F-15C и F-15E активно использовали в антииракской кампании 2003 г. Первые обеспечивали противовоздушную оборону союзников на театре военных действий, а вторые работали в составе ударной группировки тактической авиации. Иракская авиация на этот раз проявила полную пассивность (был зарегистрирован лишь один пролет разведчика МиГ-25РБ), и каких-либо успехов истребители не добились: их действия ограничивались рутинным воздушным патрулированием совместно с самолетами ДРЛО Е-3. А вот «Страйк Иглы» воевали весьма активно. Они наносили удары с применением корректируемых бомб различных типов, в т. ч. JDAM, а также разовых кассет, снаряженных противотанковыми и противопехотными суббоеприпасами (последние, предназначенные для действий по площадным целям, вызывали большие жертвы среди мирного населения). Хотя ПВО Ирака оказывала сопротивление, F-15, в отличие от машин других типов, потерь не понесли.
…Наш неспокойный мир продолжает бурлить, и вряд ли I даже самые убежденные пацифисты могут утверждать, что в I обозримом будущем вооруженные конфликты на планете I прекратятся. Если учесть манеру поведения США на между- I народной арене, то можно достаточно уверенно говорить о I продолжении боевого использования «Иглов», заслуживших репутацию эффективных машин уничтожения. Будет ли это актами справедливого применения силы или окажется частью агрессии? На этот вопрос сможет ответить только время… А в наши дни место «Игла» в структуре ВВС США начинает занимать его преемник – истребитель пятого поколения F-22A «Рэптор». Интересно, насколько эта машина оказалась достойной своего предшественника? Первые ответы на этот вопрос дали прошедшие на Аляске в мае-июне 2006 г. учения «Норзерн Эдж», в которых приняла участие единственная боеготовая на тот момент 27-я эскадрилья «Рэпторов». Противную сторону представляли, наряду с F-15, также F-16 и F/A-18, имитировавшие МиГ-29, Су-22, Су-24, Су-27 и Су-30. По утверждению американских СМИ, «Рэпторы» полностью разгромили своих предшественников: за семь дней учений они добились в общей сложности 144 условных побед. Интересно, что только три из них были одержаны в условиях визуального контакта с противником, две – с использованием ракет AIM-9 «Сайдвиндер» и одна – при помощи бортовой пушки. Если это на самом деле так, то является лучшим подтверждением заложенных в F-22A подлинно революционных идей. А значит, у американского «Орла» будет действительно достойный преемник.
Автор и редакция выражают признательность за помощь, оказанную при работе над этой главой, Ивану Кудишину (Россия), Зауру Эйланбекову (США) и Масаюки Яно (Япония).
F-15E из 48-го истребительного авиакрыла совершает полет на предельно малой высоте. Район авиабазы Королевских ВВС Великобритании Лэйкенхез, осень 2006 г.
F-15C из 65-й «эскадрильи агрессоров», базирующейся на авиабазе Неллис, штат Невада
Летающая лаборатория F-15 ACTIVE в полете. 14 апреля 1998 г.
F-15A из 122-й эскадрильи тактических истребителей 159-го истребительного авиакрыла авиации Национальной гвардии штата Луизиана
F-15C из 65-й «эскадрильи агрессоров», базирующейся на авиабазе Неллис, штат Невада
F-15A в «тигровой» окраске. Самолет принадлежит 53-й истребительной эскадрилье 36-го тактического истребительного авиакрыла. Авиабаза Битбург, 1991 г.
F-15C из 6-й эскадрильи ВВС Саудовской Аравии
Первый экземпляр F-15К Воздушных сил Южной Кореи в первом полете. 3 марта 2005 г.
Американский F-15С взлетает с японской авиабазы Кадена. 5 августа 2007 г.
Читать дальше