В. Арбузов: Броненосцы типа Екатерина II

Другие пункты постановления говорили о необходимости "увеличения по мере возможности флотов и на других флотах".

Более детально план, корабельный состав и условия финансирования обсудили на состоявшихся в ноябре и декабре четырех совещаниях с участием министров: морского, военного и финансов.

Окончательно комиссия определила построить для Черного моря 8 первоклассных броненосцев по 8500 т, с машиной 6000 л. с, два посыльных судна и 20 миноносцев. Для Балтики планировалось построить 16 броненосцев, 13 крейсеров и 11 канонерских лодок. Не оставили без внимания и второстепенные театры: для Сибирской флотилии и Владивостока решили строить 16 канонерских лодок и 4 транспорта.

Для осуществления этих планов обязали Министерство финансов в течение 20 последующих лет выделить 242 360 160 рублей. Из них на Черноморский флот приходилось 67 238 160 рублей или 27,7%.

За усиленное строительство Черноморского флота выступали известные адмиралы члены Государственного совета С. С. Лисовский и Г. И. Бутаков, считавшие, что его сила должна быть минимум равна силе турецкого флота. "Россия не должна играть на море той слабой роли, как в последнюю русско-турецкую войну", – говорилось в решении совещания.

План усиления флота получил затем название "Двадцатилетней программы усиления Русского флота", завершение которой намечалось в 1902 г.

После убийства в марте 1882 г. императора Александра II на Российский престол взошел император Александр III. С его именем и будет связана история осуществления этой программы и возрождение Черноморского флота.

Во главе Морского министерства стал вице-адмирал И. А. Шестаков, сменивший контр-адмирала А. А. Пещурова, которого назначили главным командиром портов Черного и Азовского морей. На обоих адмиралов легла ответственность за осуществление всех намеченных планов.

Адмирал И. А. Шестаков, управляющий Морским министерством в период с 1882 по 1888 г.

Главный командир портов Черного и Азовского морей контр-адмирал А. А. Пещуров.

В начале 80-х годов прошлого века переходный период броненосного судостроения завершился. Окончательно определились все типы боевых кораблей. Броненосцы неизменно составляли основу флотов. Их строители сошлись на преимуществах башенных и барбетных установок тяжелых орудий перед бортовой и казематной артиллерией.

Вертикальные паровые машины двойного и тройного расширения окончательно вытеснили горизонтальные, и подавляющее число кораблей имело два винта.

Вводилась новая сталежелезная броня, которая на 25% была прочнее применявшейся прежде железной.

Паруса сохранились только на крейсерах.

Новейшими броненосцами Англии в то время были три брустверно-башенных корабля типа "Девастейшен". Все они находились в Средиземном морс. Но их боевое величие уже заслоняли слухи о новом творении Н. Барнаби, строившемся "Инфлексибле" с его поражавшими воображение 80-тонными башенными орудиями.

Артиллерия вновь достигла своего превосходства над броней, из-за чего пришлось на строившемся "Инфлексибле" и вступившем в строй в Италии "Дуилио" установить броневые плиты невообразимой до того толщины в 24 дюйма (609 мм).

Во Франции шедевром кораблестроения считали спущенный в 1879 г. "Адмирал Дюпре". Это был поистине плавучий остров-крепость с далеко выдающимся вперед тараном, сильно заваленными внутрь бортами и массивными мачтами. Столь своеобразные силуэты построенных позже однотипных кораблей долгое время являлись неотъемлемой частью рейдов французских портов.

Башенные установки системы Польза на "Колоссусе " – одном из первых броненосцев английского флота с казнозарядными орудиями главного калибра (вверху) и таранный броненосец "Конкуэрор".

Удачно скомпонованные небольшие броненосцы для Балтийского моря строила Германия. Они воплотились в четырех кораблях типа "Баден".

Прогресс в металлургии и машиностроении шел не прерываясь. Планировалось изготовление уже 100-тонных артиллерийских стволов-монстров, и это не было пределом. Ходили слухи и о более мощных орудиях.