В Маклаков - Иностранное конституционное право (Под ред. проф. В.В. Маклакова)

Институт референдума получил в Великобритании весьма ограниченное практическое применение. За всю ее историю было проведено лишь 3 референдума, при этом в двух случаях — на региональном уровне. В 1975 г. состоялся референдум по вопросу о возможности дальнейшего пребывания Великобритании в Европейских Сообществах. На вопрос «Думаете ли вы, что Соединенное Королевство должно оставаться в Европейских Сообществах?» — из 64,5 % проголосовавших «Да» ответили 67,2 % и «Нет» 32,8 %.

В 1979 г. референдумы проводились в Шотландии и Уэльсе по вопросу о принятии законов, предоставляющих им автономию с учреждением собственных парламентов и органов исполнительной власти, правда, с весьма ограниченной компетенцией. Но ни в одной из этих территорий законопроект не получил требуемых 40 % голосов зарегистрированных избирателей (хотя в Шотландии за закон высказалось абсолютное большинство голосовавших). Таким образом, решение на референдуме не было принято, и статуса автономных единиц ни Шотландия, ни Уэльс не получили.

По форме правления Великобритания является парламентарной монархией. Данная форма правления существует столько же, сколько и само это государство, т. е. с начала IX века, когда объединились семь прежде враждовавших между собой королевств (был, правда, 11-летний перерыв республиканской диктатуры Кромвеля с 1649 по 1660 гг.).

В английской государственно-правовой доктрине принято ставить на первое место в системе государственных органов монарха, который является главой государства и признается источником суверенной власти.

В Великобритании действует кастильская система престолонаследия, в соответствия с которой королевский трон передается ГК) наследству старшему из сыновей бывшего монарха, а если сыновей нет, то старшей дочери. С 1952 г. трон занимает Елизавета II. Елизавета II — 42-й монарх Великобритании и шестая по счету королева. Она принадлежит к династии Виндзоров.

Полномочия монарха существуют в форме королевских прерогатив, т. е. исключительных прав, не исходящих от парламента. Прерогативы монарха Великобритании можно подразделить на личные и политические. К числу личных относятся: право на атрибуты монаршей власти (корона, мантия, трон, скипетр и держава, титул), право на содержание (если в 1952 г. сумма, отпускавшаяся по цивильному листу, составляла 475 тыс. фунтов стерлингов, то в 1995 г. она равнялась 7,9 млн.); в-третьих, право иметь королевский двор. Во время правления отца нынешней королевы Георга VI была установлена еще одна королевская прерогатива — освобождение от уплаты налогов. В начале 90-х годов Елизавета II добровольно от нее отказалась.

Политические прерогативы монарха формально являются весьма обширными и серьезными, но на практике в настоящее время самостоятельно им не используются. В большинстве случаев они действуют лишь номинально. Поэтому их принято именовать спящими прерогативами.

Политические прерогативы монарха также можно классифицировать. Во взаимоотношениях с парламентом полномочия монарха характеризуются прежде всего тем, что он является составной частью этого органа. Однако монарх не может посещать заседания парламента без специального приглашения. Из этого правила установлено единственное исключение, связанное с еще одной королевской прерогативой. Каждый год осенью именно королева открывает очередную сессию парламента, выступая на совместном заседании палат с речью, подготовленной для нее премьер-министром. Формально-юридически только в это время парламент заседает в полном составе, что считается крупным политическим событием, поскольку устами королевы излагается программа, с которой правительство выходит на очередную парламентскую сессию.

Следующая прерогатива монарха во взаимоотношениях с парламентом — подписание принятых им законов. С этой прерогативой связана следующая — право королевского вето, которое формально имеет абсолютный характер, но с 1707 г. не используется.

Наконец, именно монарху в Великобритании принадлежит право роспуска нижней палаты парламента — палаты общин.

Во взаимоотношениях с правительством статус монарха характеризуется тем, что он назначает премьер-министра. Однако фактически им становится лидер партии, победившей на выборах в палату общин. Поэтому в большинстве случаев акт назначения является формальностью. Тем не менее порой возникают достаточно сложные ситуации, когда слово монарха может стать решающим. Например, в 1957 г. и 1963 г. в политическом руководстве победившей на выборах Консервативной партии не было единства, в результате чего оно не смогло выдвинуть согласованную кандидатуру премьер-министра. Решающее слово в такой ситуации оказалось за монархом: в 1957 г. Елизавета поддержала кандидатуру Макмиллана, в 1963 г. — Дугласа-Хьюма. В 1974 г. благодаря позиции королевы было сформировано лейбористское правительство, хотя явного преимущества у этой партии в результате выборов не было. Образованное правительство действует от имени короны.