Поначалу новым инструментом никто особо не заинтересовался. «Люди не хотели покупать мое изобретение, — вспоминал Тим. — Производители ножей говорили, что это инструмент, а производители инструментов полагали, что это разновидность складного ножа»…
В итоге Тим и его друг Стив Берлинер решили создать свою собственную компанию и продавать инструмент напрямую магазинам. Поначалу фирма располагалась в мастерской отца Стива. Но, несмотря на солидное название — Simplicity Tool Со — опять-таки никто не хотел иметь с ней дел.
Все изменилось, когда Тиму посоветовали несколько упростить инструмент и предлагать его покупателям рассылкой по почте. Стив с Тимом так и поступили, попутно уменьшив стоимость инструмента с 40 до 20 долларов. Заодно они поменяли и название компании — теперь она стала именоваться Leatherman Tool Group. И к Рождеству 1983 года им удалось продать первые 500 инструментов. Через год они продали уже 30 000 инструментов. Пришлось срочно расширять производство, нанимать все новых сотрудников, подыскивать другое помещение. К 1994 году фирма продавала уже более миллиона инструментов ежегодно.
Теперь данной разновидностью инструмента заинтересовались и другие производители. Ныне подобные «мульти» выпускают уже десятки фирм. Тим Лезерман ответил на растущую конкуренцию изобретением все новых разновидностей своего инструмента. И к XXI веку компания продавала инструменты Leatherman уже в 50 странах мира.
Начало нового тысячелетия фирма ознаменовала появлением инструментов Juice с цветными рукоятками. В 2004 году был выпущен Charge Ti — инструмент, имеющий титановые накладки на рукоятках и нож из более твердой стали. Мультитулы для военных (MUT) увидели свет в 2010 году, а в 2011 году появились Side-kick и Wingman — компактные недорогие модели с подпружиненными пассатижами.
Один из вариантов мультинструмента Тима Лезермана.
Тут стоит, наверное, сказать, что все инструменты под маркой Leatherman имеют 25-летнюю гарантию, действующую и в России.
«Мы постоянно стараемся улучшить конструкции, — сказал Тим. — В первых моделях основной задачей было сделать инструмент не только функциональным и надежным, но и компактным. В этом смысле одним из самых трудоемких в разработке инструментов стал Crunch — комбинация плоскогубцев и фиксируемого трубного ключа, на челюсти которого нужно было передавать большие усилия».
В современных моделях используются новые сорта стали, керамика, титан, алюминий, пластик.
Недавно компания начала выпуск новых видов инструментов. Теперь здесь выпускают еще и секаторы, которые пользуются популярностью среди садоводов. Другая модель секатора предназначена для охотников — с ее помощью можно и нарезать веток для маскировки, и нарубить хворост для костра.
Несмотря на высокотехнологичное роботизированное производство, окончательная сборка инструментов Leatherman производится вручную. «Это одновременно и технология, и искусство, — сказал Тим. — Есть работа, которую могут выполнить только умелые руки».
На выставке кто-то из журналистов поинтересовался у Тима Лезермана, какими, по его мнению, станут инструменты в будущем. «Я не могу даже предположить, как будут выглядеть инструменты через 30–50 лет, — сказал изобретатель. — Зато я очень хорошо знаю, что будут делать эти инструменты. А именно — все необходимое для того, чтобы починить какую-либо вещь. В конце концов, любой инструмент — это лишь приложение к вашим собственным рукам»…
УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ!
Вокзал-кактус, дом-дерево…
Новые технологии проникают даже в такие древние области человеческой деятельности, как строительство. Архитекторы и строители наших дней полагают, что пора пересмотреть многие понятия, казавшиеся незыблемыми.
«Для нынешних вокзалов-монстров, занимающих огромные пространства в центре больших городов, уже нет места», — полагают британские дизайнеры-футурологи Кристофер Кристофи и Лукас Маццараза. И предлагают к 2075 году заменить нынешние горизонтальные вокзалы вертикальными небоскребами, которые по виду будут напоминать гигантские… кактусы.
Суть рассуждений здесь такова. Уже сегодня жители Большого Токио, Мехико или Нью-Йорка дважды в день совершают путешествия длиною в десятки, а то и в сотни километров от своего жилья до места работы и обратно. А поскольку гигантские автомобильные пробки во многих городах уже «съели» все преимущества личного автотранспорта, то многие пересаживаются на пригородные электрички, которые все наращивают скорость. Если раньше пригородные поезда двигались со скоростью порядка 30 км/ч, то ныне скоростные поезда развивают уже скорость 300 км/ч, а завтра маглевы на магнитной подушке обещают развивать и сверхзвуковые скорости.
Читать дальше
