— Одна или еще одна? — прищурился Тик.
— Ну, еще одна! И что? — вспыхнула девочка.
— А то, что если бы он не пропал, то смог бы из двух выбрать только одну, а вторая получила бы этот… моральный вред, — выдал Тик.
— Но так-то его получили обе! А сам… сам он вообще…
— Да уж, — вздохнул Тик. — Дурацкий у вас мир какой-то.
— А я что говорю? — топнула девчонка. — Теперь-то ты понимаешь, почему я это делала? — кивнула она в сторону речки. — Я не могу здесь больше оставаться!
И девушка сорвалась вдруг с места и снова бросилась к воде. Но, не добежав до нее нескольких шагов, внезапно исчезла. Вот только что была — и мгновенно пропала, словно ее не было.
Тик замер с разинутым ртом. А потом, в неосознанном порыве, задрал к пустому небу голову и крикнул:
— Эй, вы! Кто вы там такие! Хватит! Я больше не хочу-у-ууу!!!
Вокруг была пустота. Пустота с заглавной буквы. А когда Тик поднял голову, то увидел перед собой человека. Взрослого. В строгом черном костюме, с красным в синюю полоску галстуке. Волосы человека тоже были черными и блестели, словно намазанные жиром. Глаза его закрывали узкие полоски черных очков, прямо как в фильме «Матрица».
Смотреть на висящую в Пустоте фигуру было жутковато, и Тик плотно зажмурился.
— Все, — услышал он монотонный, как у робота, голос. — Уже все в порядке, можешь открыть глаза.
Тик осторожно открыл один глаз. Вокруг были стены. Он открыл и второй глаз.
Перед ним на простом стуле сидел человек в черном.
— Почему? — спросил он у Тика.
— Что почему? — переспросил Тик, увидел возле себя такой же стул и тоже сел.
— Почему им там не нравится? Почему тебе тоже не понравилось там? Там безопасно. Там все есть.
— Все? — Тик даже вскочил со стула. — Да там ничего нет!
— Там есть жизнь. Самая лучшая, полностью обеспеченная всем необходимым.
— А вы, простите, кто такой? — спохватился Тик и вновь сел на стул.
— Я — Разум.
— А! Тогда понятно, — сказал Тик. — Наверное, это вы и создали этот самый разумный на свете мир?
— Нет, я его не создавал. Но я его усовершенствовал.
— А зачем? Разве он был плохим?
— В нем угнетали личность. Детей лишали удовольствий и во всем ограничивали. Их даже подвергали опасностям.
— И вы решили спасти бедных детишек от взрослых, — предположил Тик.
— Да. Но им не понравился мой совершенный мир.
Тебе тоже. Почему?
— Хорошо, — сказал Тик. — Я расскажу. Только верните мне память.
И Тик разом все вспомнил. И то, кто он такой — обычный земной мальчишка из небольшого городка, — и кто его родители и друзья, и даже почему у него болела нога, когда он сюда попал. Переправа! В самом начале лета для будущих одиннадцатиклассников военкомат проводил недельные военные сборы. За городом разбили палатки, построили полосу препятствий, а через речку сделали переправу: с берега на берег протянули трос, закрепив его на деревьях, а к тросу приладили блок с колесиками и ручками. Нужно было взяться за эти ручки, разбежаться и, оттолкнувшись у края обрывистого берега, перелететь по тросу речку.
Она была неширокой, метров десять, но трос над противоположным берегом висел довольно высоко и, хоть берег был песчаным, прыгать было страшновато. А не спрыгнешь — влепишься в дерево, к которому прикреплен трос. Некоторые разжимали руки и плюхались в воду. Это было безопасней, хоть и вызывало смех. Смеялись над ними и друзья Тика. Но они, пожалуй, имели право смеяться, ведь сами не раз опробовали переправу, спрыгивая, как полагается, на другом берегу, а Тик не решался. Еще год-два назад, может быть, прыгнул бы, не задумываясь, а сейчас… Может быть, стал взрослей?
Он даже с папой решил на эту тему поговорить — дескать, если нет смысла что-то делать, а даже есть некоторая опасность, то можно ли считать трусом того, кто это делать не хочет?
— Не знаю, — сказал отец. — Каждый решает сам. А как ты думаешь, взбираться на Эверест имеет какой-то смысл?..
Тик не нашел, что ответить. А потом пошел к обрыву. Помнил, как взялся за теплые железные ручки блока. Помнил, как пожалел, что не догадался надеть более надежную, нежели шлепанцы, обувь. А вот дальше…
Он все-таки прыгнул или нет? Раз болела нога, то, наверное, прыгнул. А раз очнулся сухим, то речку, видимо, перелетел. И все же…
— Ты прыгнул, — сказал Разум.
— Вы умеете читать мысли? — нахмурился Тик.
— Нет. Только некоторые, наиболее яркие. Четко сформулированные. В основном, желания и просьбы.
Ну, и некоторые вопросы, как в этом случае. Теперь я отвечу на твой мысленный вопрос. Физически я взялся благодаря людям. Это они создали меня. То есть нас.
Читать дальше
