Айзек Азимов: Слова на карте[Географические названия и их смысл]

Ломбардией. Название главного города этой провинции, Милан, — сокращенная форма от римского названия Медиоланум, то есть Середина земли, так как город находится в центре североитальянской равнины.

До Колумба считалось, что в Атлантическом океане находится множество островов, полных чудес. Старейшим из всех был огромный остров, о котором упоминал еще Платон. Он называл его Атлантидой, потому что, по его описаниям, остров находился в Атлантическом океане.

Естественно, от Атлантического океана произошли и другие более или менее легендарные названия. Например, столица штата Джорджия, город, основанный в 1837 г. и расположенный в 400 километрах от океана, был, несмотря на свое местоположение, в 1845 г. назван Атлантой, потому что в то время он являлся конечной станцией Западной и Атлантической железной дороги. Еще раньше столицы Джорджии в штате Нью-Джерси появился город Атлантик-Сити, но он, по крайней мере, стоит на берегу того океана, в честь которого назван.

Однако название Атлантида овеяно романтикой; хотя Платон сочинил сказку об Атлантиде с морализаторской целью, некоторые и поныне верят в существование Атлантиды.

В XV в. португальцы распространяли слухи о некоем острове в Атлантическом океане; они прославляли его богатство и роскошь и называли Ан-тилией. Многие считают Антилию искаженным словом «Атлантида». Естественно, никакой Антилии не нашли — как и Атлантиды. Однако, когда Колумб открыл Вест-Индию (см. Америка ), ее острова идентифицировали с Антилией. А поскольку в Вест-Индии насчитывается множество островов, следовало использовать множественное число от этого слова. С тех пор Вест-Индию часто называют Антильскими островами.

Антильские острова делятся на две группы. Большие Антильские острова включают четыре крупных острова: Куба, Гаити, Пуэрто-Рико и Ямайка. Малые Антильские острова состоят из множества островов помельче, которые цепью тянутся от Пуэрто-Рико к побережью Южной Америки. Поскольку эти острова омываются Карибским морем, их иногда называют также Карибскими островами.

Таким вот извилистым путем Платонова Атлантида все же попала на карту мира.

Большинство городов, основанных Александром Македонским во время его походов, были названы Александриями (см. Александрия ), но есть одно важное исключение, которое возникло так. Александр, который в 334 г. до н.э. вторгся в Персию, почти сразу одержал победу над персидским войском. Победа была важной, но не решающей. На следующий год македоняне вышли на берег Средиземного моря, туда, где Сирия встречается с современной Турцией, — там Александр уже полностью разгромил основные силы персов. С того момента победа казалась бесспорной. Место битвы было увековечено основанием города Александретта.

Прошло немало времени, и город перешел в руки турок, так же как и вся Малая Азия. Турки назвали город Искендерун, так как Александра они называли Искандер. После Первой мировой войны сирийские провинции Турции, включая и Александретту, достались Франции. Однако в 1939 г. французы согласились вернуть северо-запад своих сирийских владений Турции, и Александретта снова стала турецким городом.

После смерти Александра большая часть завоеванных им азиатских земель досталась одному из его полководцев, Селевку. В 300 г. до н.э. Се-левк основал город примерно в 60 километрах к югу от Александретты и назвал его в честь своего сына Антиоха (который через двадцать лет сменил отца). Нам этот город известен под именем Антиохия. Антиохия стоит не совсем на море; порт города назван Селевкией в честь самого Селевка, который, кстати, построил несколько восточнее столицу своей империи с таким же названием.

Во времена Римской империи Антиохия считалась одним из величайших городов Востока. (Благодаря тому, что город упоминается в Библии, его имя в 1851 г. было присвоено небольшому городку в Калифорнии.) Однако Антиохия также потом попала под власть турок, хотя на время ее и освобождали крестоносцы. В политическом смысле Антиохия разделила судьбу Александретты. Турецкие названия этих двух городов — Антакья и Сюедье. Кажется, что имя македонского полководца Селевка почти изгладилось из искаженного названия, однако имя его сына, Антиоха, слышится довольно отчетливо.

В 1515 г. испанец Хуан Диас де Солис открыл обширный залив на западном побережье Южной Америки, расположенный гораздо южнее расширяющихся португальских владений в Бразилии.