В. Арбузов: "Броненосец "Император" Александр II"

История германского флота в то время не насчитывала даже и пятидесяти лет, и в ряду европейских морских держав он считался самым молодым. Возник он в начале 40-х гг. XIX века, когда в его составе находился один корвет, две канонерские лодки. Прусский флот – как тогда его называли – не имел никакого существенного значения. Командовали им переведенные из пехоты офицеры.

Война с Данией, начавшаяся в 1848 г., где Пруссия впервые заявила о себе на поле брани, показала всем важность флота при защите берегов. В начале этой войны прусская армия добилась больших успехов. Поэтому, обеспокоенная столь дерзким поведением молодой державы и стремясь в конечном итоге не допустить прусского усиления на Балтике, Россия решила послать к берегам Дании свою эскадру. В ее задачи входила оборона датского побережья и защита его от предполагаемой высадки десанта.

13 мая 1848 г. 6 кораблей, фрегат, бриг и пароход, покинув Кронштадт, отправились к датским берегам. Спустя месяц эскадру усилили еще 8 кораблями, которые, объединившись со шведским отрядом, начали крейсерство вдоль побережья.

Наличие объединенного флота произвело столь сильное впечатление на Пруссию, что она сразу же отказалась от осуществления своих замыслов. Перемирие с Данией было заключено, и Пруссия пообещала вывести свои войска с захваченных ею земель. 25 июля 1849 г. русская эскадра вернулась в Ревель.

Датский броненосец "Гельголанд": а – продольный разрез и вид сверху; б – план батарейной палубы; в – план жилой палубы; г -поперечные сечения в районе башни и мидель-шпангоута.

Датский броненосец "Гельголанд" представлял собой тип небольшого (водоизмещение 5347 т), но хорошо вооруженного и защищенного корабля береговой обороны.

На воду "Гельголанд" спустили в 1872 г. Его железный корпус (длина 78,5; ширина 18; осадка 5,5 м) имел двойное дно и 14 водонепроницаемых переборок. Высота надводного борта в районе миделя равнялась 3,6 м. Корабль имел три палубы: верхнюю (деревянную), среднюю броневую (или жилую) и нижнюю. Форштевень таранной формы выступал вперед на 2,3 м, и опускался под воду на 3 м.

Артиллерия "Гельголанда" состояла из одного 305-мм башенного орудия, четырех 260-мм (22-тон- ных) орудии Круппа, установленных в каземате и 15 орудий мелкого калибра В минное вооружение броненосца вошли только две торпедные трубы, установленные открыто на верхней палубе.

Броневой пояс толщиной от 305 до 203 мм шел по всей длине корабля. На нем устанавливался каземат, защищенный 229-мм плитами., В носовой части каземата располагалась башня диаметром в 7 м. Ее защищали 254-мм плиты. 40-мм броневая палуба закрывала все пространство вне каземата (на броневой палубе) и сверху сам каземат.

Две паровые машины обшей мощностью 5347 л. с. работали каждая на свой винт диаметром 4,4 м и позволяли развивать кораблю ход 12 узлов.

В 1896 г. "Гельголанд" перевооружили. Башню и 305-мм орудие оставили прежними, а 229-мм казематные заменили на 102-мм скорострельные орудия. Противоминная артиллерия стала состоять из новых двух 57-, пяти 47- и трех 37-мм орудий Готчкиса. К 1909 г. "Гельголанд" исключили из состава флота.

Уход русских кораблей вновь окрылил прусских генералов, в результате чего объединенный флот опять вернулся к датскому побережью, но возобновить войну они не решались. Морская сила в тот момент обеспечила хрупкий мир, который продлился недолго. Спустя всего лишь год, в июне 1850 г., война началась вновь. И опять к датским берегам ушел Российский флот. Не имея возможности атаковать с моря, прусская армия не смогла обеспечить себе должного успеха и, потерпев ряд поражений, она отказалась от своих притязаний на датские владения.

С этого момента началось планомерное поддержанное рейхстагом усиление германского флота, который успешно заявил о себе спустя полтора десятилетия в новой войне с Данией.

И все же Германия как государство была слаба. К 1864 г. она состояла из 38 отдельных почти независимых друг от друга земель, соединить воедино которые и пыталась Пруссия. В 1864 г. она в союзе с Австрией начала войну с Данией, о которой упоминалось выше. В результате этой войны от Дании отторгли герцогство Шлезвиг. К Пруссии также отошел стратегически важный порт Киль, ставший вскоре главной базой флота. Но самым главным успехом войны явилось объединение всех германских земель. Вековая мечта прусских рыцарей свершилась.