«Способность самолета лететь так низко над поверхностью сделает возможным получение знаний о ранее недоступных частях Марса и сбор данных, которые не в состоянии получить MRO, — рассказал исследователь. — Дополнительным преимуществом самолета станет близость к поверхности планеты, которая позволит получить представление о химическом составе атмосферы. Орбитальные аппараты, как бы хороши они ни были, здесь бессильны»…
Чтобы обследовать Титан
За 30 с лишним лет работы в самолетостроении Рик Фох создала десятки беспилотных летающих аппаратов разных форм и размеров, сообщает журнал Air&Space.
Теперь она занимается проблемой создания летательного аппарата для спутника Сатурна — Титана. Фох, конечно, понимает всю трудность отправки робота-самолета в полет длиной в год — в агрессивной атмосфере на расстоянии в миллиард километров от Земли. Но, по ее мнению, это вполне выполнимо.
Ларри Лемк, аэрокосмический инженер из научно-исследовательского центра имени Эймса в Маунтин-Вью, Калифорния, начал изучать проблемы внеземного полета еще в 1980-х годах. В то время он сильно нуждался в партнере из мира аэронавтики, который бы помог ему создавать летательные аппараты для иных планет.
«Сложность была в том, как разработать самолет с необычной конфигурацией — он должен был стартовать прямо в воздухе, — пояснил Лемк. — Я прошелся по стандартным разработчикам — Skunk Works, Burt Rutan, AeroVironment. Все они очень компетентные самолетостроители, но ни один из них никогда не строил сворачивающийся самолет. К тому времени Рик Фох уже построила восемь или десять таких»...
Лемк и Фох сотрудничают до сих пор. Их новая концепция марсианского самолета, названная Matador, получила в 2006 году исследовательский грант НАСА и дошла до продувки в аэротрубе.
И в этом случае самолет планируют доставить на Титан упакованным в капсулу, которая по прибытии опускается на парашюте в атмосферу Титана. После этого дно отстреливается, и аппарат вываливается из капсулы и летит, используя воздушный поток. Его скорость во время полета невелика — меньше 40 км/ч.
«Чтобы получить достаточную подъемную силу в разреженном воздухе Марса, самолет потребует очень большой площади крыла, и крылья при этом станут «прозрачными и хрупкими». Для плотной атмосферы Титана крылья могут быть короткими и жесткими, как у транспортного самолета C-130, который может спокойно пройти сквозь ураган», — полагает Лемк.
Последний прототип — AVIATR имеет дельтовидное крыло с размахом в 3 м. «По сравнению с марсианским самолетом это выглядит просто замечательно, — отмечает Фох. — Мы не должны даже сворачивать крылья во время полета к Титану».
После выпуска в атмосфере AVIATR будет летать кругами (совсем как ястреб или другая хищная птица) над поверхностью Титана, делая фотографии и проводя спектрографию поверхности.
Экспедиция продлится год или даже больше. Технология, которая сделает такой долгий полет возможным, использует новый тип ядерной батареи, названный продвинутым стирлингским радиоизотопным генератором, который НАСА разрабатывает к запуску Discovery в 2016 году. Этот генератор легче и эффективнее плутониевых батарей, используемых в нынешних планетарных полетах (к примеру, в миссии «Кассини»).
М. ЯБЛОКОВ
РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО…
У военных своя мода
Довелось слышать, будто не только в нашей армии вводится новая форма. Почему руководители многих стран мира время от времени идут на огромные расходы, переодевая свою армию. Ведь кажется, что солдатам следовать за модой совсем не обязательно. Или я не прав?
Илья Чуркин, г. Иваново
У военных есть свои резоны время от времени менять униформу. Скажем, во время Отечественной войны 1812 года воины обеих армий — российской и французской — шли в наступление плотными колоннами и щеголяли в мундирах красного, синего, желтого и прочих ярких цветов. Считалось, например, что мундир красного цвета хорош тем, что на нем меньше заметны следы крови.
Однако в конце XIX века британские колониальные войска были вынуждены переодеться в мундиры цвета хаки, что в переводе означает «цвета пыли». Иначе буры в войне 1899–1902 годов отстреливали неприятельских солдат и офицеров, словно павлинов.
Вслед за англичанами моду на защитную одежду переняли русские, французские, немецкие и другие войска. Такая форма повсеместно применялась в течение Первой мировой войны.
Читать дальше
