Авиация и время 2011 04

«Авро» получила заказ на постройку четырех прототипов «Ланкастера». Их переделали из недостроенных «Манчестеров». 9 января 1941 г. шеф-пилот фирмы Г.А. Браун (Н.А. Brown) поднял в воздух первый «Ланкастер» (per. № ВТ308). Машина была оборудована 1145-сильными двигателями «Мерлин» X и имела трехкилевое хвостовое оперение от «Манчестера» Mk.I. Испытания показали, что в диапазоне приборных скоростей 160–466 км/ч рули высоты и элероны действовали хорошо. Эффективность рулей направления также оказалась достаточной, но нагрузки на них, возраставшие с увеличением скорости, показались Брауну великоватыми. При разбеге самолет заметно вело вправо, но с этим удавалось бороться, дросселируя левый внешний двигатель, а после отрыва хвоста от ВПП увод легко устранялся отклонением рулей направления. Общий же вывод, сделанный Брауном, звучал так: «Самолет абсолютно приятен в пилотировании!»

Второй прототип (per. № DG595) уже имел двухкилевое оперение, двигатели «Мерлин» XX (1280 л.с.) и полный комплект оборонительного вооружения из восьми 7,7-мм пулеметов Browning в трех механизированных башенных установках (см. техописание). Третий прототип (per. № DT810) рассматривали в качестве образца для варианта «Ланкастер» Mk.II, который решили оснастить двигателями воздушного охлаждения Bristol Hercules VI на случай перебоев с поставками «Мерлинов». Успешные испытания первых трех прототипов позволили отказаться от постройки четвертого, и уже 31 октября 1941 г. завод «Авро» в Вудфорде выпустил первый серийный «Ланкастер» Mk.I.

Для удовлетворения возрастающих потребностей Бомбардировочного командования выпуск новых самолетов наладили также на заводах Metrovick в Траффорд Парке, Armstrong Whitworth в Бэгинтоне, Vickers-Armstrong в Кастл Бромвиче и Austin Motors в Лонгбридже, а к поставке комплектующих привлекли более 600 предприятий. Кроме того, с августа 1943 г. «Ланкастеры» строили в Канаде, на заводе Victory Aircraft (позже переименованном в Avro Canada) в Торонто. Предполагалось наладить выпуск этих бомбардировщиков и в Австралии, но до конца войны этого не успели сделать. Серийное производство продолжалось до 2 февраля 1946 г. К тому времени построили 7377 машин, и «Ланкастер» стал наиболее массовым британским четырехмоторным самолетом.

Серийный «Ланкастер» Мк.1 из состава 44-й эскадрильи взлетает с аэродрома Данхол Лодж. 20 июня 1943 г.

«Ланкастер» Мк. II со звездообразными двигателями «Геркулес». внизу — установка этих моторов на самолет

Прототип бомбардировщика «Ланкастера» Мк. Ш двигателями американского производства Паккард «Мерлин»

Подавляющее большинство серийных «Ланкастеров» представляли собой бомбардировочные модификации с двигателями «Мерлин». Применялись моторы нескольких вариантов. Так, «Ланкастер» Mk.I мог комплектоваться «Мерлинами» XX, 22 либо 24. На «Ланкастере» Mk.HI устанавливались лицензионные моторы американской фирмы Packard — «Мерлин» 28, 38 либо 224 мощностью 1300, 1480 либо 1640 л.с., соответственно.

Внешне «единички» и «тройки» различий не имели. Случалось, что самолет, заложенный как Mk.I, оснащали моторами американского производства или наоборот. При этом менялось и обозначение модификации с Mk.I на Mk.HI или обратно. Наконец, иногда в ходе ремонтов на одном самолете устанавливались двигатели и британского, и американского производства — такая модификация обозначалась как BN Мк. I 2*. Паккардовскими «Мерлинами» комплектовались также канадские «Ланкастеры» Мк. Х. Американские моторы оборудовались карбюраторами Stormberg, благодаря которым имели лучшие взлетные характеристики, но при этом были более склонными к перегреву при взлете и посадке. Именно поэтому в летных школах отдавали предпочтение самолетам с британскими движками.

2* Литера «В» в обозначение бомбардировщиков была введена в 1942 г. Для упрощения изложения в статье бомбардировочные модификации «Ланкастера» указаны без этой литеры.

Серийный бомбардировщик «Ланкастер» Mk.VII(FE), оснащенный верхней турелью фирмы «Мартин» с двумя 12,7-мм пулеметами