Граф Гаральд - Флот и война. Балтийский флот в Первую мировую

8 мая был экстренно вызван в Ревель миноносец «Пограничник», как оказалось, для перевозки тела командующего флотом адмиралаН. О. фон Эссена, который неожиданно скончался от воспаления легких. Хоронить его предполагалось в Петрограде, в Новодевичьем монастыре, и для перевозки туда тела был избран «Пограничник» как самый любимый им корабль.

Это известие нас страшно поразило. В лице адмирала Эссена мы понесли наибольшую потерю за время войны, потерю страшную и невосполнимую. И кто же мог быть достойным ему заместителем — адмиралы Русин, Стеценко, Кербер [30] Адмирал АН. Русин (1861–1956) в 1914–1917 годах был начальником Морского генерального штаба, ас 1915 года одновременно — начальником Морского штабаВерховного главнокомандующего (Николая II. Адмирал К. В. Стеценко (1862—?) с 1914 года являлся начальником Главного морского штаба. Вице–адмирал Л. Б. Кербер (1863–1919) при Н. О. Эссене служил начальником штаба командующего флотом, потом некоторое время командовал эскадрой на Балтике, но в декабре 1915 года был «разведен» с В. А. Каниным во избежание соперничества и разногласий и в 1916–1917 годах являлся старшим морским начальником на Севере. или Канин? Может быть, это и достойнейшие люди, но они ничем особенно не выделились и, во всяком случае, не пользовались таким авторитетом, каким пользовался покойный адмирал.

Адмирал Н. О. фон Эссен умер всего 54 лет, надорвавшись от девятимесячной напряженной работы во время войны. Легкая простуда оказалась роковой, и Балтийский флот лишился своего славного вождя.

Как живой восстает он в памяти. Небольшого роста, с умными серыми глазами, с маленькой рыжеватой бородкой, с быстрыми и энергичными движениями. С первого же знакомства он производил сильное впечатление.

Его высокий ум, военный талант и большие организаторские способности оказали неоценимые услуги Русскому флоту, а отеческое и справедливое отношение к подчиненным внушало к нему глубокую любовь всего личного состава флота. За ним и с ним — работали не за страх, а за совесть.

Николай Оттович фон Эссен родился в Петербурге 11 декабря 1860 года. В 1880 году он первым окончил Морское училище, так что его имя занесено на мраморную Доску. Потом он окончил Морскую академию и Офицерские артиллерийские классы и вплоть до японской войны непрерывно плавал. Несколько лет он провел на Дальнем Востоке и в Средиземном море, а в 1902 году получил в командование только что построенный крейсер «Новик», который и повел на Дальний Восток.

Вспыхнула война, и при защите Порт–Артура и он, и его «Новик» покрыли себя неувядаемой славой.

Вот памятное 27 января 1904 года. «Новик» первым атакует неприятельскую эскадру и под убийственным огнем подходит к ней всего на 15–17 кабельтовых. Такая отвага приводит в изумление даже противника.

Наскоро исправив полученные в первом бою повреждения, он 12 февраля уже принимает деятельное участие во втором бою с японской эскадрой, а затем неоднократно производит дерзкие разведки и оказывает поддержку своим миноносцам.

26 февраля, под флагом адмирала С. О. Макарова, он идет на выручку погибающему «Стерегущему».

«Новик» всегда в движении, всегда и всюду первый, он гроза неприятельских миноносцев.

Вскоре Н. О. Эссен получает новое назначение: ему вверяется броненосец «Севастополь». Несмотря на то что Эссен принимает корабль значительно поврежденным в боях, он участвует с ним во всех выходах адмирала Макарова.

После гибели адмирала Макарова Н. О. Эссен назначается на должность флаг–капитана при начальнике эскадры и все время настаивает на ее активной деятельности. «Не флот для Артура, а Артур для флота», — говорит он.

10 июня во время выхода эскадры «Севастополь» подрывается на мине и, отбиваясь от минных атак, только благодаря умелым распоряжениям своего командира благополучно возвращается в гавань.

Быстро исправив повреждения, броненосец 28 июля участвует в неудавшемся прорыве эскадры во Владивосток. Во время боя он пытается таранить противника и прорвать его строй. Но это ему не удается, и с эскадрой он возвращается в Порт–Артур.

10 августа «Севастополь» один выходит в бухту Тахэ и там огнем своих 12–дюймовых орудий сбивает неприятельские батареи. На обратном пути он опять подрывается на мине и под сильным огнем неприятельского флота возвращается в гавань.

24-го октября броненосец уже исправен.

25-го ноября вместо того, чтобы «Севастополю» бесславно погибать в гавани, Н. О. Эссен решает при первом же благоприятном случае прорвать блокаду. Для этого броненосец выходит на внешний рейд. В ту же ночь он подвергается ожесточенной атаке неприятельских миноносцев, и такие же атаки повторяются почти ежедневно. Все они отбиваются с большим уроном для противника. Наконец, из более чем семидесяти выпущенных миноносцами мин две достигают цели, и «Севастополь» получает тяжкие повреждения.