В. Арбузов - Броненосец Наварин

Блокаду же сняли только 21 мая, и "Наварин", изрядно "обросший" водорослями, направился в итальянский порт для докования.

На переходе в Пола произвели две торпедные стрельбы. Двигаясь 9-уз. ходом, в буй па расстоянии от 400 до 600 м выпустили в общей сложности 15 торпед. Торпеды, идя все прямолинейно на глубине 3 м, ушли в район буя, а одной из них удалось даже задеть его. Это являлось хорошим показателем. Через два дня стрельбы повторили. Некоторые торпедные аппараты перезаряжали трижды. Из 20 выпущенных торпед две задели дрейфующий буи.

В середине июня 1897 г. "Наварин" прибыл в Пола, который в го время был самым оборудованным портом Италии. Офицеры броненосца, неоднократно посещая портовые сооружения, мастерские и доки, нашли их в весьма хорошем состоянии и отвечавшими современным требованиям.

В порту Пола офицерам "Наварина" удалось узнать и о том, как проходит подготовка нижних чинов для австрийского флота. Ей уделялось серьезное внимание, отчего на корабли поступало хорошо подготовленное пополнение. Сначала поступившие на флот новобранцы проходили в экипажах общий курс обучения, обязательный для всех призванных в австрийскую армию или флот. Окончив курс, новобранцы (еще не имевшие специальности) распределялись по кораблям. Из них отбирались самые способные, и их определяли для обучения специальности рулевого-сигнальщика. По отзывам австрийских офицеров, это, как правило, были преимущественно жители побережья Далмации, плававшие до поступления на службу на торговых судах.

Затем всем новобранцам приходилось сдавать экзамены. Им необходимо было уметь писать, читать, знать арифметику в пределах десятичных дробей. После этого выдержавшие экзамены осваивались на кораблях и изучали его устройство, рангоут, такелаж, умение водить шлюпку и стрельбу из всех видов огнестрельного оружия, имеемого на корабле, умение стрелять из орудий (если это были не артиллеристы ) и даже знание фехтования. Только после этого новобранец становился полноправным членом экипажа своего корабля.

В Пола находилась также и школа юнг. В нее принимали слушателей юношеского возраста с тем, чтобы в течение нескольких лет они, пройдя серьезный курс обучения, приходили на флот как высококлассные специалисты, имея при этом звание унтер-офицера. "Только начав подготовку с детского возраста, можно получить такой состав унтер-офицеров. Как ни странно, но мы подобный уровень подготовки имели только в среде фельдшеров, которые по сознательному отношению к дисциплине и по своему поведению служат образцом для остальных наших унтер-офицеров", -писал в своем рапорте командир "Наварина" капитан I ранга Иепиш.

Нижние чины на флоте состояли из 60% славян Далмацинского побережья, 15- 20 % итальянцев и 20-25 % других народностей, населявших Австрийскую империю. Славян с востока и венгров на флот не брали. Служба на флоте для нижних чинов определялась 4-мя годами, после чего они состояли 12 лет в запасе. Далее Иепиш замечал, что при меньшем числе личного состава флота и большем выборе из новобранцев уровень подготовки нижних чипов в австрийском флоте достаточно высок.

Во время стоянки в доке многим из офицеров удалось совершить экскурсию в г. Фиуме и ознакомиться с находившимся там заводом "самодвижущихся мин", принадлежавшим Уайтхеду. В то время на нем испытывали новый прибор – гиростат, корректировавший горизонтальную траекторию движения торпеды. Это заметно расширяло ее боевые возможности. Посетивших поразило и количество находившихся в сборке изделий. В просторных цехах их лежали не десятки, а сотни. При этом присутствовало и множество офицеров-приемщиков с других флотов мира. Завод тогда выпускал в основном 14-дюймовые (356-мм) четырехметровые торпеды для миноносцев. Спрос па них был огромный. Так Япония в 1897 г. заказала 600 торпед, Австрия 500, Швеция 200. Франция и Румыния по 50. Возможно, что среди нпх офицеры с "Наварина" видели именно те торпеды, от которых впоследствии и погиб их корабль. Годовая производительность завода тогда составляла около 1000 штук. Предусматривалось даже и расширение производства. Русское правительство также вело переговоры с Уайтхедом о покупке большой партии его смертоносных изделий.

Декабрь 1897 г. оказался поворотным в перераспределении стратегических задач России. В Петербурге на "Особом совещании" наконец четко определили, что основные силы должны быть на главном театре, каковым для данного времени является Дальний Восток". На совещании решили задачи Балтийского флота ограничить только береговой обороной. Тихоокеанский флот планировалось усилить и иметь в его составе 10 броненосцев, 34 крейсера различных рангов, 2 минных заградителя и 35 миноносцев-истребителей.