беседы выглядело как чистосердечное признание и неудивительно, что этого человека задержали.

Далее последовала череда напряженных допросов, в которых Джеймс Форд продемонстрировал фантасмагорическую картину внутреннего мира. Он признавался в убийствах, в том числе и женщин в Сиэттле, в бутлегерстве 10 10 В США в период с января 1920 по декабрь 1933 гг. действовал т.н. «сухой» закон, ограничивавший продажу спиртных напитков крепостью более 1,28% этилового спирта. В марте 1933 г. крепость разрешенных спиртных напитков была повышена до 3,2%. При этом разрешался оборот медицинских настоек с массовой долей спирта не более 22%. «Сухой» закон спровоцировал развитие подпольного рынка спиртных напитков – от производства и реализации самодельных вин и пива, до контрабанды крепкого спиртного или его фальсификации с использованием этилового спирта, производившегося в промышленных целях. , в хищениях взрывчатки со складов и пр. Довольно быстро допрашивавшим его детективам стало понятно, что Форд признаётся во всём, о чём его спрашивают. Когда его показали психиатру, последний отметил нестабильность задержанного и предположил наличие неких душевных болезней, но с точной диагностикой затруднился, поскольку это требовало тщательного обследования. Специальным решением окружного суда Джеймса Форда отправили в клинику душевных болезней для принудительного обследования.