Авиация и время 2008 02

4 апреля 1957 г., в день выхода приснопамятной «Белой книги», 5 прототип Р. 1В поднялся в воздух под 5 управлением все того же Би Бимон- 5 та. В первом же полете самолет достиг скорости, соответствующей М=1,2, а в июле установил неофициальный мировой рекорд, разогнавшись до М=1,72. Р.1 В был вполне способен на большее, но маленький киль, доставшийся по наследству от Р.1 А, делал такие эксперименты слишком опасными. Проблему с путевой устойчивостью надо было срочно решать. На этом же прототипе установили новый киль аналогичной формы, но на 30% большей площади, который вскоре внедрили в производство. Самолет в таком виде 25 ноября 1958 г. впервые в Великобритании достиг скорости, равной М=2. В ходе испытаний к килю все того же ХА847 дотачали дополнительный форкиль, но это новшество уже не прижилось.

Интересен факт испытания на первом прототипе дополнительного ЖРД Napier Double Scorpion, установленного в обтекателе подфюзеляжного бака. С ним самолет достиг потолка в 24384 м (80000 футов). Первый из 20 предсерийных самолетов (XG307) взлетел 3 апреля 1958 г. Он оснащался более совершенными двигателями Rolls- Royce Avon 201R и комплектовался вооружением, включавшим модуль под УР.

К тому времени отношение Минобороны к истребителю уже изменилось, и стали появляться заявления различных чиновников, что программа не закрыта лишь потому, что в нее вложено слишком много средств. Ориентировочно с 1964 г. истребитель намеревались начать снимать с вооружения. Посему продолжать значительные вложения в его закупки и модернизацию просто не имело смысла. Сразу после выхода «Белой книги» от заказа 200 машин отказались, закрыли проект создания всепогодной модификации РЗ с антенной РЛС большого диаметра и боковыми воздухозаборниками, а также двухместного перехватчика Р.23 с экипажем, включавшим пилота и оператора РЛС, свернули программу оснащения строевых самолетов ракетами GAR-1 Gene с ядерной боевой частью. Из других нереализованных вариантов можно отметить: Р.8 – двухместный высотный истребитель с тандемным расположением кабин экипажа; Р. 15 – фоторазведчик; Р.18 – низковысотный сверхзвуковой тактический бомбардировщик и Р.34 – одноместный ист- ребитель-бомбардировщик. От такого удара EEC уже не оправилась. 12 января 1960 г. ее авиационное отделение расформировали, а сама она вошла в состав British Aircraft Corporation Ltd. (ВАС). Далее доработками самолета занималось Bristol Division – подразделение ВАС, располагавшееся в Филтоне.

3* В те годы считалось, что применение НАР по большой цели, подобной бомбардировщику, достаточно эффективно. Примером может служить наличие НАР в составе вооружения американских перехватчиков F-86D Sabre и F-89 Scorpion.

Пуск НАР с предсерийного самолета Р.1 В (борт XG313)

Газетное сообщение о падении Р. 1В (борт XG332) на оранжереи в Хатфилде. 13 сентября 1962 г.

Командование RAF в тот момент не предприняло никаких видимых усилий для изменения ситуации, здраво рассудив, что руководящие решения, как правило, выполняются лишь наполовину. И действительно, внедрение ЗРК шло не столь быстрыми темпами, как хотелось бы политикам, а их реальная эффективность оказалась весьма далекой от декларируемой. Да и чтобы создать сплошную, желательно эшелонированную ПВО на базе ракетных комплексов, требовалось очень много ЗРК. В этом отношении истребители-перехватчики представляли собой более гибкое средство обороны. Единственным подарком «Инглиш Электрик» от Минобороны стало то, что чиновники «убили» главного конкурента Р.1 В – оснащенный комбинированной силовой установкой из ТРД и ЖРД перехватчик SR. 177 фирмы Saunders Roe.

В октябре 1958 г. командующий RAF сэр Демонт Бойл (Dermont Boyle) официально объявил, что в конкурсе на наименование нового истребителя победу одержало название Lightning (молния). Совсем чуть-чуть ему уступил Excalibur (Экскалибур – меч легендарного короля Артура).

Первыми «Лайтнингами», официально переданными RAF, стали три Р.1 В (XG334- 336), которые в конце декабря 1959 г. попали в экспериментальную эскадрилью AFDS (Air Flight Development Squadron) на авиабазу Колтишелл. Здесь, помимо освоения машины, шло переучивание летного состава RAF. Уже 5 марта 1960 г. борт XG334 был потерян в полете над Норфолком из-за отказа гидравлики системы выпуска шасси. Следующую партию из трех самолетов (XG308, 309 и 311) получило А&АЕЕ (Aeroplane & Armament Experimental Establishment) – подразделение ВВС по отработке применения оружия в Боскомб Дауне. Впоследствии, 31 июля 1963 г., самолет XG311 был потерян в Адене, где он проходил испытания в условиях жары и тропиков, опять же по причине отказа шасси.