Николай Михайлов - Над картой Родины

Сейчас лицо Урала определяют новейшая металлургия, современные машиностроение, химия и энергетика — от Орска до Серова, от Ижевска и Уфы до Свердловска. Урал конного привода, водяных установок, дешевого полукрепостного труда перечеркнут линиями высоковольтных передач единой уральской энергетической системы. Традиции старой русской производственной культуры воскрешены в новых, небывалых масштабах. Мощные домны, электропечи, конвейеры, нефтяные промыслы, угольные разрезы, новые химические агрегаты нацело преобразили этот край.

По всей стране расходятся уральская медь, уральский никель, уральский алюминий. Из уральской стали делают машины и на самом Урале, и в Ташкенте, и в Поволжье, и в Москве. Здесь ковалось оружие победы. Урал — это ведущее звено Урало-Кузнецкого комбината, металлический фундамент индустрии Советского Востока.

К югу от Урала, между Каспием и Алтаем, простерся Казахстан. Бесконечная величественная равнина с буграми холмов — лоск ковыля в плодородных степях на севере, пыльный запах полыни, неумолчный звон цикад на юге. По этой огромной стране в дореволюционное время кочевало со своими стадами три миллиона казахов. Большой способный народ оставался бродячим пастухом. До самого Октября сохранялся быт времен Чингис-хана. Люди брали от своей богатой земли лишь самое дешевое — степную траву. А земля богата: эта бугристая равнина — остаток давнего, временем размытого пояса гор. Здесь обнажены ценнейшие руды.

В годы пятилеток казахи осели, к животноводству добавили земледелие и с помощью русских инженеров и рабочих создали передовую индустрию и железнодорожную сеть. Народ сразу шагнул на века вперед.

Казахстан дает другим республикам Союза не только шерсть и мясо своих колхозных и совхозных стад. Он добывает для страны много угля, нефти, свинца, меди и редких металлов, в северных своих областях собирает пшеницу, а на юге — рис и хлопок.

Когда-то в казахской степи едва ли не единственным знаком деятельности человека были черные круглые следы кочевых костров. Теперь степь одушевляют оседлые колхозные поселки, городки новых совхозов, орошенные поля, подъемники шахт, корпуса заводов, равных которым иной раз не найдешь во всей Европе. Столица республики Алма-Ата стала одним из самых красивых городов нашей страны.

Еще южнее лежат республики Советской Средней Азии — Узбекская, Туркменская, Таджикская, Киргизская.

Сухие степи перешли в пустыни — больше солнца, меньше влаги. Жара, песок, редкая жесткая трава. Эта земля была бы совсем пустынна, если бы на юге, за Фрунзе, Ташкентом, Сталинабадом и Ашхабадом, ее не обрывали цепи гор. Заоблачные хребты Тянь-Шаня и Памира задерживают на своих склонах издалека доносящееся влажное дыхание морей; оно сгущается в лед глетчеров и снега вершин, рождает реки и оживляет ими часть равнины.

По склонам гор, на равнинах пустынь раскинулись пастбища, а в орошенных оазисах зеленеют хлопковые поля и фруктовые сады. Поля, сады и виноградники изрезаны густой сетью каналов, отвоеваны у пустынь, трудолюбиво возделаны вековой упорной работой узбеков, туркмен, таджиков, каракалпаков и киргизов.

Узкая и прерывистая, но цветущая цепочка оазисов, зажатая между горами и пустынями, протягивается от Каспия до Китая — вода среди песков и сухого серозема, людская густота среди безлюдья, плодородие, среди бесплодия, зеленый цвет на желто-буром. Это — места древнего расселения, исторический путь между Востоком и Западом, знаменитая «шелковая дорога», место грандиозных столкновений — до сих пор в песках лежат развалины городов со следами высокой культуры.

В середине девятнадцатого века Средняя Азия была присоединена к России, вросла в ее хозяйство.

Хозяйственную спаянность со всей страной Средняя Азия особенно остро ощутила во время гражданской войны. Временно оторванная, она с трудом могла существовать с избытком хлопка, шерсти и шелка, но без волжского хлеба и камского леса, без бакинской нефти, без промышленных изделий Москвы. С победой советской власти восстановилась связь Средней Азии со всей страной. Созданные здесь равноправные республики вошли в состав Советского Союза и с братской помощью русского народа развили свою свободную национальную культуру, механизировали земледелие, создали собственную индустрию, которая не только обрабатывает сельскохозяйственное сырье, но и дает сталь, машины, удобрения.