В феврале 1898 года, по вычислениям Вальтемата, спутник должен был пройти по диску Солнца. 4 февраля 1898 года служащие почтового отделения города Грайфсвальда, наблюдая Солнце невооруженным глазом, видели темный объект, диаметр которого составлял примерно 1/5 диаметра Солнца, совершивший прохождение с 1 ч 10 мин до 2 ч 10 мин по берлинскому времени. Однако в это же время астрономы В. Винклер и Иво фон Бенко (Австрия) не увидели на Солнце ничего, кроме обычных пятен.
Неудачи не ослабили стремление Вальтемата к поискам нового спутника, и 20 июля 1898 года он направил в журнал Science сообщение об открытии третьего спутника, находящегося на расстоянии 427 250 км от Земли и имеющего диаметр 746 км. Однако и его существование впоследствии не подтвердилось.
Возможность наличия у Земли второго спутника изучалась и англичанином Уильямом Пикерингом. Для начала он вычислил, что спутник, обращающийся на расстоянии 320 км от земной поверхности, имеющий диаметр 30 см и такую же отражающую способность, как и Луна, должен быть виден в 3-дюймовый телескоп, а спутник диаметром 3 м будет виден невооруженным глазом. Не обнаружив таких спутников, он заключил, что если они и существуют, то должны быть диаметром менее 3 м.
Клайду Томбо, американскому астроному, который в 1930 году открыл Плутон, военным ведомством США был поручен поиск околоземных астероидов. В марте 1954 года был опубликован пресс-релиз, в котором объяснялась необходимость такого исследования. В нем говорилось, что подобные спутники могут сыграть роль своего рода перевалочных станций для космических кораблей. Также их обнаружение было необходимо для того, чтобы гарантировать отсутствие ложных срабатываний радаров, отслеживающих космические аппараты.
Методика поиска предполагала использование фотокамеры, настроенной на слежение за объектом, обращающимся вокруг Земли на определенной высоте. На получившихся снимках звезды будут выглядеть длинными линиями, спутник, находящийся на данной высоте, будет виден как точка, а имеющий более высокую или низкую орбиту — как короткая линия.
Клайд Томбо таких объектов не обнаружил. Зато уфолог Дональд Кихо в мае 1954 года заявил, что поиск был успешен, но засекречен, поскольку один или оба объекта из обнаруженных имеют искусственную природу.
Возник ажиотаж, продолжавшийся несколько лет. Ведь получалось, что вокруг нашей планеты крутятся какие-то инопланетные спутники! В конце концов, Томбо не выдержал и в 1959 году публично заявил, что никаких «летающих тарелок» и прочих объектов искусственного происхождения в окрестностях Земли не обнаружено. Не засекли их и по сей день.
Вокруг Земли крутится столько вышедших из строя спутников, обломков ракет и прочего космического мусора, что впору говорить о существовании вокруг нашей планеты некоего кольца, похожего на те, что есть у Сатурна.
Отзвуки споров о многочисленных спутниках Земли попали даже в литературу. Вспомним хотя бы роман Жюля Верна «Вокруг Луны», опубликованный в 1869 году. Встреча со спутником описывалась так:
«— Да, это простой болид, но болид очень крупный, который благодаря силе притяжения Земли превратился в ее спутник.
— Неужто? Стало быть, у Земли две Луны? Как у Нептуна!
— Да, Мишель, две Луны, хотя считается, что Луна — единственный спутник Земли. Вторая Луна так мала и скорость ее до того громадна, что жители Земли не в состоянии ее обнаружить».
При этом писатель ссылался на астронома Фредерика Пти из Тулузской обсерватории — личность вполне реальную. Он и в самом деле искал новые спутники Земли. Однако Пти, умерший в 1865 году, не дожил до заключения, что параметры спутника, описанные Жюлем Верном, не могут соответствовать реальному объекту.
С. НИКОЛАЕВ
ГОРИЗОНТЫ НАУКИ И ТЕХНИКИ
Энергия из космоса
Эта идея, кажется, сошла со страниц научно-фантастического романа. Японские инженеры хотят превратить Луну в гигантскую солнечную батарею. Для этого по экватору протянут «солнечный пояс» длиной почти 11 тыс. км. Однако в японской конструкторской фирме Shimizu считают проект вполне реальным, технологически выполнимым уже в ближайшем будущем.
И это не единственная разработка подобного рода.
Натерпевшись страданий после аварии АЭС в Фукусиме, японские ученые в самом деле решили добывать электричество на Луне. Авторитетное издание «Индепендент» сообщает: в Стране восходящего солнца утверждают, что их «лунное кольцо» способно генерировать 13 тыс. ТВт энергии (для сравнения, атомный реактор в Саффолке генерирует 1,2 МВт, то есть примерно в 10 тыс. раз меньше). К 2020 году инжиниринговая компания Shimizu планирует продемонстрировать свою установку, а к 2035 году — начать ее монтаж на Луне. При этом основная роль в строительстве уготована роботам, круглосуточно управляемым с Земли.
Читать дальше
