Взлёт 2006 03

Продолжается подготовка к новому полету корабля многоразового использования «Дискавери» (Discovery). Если удастся выдержать график работ, то миссия STS-121 может начаться в мае этого года, если нет – то полет состоится только в июле.

Всего же до прекращения эксплуатации «шаттлов», намеченного на 2010 г., может быть выполнено еще около 17 полетов трех оставшихся кораблей – по пять-шесть на каждый. Первым в 2008 г. будет списан «Атлантис» (Atlantis). Если бы не скорое прекращение программы, его бы поставили на капитальный ремонт, теперь же от его проведения решено отказаться. Как сообщают источники в НАСА, в течение 2009-2010 гг. «Атлантис» (показан на снимке, на котором перед ним сфотографировался экипаж будущей миссии STS-121) будет находится в распоряжении специалистов Космического центра им. Кеннеди, которые будут использовать его узлы в качестве запчастей для «Дискавери» и «Индевера» (Endeavor). Ну а после 2010 г. все три «шаттла» станут достоянием музеев. А.Ф.

В феврале экипаж МКС вывел на орбиту Земли необычный космический аппарат: космонавты отправили в свободный полет в открытый космос уникальный спутник «РадиоСкаф», которым стал отработавший свой срок и начиненный специальный радиоаппаратурой космический скафандр «Орлан-М». Сигнал от нового искусственного спутника Земли смогли принимать несколько сот радиолюбителей во всем мире. Скафандр «Орлан-М» №14 доставили на Международную. космическую станцию 16 сентября 2001 г. Первым его опробовал командир экспедиции МКС-4 Юрий Онуфриенко во время внекорабельных работ 14 и 25 января 2002 г. Дважды – 16 и 26 августа того же года – 14-й «Орлан» использовал Валерий Корзун (экспедиция МКС-5). Но через полтора года его надели уже в последний раз: 27 февраля 2004 г. в нем выходил в космос командир МКС-8 Майкл Фоул. В итоге «Ор- лан-М» №14 отработал за бортом около 20 ч 45 мин. Ресурс скафандра, рассчитанный на 12 выходов в космос, позволял использовать его еще несколько раз, но в августе 2004 г. истек гарантийный срок его хранения, и 14-й «Орлан-М» ждала утилизация.

Во времена «Салютов» старые скафандры оставляли на борту, и вскоре они вместе с самими станциями сгорали при входе в атмосферу. С появлением на орбите станции «Мир», а затем и МКС особых изменений в судьбе «Орланов» не произошло, хотя теперь их утилизировали вместе с грузовыми кораблями «Прогресс». Правда, была возможность спускать отработавшие «Орланы» на Землю на американских «челноках» – ведь скафандры пользуются неизменным успехом на различных аукционах. Но после катастрофы «шаттла» «Колумбия» в феврале 2003 г. 14-му «Орлану» такой исход не грозил. Тем не менее специалисты все же придумали, как утилизировать его с пользой для всех.

Сотрудники и студенты РКК «Энергия», МГТУ им. Баумана и МАИ предложили использовать старый скафандр в качестве спутника. Эту идею поддержали как в российском космическом агентстве, так и в НАСА. В середине 2004 г. начались работы по этой теме, и в сентябре 2005 г. «Прогресс» доставил на борт МКС оборудование для будущего спутника, а экипаж станции – Валерий Токарев и Уильям Макартур – занялся его сборкой. Космонавты «начинили» старый скафандр аккумуляторами и аппаратурой для передачи радиосигнала (FM-частота 145,99 МГц) и изображения (формат SSTV). Так появился «РадиоСкаф», или SuitSat, как его назвали американцы, или «Иван Иванович», как, соблюдая традицию, прозвали спутник в РКК «Энергия» по аналогии с макетами космонавтов, «испытывавшими» «Востоки» до Юрия Гагарина.

4 февраля во время выхода в открытый космос Валерий Токарев и Уильям Макартур вытащили «Орлан-М» из МКС, включили размещенную в нем аппаратуру и оттолкнули скафандр в сторону от станции. Картинка медленно уплывающего от МКС «космонавта», по словам многих специалистов космической отрасли, напоминала «самый страшный ночной кошмар любого космонавта», но Токареву все же хватило чувства юмора ласково попрощаться с «Иван Ивановичем».

Спустя некоторое время, продолжая работать за бортом, космонавты поинтересовались, вышел ли «РадиоСкаф» на связь. Из ЦУПа ответили, что первый прием состоялся. И хотя сигнал оказался слабее, чем планировали разработчики, за первые дни полета «РадиоСкаф» услышали более ста радиолюбителей в Японии, России, Великобритании, Испании, Франции и США. Он транслировал сообщения, записанные на пяти языках, а также передавал на Землю различные изображения.