Гленн Мерфи - Какой громкой бывает отрыжка?

1998–2004 годы. Киотский протокол подписан почти всеми странами, и многие из них начали эффективно сокращать свои выбросы.

2005 год. Киотский протокол получил статус международного соглашения, подлежащего соблюдению до конца 2012 года.

2007, 2008, 2009 годы. Страны ООН продолжают встречаться на конференциях и саммитах, пытаясь решить, что делать дальше после того, как срок действия Киотского протокола истечет.

В прошлом климат Земли уже не раз становился теплее и холоднее, и по большей части у этих изменений были естественные причины, такие как деятельность вулканов, астероиды и Солнце. Но этим нельзя объяснить потепление, которое происходит в последнее время, из чего следует, что виновниками данного процесса можем быть мы.

— Но почему как что, так сразу мы? Разве не может быть так, что во всем виновато Солнце?

То есть вы хотите сказать, если Солнце нагревает Землю, а Земля становится теплее, то это может означать, что просто Солнце становится горячее?

— Вот именно.

Такое объяснение выглядит очевидным, и Солнце определенно вносило свою лепту в потепления и похолодания, происходившие на Земле в прошлом. Его температура (а точнее, количество излучаемой им энергии) время от времени повышалась и понижалась, и вполне возможно, что раньше это и было причиной резких потеплений и похолоданий климата.

— Вот и я о том же.

Вдобавок ко всему, орбита движения Земли вокруг Солнца со временем менялась. Вместе с этим изменялся наклон ее оси (линии между Северным и Южным полюсами, относительно которой вращается Земля), сдвигая некоторые участки Земли (например, полярные зоны) то ближе к Солнцу, то дальше от него. Длительность регулярных циклов таких смещений измерялась тысячелетиями. Это приводило к чередованию потеплений и похолоданий, в ходе которых полярные ледяные шапки таяли и уменьшались или намерзали и увеличивались, вызывая ледниковые периоды, сменявшиеся глобальными потеплениями.

— Короче, все ясно. Что и требовалось доказать. Просто Солнце и Земля исполняют свой любимый танец.

К сожалению, на сей раз дело не в звездных танцах. Естественные изменения всегда происходят очень медленно, на протяжении многих тысяч лет, и они не могут быть причиной стремительного потепления, которое мы наблюдаем с начала 1970-х годов. Похоже, что оно вызвано чем-то другим.

— А как насчет вулканов? На что способны они?

Вулканы извергают пыль, двуокись углерода и другие газы, которые тоже способствуют глобальному потеплению. Время от времени происходят очень крупные извержения, в ходе которых в верхние слои атмосферы выбрасывается столько пепла, что он окутывает весь земной шар и закрывает солнце на целый год или даже больше. После извержения индонезийского вулкана Кракатау в 1883 году температура атмосферы упала больше чем на 1 °C и держалась ниже нормы в течение года с лишним. Влияние этого извержения на погодные условия продолжало ощущаться еще четыре года.

— А падающие астероиды?

Падение на Землю крупного астероида может вызвать колоссальный взрыв с выбросом в атмосферу пара, пыли и пепла. Последствия этого могут быть такими же, как и при извержении вулкана (или даже хуже). Когда 65 миллионов лет назад такой астероид упал на полуостров Юкатан в Мексике, сила взрыва оказалась больше, чем у семи миллиардов атомных бомб. Этот взрыв изменил климат планеты на долгие годы и уничтожил многие виды животных и растений, включая, по мнению ученых, большинство динозавров.

— Может, это они изменили климат?

Может быть, но крупные извержения и падения астероидов обычно вызывают похолодания, а не потепление вроде того, что происходит в последние годы. К тому же вулканы выбрасывают слишком мало парниковых газов, чтобы стать основными (или даже частичными) виновниками нынешнего потепления. Хотя вулканы, астероиды и Солнце играют определенную роль в изменении климата, ни одна из этих естественных причин не могла вызвать такое глобальное изменение температуры, какое наблюдается в последние тридцать или сорок лет.

— Но если мы твердо уверены, что потепление вызвано не естественными причинами, то почему некоторые люди так упорно на этом настаивают?

По двум причинам.

Во-первых, трудно определить, что является главной причиной. Мы можем утверждать, что человечество изменяет атмосферу Земли, сжигая уголь, газ и нефть. Можем доказать, что атмосфера нагревается. Но, невзирая на всю очевидность происходящего, мы не в состоянии неопровержимо доказать, что сжигание топлива стало основной причиной потепления.