Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2002 № 04

После оборудования приемной станции у маяка Лизард в январе 1901 года были приняты сигналы с расстояния 196 миль от передатчика с острова Уайт, и этот рекорд Маркони назвал «Первым маленьким чудом».

Несмотря на скептическое отношение многих авторитетных ученых, Маркони полагал, что радиоволны должны огибать Землю. Поражают настойчивость и целеустремленность молодого изобретателя: ему, двадцатисемилетнему, удалось уговорить директоров компании потратить на трансатлантический проект около 50 тыс. долларов, что по нынешнему курсу составляет несколько миллионов! Затраты должны были окупиться ценой спасенных судов и жизней моряков в последующие годы.

Весь год ушел на подготовку трансатлантической связи. Закончив оборудование радиостанции в Полдью, Маркони отправился на Американский континент. В Англии остался его коллега, впоследствии изобретатель вакуумного диода и детектора на его основе Дж. Флеминг.

Подъем антенны на баллоне с газом.

Схема передатчика Маркони.

Около местечка Сент-Джонс, на самой восточной оконечности о. Ньюфаундленд (Канада), на возвышенности с символическим названием Сигнальный холм, была развернута приемная станция. Условия мореходства здесь были ничуть не лучше, чем у маяка Лизард и острова Силли.

Природа не была благосклонна и к молодому экспериментатору. Осенние шторма повалили высокие мачты, оборвали антенны. В Полдью была срочно поднята временная антенна. Времени на восстановление антенны в Сент-Джонсе уже не было, и для подъема провода антенны Маркони решил использовать баллон, надутый легким газом. Его срочно доставили на Сигнальный холм, антенну подняли и отправили в Англию по давно уже действовавшему трансатлантическому кабелю телеграмму, чтобы начинали передачи. И… опять неудача: сильный порыв ветра оторвал баллон и унес вдаль.

Такая неприятность остановила бы многих, но изобретатель есть изобретатель! Раз нельзя бороться с ветром, нужно использовать его силу, решил Маркони и соорудил большой воздушный змей. На нем снова подняли антенну, и утром 12 декабря 1901 года проект увенчался успехом. Односторонняя радиотелеграфная связь через Атлантический океан на расстояние около 3500 км была проведена, хотя первая радиограмма состояла всего из трех телеграфных посылок — буквы S.

С точки зрения сегодняшней, оборудование Маркони было примитивным. Связь проводили на сверхдлинных волнах. Для них необходимы большие антенны на высоких мачтах с разветвленной горизонтальной частью, служившей верхней емкостной нагрузкой.

Многие, в том числе известные, ученые отнеслись к достижению Маркони и Флеминга с недоверием и даже обвиняли экспериментаторов в фальсификации. Но опыты продолжались! В феврале 1902 года Маркони установил радиоприемник на трансатлантическом паровом судне «Филадельфия» и отправился на нем в рейс из Англии в Америку. Непрерывно работали передатчик в Полдыо и приемник на корабле. Капитан регулярно заходил в радиорубку и нотариально заверял принятые радиограммы.

Осмысленные текстовые радиограммы принимались до расстояния в 1551 милю в открытом море, в то время как посылки из трех точек, формировавшиеся в автоматическом режиме (ставшая знаменитой буква S), фиксировались до расстояния в 2099 морских миль. И это несмотря на то, что высота мачт корабля, на которых была закреплена антенна, не превышала 50 м (воздушный змей на Сигнальном холме в декабрьском опыте поднимал антенну выше 150 м). Скептики замолчали, а вся мировая пресса поздравила экспериментаторов с новым достижением.

В ходе опытов на корабле было впервые установлено, что ночью длинные радиоволны распространяются гораздо дальше, чем днем, хотя сигнал менее стабилен и подвержен замираниям (федингам). Чтобы объяснить дальнее распространение сигналов, в том же 1902 году английский ученый Оливер Хевисайд высказал верную гипотезу о наличии сильно ионизированного газа в верхних слоях атмосферы, который хорошо отражает радиоволны. Ионосферу еще долгое время так и называли — слой Хевисайда.

События столетней давности закончились для Маркони еще одним триумфом. К концу 1902 года он построил передающую радиостанцию на Американском континенте и передал новогодние поздравительные радиограммы от канадского правительства и от себя лично королю Англии Эдуарду VII.