И. Баранов - Главный конструктор В.Н. Венедиктов Жизнь, отданная танкам

Лучше его эти работы не мог организовать никто. Доставленные в район нашего пребывания доработанные узлы предъявлялись членам комиссии и оперативно устанавливались на «Объект 172-2М». Экипаж этого танка состоял из профессионалов высшего уровня — испытателей, механиков- водителей (по совместительству — слесари-сборщики). Результаты испытаний комиссия вынуждена была учитывать в своих протоколах, т. к. испытания узлов в составе «Объекта 172-2М» были более жесткими (он был тяжелее и быстроходней), чем в «Объектах 172М». Как правило, они были положительными и свидетельствовали о том, что УКБТМ и УВЗ не требуется по завершении испытаний разрабатывать и доказательно согласовывать с военным представительством мероприятия по устранению недостатков конструкции узла. Получалась огромная экономия времени.

Это импонировало государственной комиссии и даже ее председателю. Заметно улучшилось отношение Ю.М. Потапова к тагильчанам и нашему танку.

На государственную комиссию «Объект 172-2М» оказывал психологическое воздействие в пользу тагильчан.

Перед началом второго этапа испытаний в Средней Азии заместитель главного конструктора УКБТМ А.С. Шелгачев и я были приглашены в штабную машину председателя комиссии (мы прибыли раньше основной группы тагильчан).

Состоялся откровенный разговор, в ходе которого Юрий Михайлович рассказал о том, что он за предыдущий этап испытаний высоко оценил не только боевые и эксплуатационные характеристики танка и особенно его надежность, но удивлен тому, с какой невиданной оперативностью УВЗ и УКБТМ разрабатывают и внедряют в производство мероприятия по результатам выявленных на испытаниях отдельных недостатков конструкции. По всему было видно, что Ю.М. Потапов, как мужественный и честный человек, «созрел» для того, чтобы нарушить инструкции секретаря ЦК КПСС Д.Ф. Устинова о подписании отрицательного заключения на результаты испытаний танков Т-72.

В заключении, единогласно подписанном всеми членами комиссии без разногласий, было записано: «Танк рекомендуется для принятия на вооружение и серийное производство при условии устранения выявленных недостатков и проверки эффективности их устранения до серийного производства».

Это была победа!

В УКБТМ под руководством В.Н. Венедиктова была развернута работа по подготовке «Объектов 172М» к контрольным войсковым испытаниям, как это было рекомендовано государственной комиссией генерала Ю.М. Потапова.

Заместитель главного конструктора УКБТМ полковник Л.А. Вайсбурд

Заместитель главного конструктора УКБТМ А.С. Шелгачев

И.П. Вертелко — председатель государственной комиссии приемных испытаний танка Т-72 (1973 г.), по результатам которых танк был принят на вооружение Советской Армии

Эти испытания не заставили себя ждать. Уже в середине февраля 1973 года колонна «Объектов 172М» своим ходом выдвинулась из Нижнего Тагила в направлении Еланского учебного центра (УралВО). В соответствии с программой испытаний, утвержденной начальником танковых войск и заместителем Министра оборонной промышленности, 10 танкам предстояло пройти испытания в два этапа: в УралВО (зимой) и БВО (весной). На Урале температура окружающего воздуха опускалась до -36 °C, а в Белоруссии танки испытывались в условиях весенней распутицы. Там и закончились эти испытания.

Испытания проводились под председательством первого заместителя командующего 5-й гвардейской танковой армии, генерал-майора танковых войск И.П. Вертелко, человека огромного мужества, стойкости, не терпящего холуйского поклонения разным авторитетам.

И.П. Вертелко — участник Великой Отечественной войны. Будучи совсем юным, бесстрашно ходил за немецкими «языками». Став танкистом, уничтожил 34 фашиста в одном бою пулеметной очередью. Был ранен в голову. После войны, став командиром танкового полка, отличился в знаменитых военных учениях «Днепр» перед правительственными трибунами с многочисленными военачальниками армий стран Варшавского Договора. Умелым руководством своим полком обеспечил решительное наступление «восточных». Был представлен Министру обороны маршалу А.А. Гречко. Награжден орденом Красного Знамени, именным подарком министра, был направлен в Академию Генерального штаба. Стал генералом. Его ждала блестящая карьера в танковых войсках, если бы не назначение на должность председателя государственной комиссии по испытаниям уральских танков. В случае положительного заключения результатов испытаний его карьера могла быть сломана навсегда Д.Ф. Устиновым.