В. Арбузов - Броненосец Император Александр II

Пожиная плоды этой войны, Германия начала подготовку к новой, на этот раз уже со своей бывшей союзницей – Австрией.

Добившись нейтралитета России, испытавшей за несколько лет до этого все унижения от проигранной Крымской войны, и благосклонности Франции, новый канцлер Отто Бисмарк, взяв в союзники Италию, начал действовать. 7 июня 1866 г. прусский экспедиционный корпус вторгся в Голыптинию – герцогство под австрийским влиянием. Война длилась два месяца и принесла Австрии тяжелое поражение только на суше. На море же произошел известный бой при Лиссе, принесший славу как австрийскому флоту, так и его командующему адмиралу Тегетгофу.

Но главным итогом войны явилось то, что Австрия как противник объединения герцогств Ганновер, Нассау, Баден, Бавария, Саксония, Гессен, Вюртемберг и Гессен-Дартмунд была отстранена от их управления. Все они попали в полную зависимость от Пруссии, которая и завоевала контроль над всеми германскими землями, соединив восток и запад страны. Политическая, экономическая и военная мощь объединенной Германии с этого момента росла год от года.

Однако полное объединение произошло лишь спустя четыре года, и предшествовала этому начавшаяся "случайно" франко-прусская война 1870- 1871 гг. Причиной всего стал "спор" между Бисмарком и французским правительством о кандидате на испанский престол.

Прусская армия превосходила французскую по всем показателям, что и помогло блестяще осуществить заранее спланированный стратегический план генерала Мольтке. В конце января 1871 г. прусские солдаты блокировали Париж. Конец этой войны ознаменовал падение престижа Франции, устранение императора Наполеона III, начало революции и многомиллиардную контрибуцию.

Для Германии важнейшим событием стало завершение объединения всех германских земель под началом Пруссии, короля которой Вильгельма I провозгласили императором. Это совместно с выплатой контрибуции, которая полностью шла на развитие промышленности, дало дальнейший толчок к экономическому процветанию страны.

В центре Европы появилась новая империя, руководимая видным историческим деятелем той эпохи канцлером Отто Бисмарком. Будучи избранным в 1847 г. в Прусский объединенный лантаг (парламент), Отто Эдуард Леопольд Бисмарк (1815-1898 гг.) благодаря своему уму и энергии сделал головокружительную карьеру. В 1862 г. он уже возглавил прусский кабинет министров. С этого года и в течение почти тридцати лет вся германская политика была связана с его именем. "Годен к употреблению только тогда, когда надо править штыком",- так говорил о нем современник. И как покажет потом история, для Германии он сделал более, чем кто-либо.

Проигранная Наполеоном III война приостановила французскую экспансию в Тихом океане, которая возобновилась лишь спустя четыре года в Индо-Китае. К середине 80-х годов на арену международной борьбы за колонии вышла и Германия, когда весь мир в основном оказался уже поделенным. Где бы не находились германские мореплаватели, они наблюдали поднятые флаги Англии, Франции, Голландии, Испании и США.

Первая попытка Германии прибрать к рукам в Тихом океане острова Самоа оказалась неудачной. США и Англия помешали этому. Получить первый лакомый кусок Германия сможет лишь в 1884 г., захватив восточную часть Новой Гвинеи. Это усилит и без того напряженную обстановку. Одновременно с этим и Англия начнет терять свои преимущества в мировой торговле. Помимо Германии и Франции, у нее появятся и новые опасные конкуренты – США и Япония. Но флоты двух последних стран не шли ни в какое сравнение с флотом "Ее Величества". Вновь назревала гонка морских вооружений.

* В таблице не указаны строившиеся корабли.

В 1867 г. в Германии существовала всего одна верфь. Находилась она в Данциге и носила звучное имя "Королевской Прусской верфи". В то время на ней строился деревянный винтовой фрегат "Элизабет". В том же году на верфи заложили парусный учебный бриг "Ундине" и броненосный корвет "Ганга" водоизмещением 3600 т. Он являлся первым броненосцем, построенным в Германии.