Гленн Мерфи - Какой громкой бывает отрыжка?

Это действительно японский поезд, но не тот. В 1996 году японский поезд-пуля Синкансэн установил рекорд скорости — 443 км/ч. Но с тех пор это достижение было побито «летающими» поездами на магнитной подвеске (или маглев). [39] Подробнее о поездах маглев рассказывается в разделе «Будем ли мы когда-нибудь ездить в летающих поездах или автобусах?». В ноябре 2003 года китайский маглев развил скорость 430 км/ч, но уже через месяц его превзошел другой маглев на экспериментальной линии в префектуре Яманаси (Япония). Этот поезд разогнался до 550 км/ч. Возможно, что и этот рекорд уже превзойден, но как бы там ни было, на данный момент поезда маглев являются самыми быстрыми поездами в мире.

— Прекрасно. А теперь перейдем к автомобилям!

Самый быстрый автомобиль? Это звание все еще удерживает реактивный автомобиль Thrust SSC, который в 1997 году развил невероятную скорость — 1227,985 км/ч. Это быстрее скорости звука!

Говорят, что раскатистый удар от перехода звукового барьера был слышен в 20 км от места заезда!

— Круто! А самый быстрый самолет?

Самый быстрый самолет обычного типа (то есть воздушное судно с винтовым или реактивным двигателем, способное взлетать и садиться самостоятельно) — это SR-71 «Blackbird», который в 1976 году с ревом пронесся по воздуху со скоростью 3 529,56 км/ч и до сих пор удерживает этот рекорд. Но если мы говорим о самом быстром летательном аппарате, то у ракетных самолетов и запускаемых с Земли космических кораблей скорости намного выше. [40] Подробнее о будущем ракетных полетов рассказывается в разделе «Смогут ли ракеты когда-нибудь заменить самолеты?». За девять лет до появления «Blackbird» североамериканский ракетный самолет Х-15 во время испытательного полета в высоких слоях атмосферы достиг умопомрачительной скорости — 7 274 км/ч. И пусть выведенный на орбиту шаттл вряд ли можно назвать воздушным судном (потому что он движется в безвоздушном пространстве) или даже «самым быстрым на Земле» (ведь он уже находится за пределами Земли), он движется с крейсерской скоростью около 28 290 км/ч (или 7 860 м/сек), которую трудно даже представить.

— Потрясающе. А сможем ли мы когда-нибудь построить космические корабли, которые будут летать еще быстрее? Быстрее скорости света?

Очень бы этого хотелось. Особенно если учесть, что до Проксимы Центавра (а это ближайшая к нам звезда) больше четырех световых лет, или около 40 триллионов километров. А пока самым быстрым из построенных на Земле летательных аппаратов является космический зонд «Voyager-1». После того как он использовал для разгона гравитационные поля планет Солнечной системы (это называется пертурбационным маневром), его скорость составила около 62 тысяч км/ч. Чтобы добраться на такой скорости до Проксимы Центавра, ему потребовалось бы больше 73 тысяч лет. Короче говоря, до скорости света нам пока еще немножко не хватает (а точнее, что-то около 1 080 км/ч).

— Есть над чем поработать…

Совершенно верно. И между прочим, большинство физиков полагает, что мы никогда не сможем достичь скорости света, как бы ни старались.

— Это еще почему?

Потому что, согласно законам физики, с возрастанием скорости тела растет его масса. Чем выше масса тела, тем больше силы нужно приложить, чтобы его разогнать. Чем больше мы будем приближаться к скорости света, тем труднее дальше разгоняться, и в конце концов дальнейшее увеличение скорости станет невозможным, или, во всяком случае, для этого потребуется больше энергии, чем ее можно найти во всей Вселенной. Вот почему скорость света, по всей видимости, останется для нас недостижимой мечтой.

— Какая тоска. Получается, что мы никогда так и не доберемся до звезд?

Таким способом, скорее всего, нет, но могут существовать и другие пути. Некоторые физики считают, что мы, возможно, сумеем использовать специальные туннели, или «червоточины», в пространстве-времени, чтобы перемещаться к звездам напрямую, как через двери. Или даже сможем сами создавать такие туннели, искривляя пространство-время с помощью так называемых уорп-механизмов. Но опять же, никто пока не нашел способа это сделать, не используя больше энергии, чем в настоящее время существует во Вселенной.

— Но ведь когда-нибудь люди могут его найти, правда?

Правда. В этом мире возможно все. Не исключено, что мы ошибаемся насчет деформации пространства-времени, или достижения скорости света, или даже самой скорости света. А может быть, мы почти все понимаем правильно, но какой-то фрагмент мозаики все еще ждет, пока его обнаружат. И если это произойдет…