В. Арбузов - Броненосец Наварин

Из России пришел приказ о переводе "Сисоя Великого" и "Наварина" в Порт-Артур для усиления Тихоокеанской эскадры. Простояв до конца 1897 г. с броненосцем "Александр II" и минным крейсером "Посадник" в Суде, "Наварин" в первых числах января нового 1898 г. начал переход па Дальний Восток. За несколько дней до него туда отправился и "Сисой Великий".

Под командой нового командира капитана I ранга Иепиша с экипажем из 608 человек броненосец 13 января пришел в Суэц. В погребах находилось 259 двенадцатидюймовых и 1149 шестидюймовых снарядов. Это означало, что с момента выхода из Кронштадта в течение прошедших полутора лет плавания в Средиземном море корабль сделал 31 выстрел из двенадцатидюймовых и 103 из шестнадцатидюймовых орудий.

В Порт-Саиде ( городе, построенном строителями канала) для прохода к каналу пришлось уменьшить дифферент на корму. На бак из кормовых погребов перенесли снаряды, а на стоявшие рядом баржи выгрузили уголь из кормовых ям. За несколько дней до этого "Сисой Великий" также с трудом преодолел подход к каналу, и вряд ли ему удалось бы пройти, не имея буксиров в носу и корме. "Наварин" также заказал два буксира. 11 января броненосец вышел из Порт-Саида и через два дня подошел к каналу. Уголь с барж, а снаряды с бака вновь погрузили в трюм.

Перед входом в канал командир, рассчитывая пополнить запасы угля и воды, заказал их портовым властям Порт-Саида. При этом вышла неприятная история. Портовые служащие Порт-Саида, видимо, хорошо знавшие, что перед входом в канал почти все корабли ограничены во времени для контроля, хотели обмануть корабельных механиков и ревизора, привезя менее чем вдвое от общего количества заказанного угля и воды. Обман раскрылся. От получения запасов вовсе отказались, и "Наварин" начал движение по каналу. "Весь путь по каналу был сделан легко и без остановок для пропуска встречных судов, чем я обязан любезности главного агента движения по каналу, отставного лейтенанта французского флота Coullaut-a". – писал позже в донесении командир броненосца.

Из-за неприятного инцидента у входа в канал переход "Наварина" из Суэца в Коломбо через весь Тихий океан не состоялся. Кораблю пришлось зайти за углем и водой в Аден, куда он прибыл 20 января. В Адене, простояв менее суток, снова двинулись в путь. 23-го прошли остров Сокотра, в ночь с 27 на 28-е острова мыса Маникой. 29 января в полдень с марса моряки увидели идущий впереди белоснежный "Сисой Великий", с которым "Наварин" постепенно начал сближаться. "Догнав в Коломбо броненосец "Сисой Великий", я мог бы затем опередить его в присоединении к эскадре Тихого океана, благодаря преимуществу в скорости хода и экономичности машин вверенного мне броненосца. Но я полагал, что оба броненосца составляют неразделимую часть эскадры, и потому предложил капитану I ранга Парспаго продолжать паше плавание совместно".- писал в рапорте об этой встрече капитан I ранга Иепиш.

Стоянка в Коломбо заняла пять суток. За это время прочистили все котлы и заменили в них воду. С остановленными машинами только здесь экипажи обоих кораблей ощутили прелестную прохладу тропических ночей. Более чем полуторамесячное плавание в тропиках с постоянно действующими механизмами давали о себе знать. В океане, на переходе, жара была настолько велика, что однажды в корабельной кузнице самопроизвольно загорелся древесный уголь.

Неприспособленность кораблей к плаванию в жарком кл и мате теперь была очевидна. Сильно нагревались палубы, а особенно верхняя. Температура в артиллерийских погребах порой доходила до 42° С. Ночами команда спасалась, обливаясь забортной водой и устанавливая вендзейли – длинные парусиновые рукава, в диаметре около одного метра. Они позволяли прохладным ночным потокам воздуха проникать внутрь корабля. Теперь же в Коломбо во время стоянки корпуса начали остывать до нормальной 20° температуры.

В Коломбо, кроме наших кораблей, находились германские крейсера "Deutshland" под флагом контр-адмирала принца Генриха и "Gefion". 3 февраля "Сисой Великий", "Наварин" и оба германских корабля покинули Коломбо и взяли курс па Пенанг. Так они шли в течение 5 дней. 8 февраля, находясь у Малакского пролива, корабли разделились: германские направились в Сингапур, наши – в Пепапг. Став на якорь, сразу же начали погрузку угля. Здесь одним из германских ччольных агентов он продавался еще по умеренной цепе, далее же, в сфере английской и французской торговли, за него запрашивали более высокие цены. Погрузка затянулась. Местные грузчики отмечали очередной религиозный праздник и наотрез отказывались работать даже за весьма хорошую плату.