Гленн Мерфи - Какой громкой бывает отрыжка?

— Получается, что если я не чувствую какой-то запах, значит у меня обоняние развито хуже, чем у окружающих?

Не обязательно. На способность различать запахи могут влиять и другие факторы. Например, простуженный организм выделяет слизь, которая забивает внутренние проходы в носу и мешает содержащему запахи воздуху легко добираться до хеморецепторов. Вот почему человек с насморком почти не воспринимает запахи.

Но в некоторых случаях, даже если человек здоров, он может не почувствовать запах. Выражаясь точнее, его нос уловит запах, но может решить не обращать на него внимания.

— И почему он так поступит?

Потому что так устроен нос и другие органы чувств человеческого тела. Физические чувства — включая зрение, слух, обоняние, вкус и осязание — развивались для того, чтобы уделять первоочередное внимание изменениям в окружающей обстановке или среде, а не тем вещам, которые остаются неизменными. Поэтому, если мы непрерывно или регулярно испытываем одно и то же ощущение — постоянный звук, запах или прикосновение, — то наши системы восприятия могут иногда «отключить» это ощущение, как «фоновый шум». Вот почему, когда мы в первый раз надеваем на палец кольцо, то чувствуем его вес и давление. Но через какое-то время мозг отключает это непрерывное ощущение, и мы перестаем замечать присутствие кольца. То же самое происходит со звуками и запахами. Мы будем слышать постоянное гудение нового холодильника на кухне в течение часа или около того, но через какое-то время перестанем его замечать, если только не заставим себя сделать это намеренно.

— …значит, если от меня постоянно будет исходить какой-то запах, то через некоторое время мне станет трудно его замечать?

Верно. Ваш нос с удовольствием станет воспринимать его как часть постоянно присущего вам запаха.

Потому что организм некоторых людей панически боится пыльцы и слишком сильно на нее реагирует. Он считает безобидную пыльцу опасным чужеземным захватчиком и отчаянно пытается отразить нападение, изливая потоки слез и слизи из глаз и носа.

— Но почему от нее страдают лишь отдельные люди?

Потому что далеко не все (точнее, организм не каждого человека) так реагируют на пыльцу. Только у людей с повышенной чувствительностью к ней возникает реакция, которая вызывает симптомы сенной лихорадки. У них в буквальном смысле появляется аллергия на пыльцу.

— И как это происходит? Может быть, они такими рождаются?

Да, у некоторых страдальцев это врожденная реакция. Недавно ученые обнаружили ген, который, возможно, играет активную роль в развитии сенной лихорадки и других аллергических реакций. Если человек унаследовал определенную разновидностью этого гена, то очень велика вероятность появления у него сенной лихорадки в зрелом возрасте. Этот ген помогает организму управлять иммунной системой, от которой зависит способность бороться с бактериями и вирусами, вызывающими болезни.

— Значит, сенную лихорадку вызывает вирус?

Нет. Но люди, подверженные сенной лихорадке, реагируют на пыльцу, как на вирус.

Когда мы вдыхаем болезнетворные микробы, способные вызвать болезнь, система самозащиты нашего организма (иммунная система) организует борьбу с ними, которая проходит в несколько этапов. Прежде всего, иммунные клетки прикрепляются к нескольким микробам, пожирают их и оставляют на своей поверхности частицы жертв (их называют антигенами ), чтобы их могли изучить другие клетки.

После чего эти иммунные клетки клонируют себя и производят тысячи белков, именуемых антителами. Антитела распознают антигены и помогают начать массированную контратаку, в результате которой уничтожаются все оставшиеся микробы того же вида.

И наконец, некоторые из антител (и клеток, которые их производят) берут на себя функцию охранников, всегда готовых отразить последующие нападения. Если мы снова вдохнем уже известные иммунной системе микробы, то эти клетки и антитела смогут еще быстрее дать им отпор и разделаться раньше, чем они успеют вызвать симптомы болезни. Вот почему, когда мы в первый раз сталкиваемся с инфекциями типа ветрянки или кори, симптомы болезни бывают довольно тяжелыми (высыпания на коже, высокая температура). Но после этого у нас появляется иммунитет, и в дальнейшем мы даже не замечаем, как наш организм успешно отбивает любые новые атаки.