МИКРОБЫ ИЗ КОСМОСАоказались вполне полезны на Земле. К такому выводу пришли специалисты Института биохимии имени Баха и биофака МГУ. Им пришло в голову проанализировать микробный состав конденсата, который образуется на панелях приборов орбитальной станции «Мир» в результате жизнедеятельности экипажа. В итоге удалось обнаружить бактерию, которая способна усваивать такое токсичное для человека вещество, как этиленгликоль. Тот самый, что входит в состав антифризов и тормозных жидкостей…
Проведя опыты с бактериями-«космонавтами», исследователи обнаружили, что они обладают удивительной способностью поглощать вредный этиленгликоль и перерабатывать его в безвредные вещества. Как именно эти бактерии оказались на борту космической станции, выяснить пока не удалось. Однако ученые полагают, что если поискать, то там отыщется еще немало полезных микроорганизмов…
СЕНСАЦИИ НАУКИ
И все-же мы не проще мыши!
В нити ДНК всего лишь два сантиметра из 180, быть может, определяют разумность существа, которому эта ДНК принадлежит. К такому выводу пришли недавно современные исследователи.
Посчитали — прослезились…
Летом 2000 года были опубликованы первые промежуточные результаты совместного проекта «Геном человека», начавшегося еще 10 лет назад. Сейчас появилась возможность уточнить многие положения первоначального отчета. И нынешние сведения во многом ломают устоявшиеся научные представления о генетическом строении человека.
Если раньше считалось, что геном человека состоит из 100–150 тыс. генов, сегодня ясно: их всего около 30 тыс. Это количество вполне сопоставимо с числом генов у животных и даже у насекомых. Так, у человека лишь на 300 генов больше, чем у мыши. (Для справки: у дождевого червя — 18 тыс. генов, а у растений — порядка 26 тыс.)
Сегодня выяснены функции примерно половины генов человека. Интересно, что участки ДНК, на которых все они записаны, в сумме составляют всего лишь около 1 % от общего объема человеческого генома. Еще 24 процента генома приходятся на бездействующие гены различной природы, а остальные 75 % — на цепочки нуклеотидов, не содержащие не единого гена.
Ученые установили также, что наследственная информация, ответственная за индивидуальные различия между людьми, составляет не более 0,1 % от всего генома, а понятие расы, как это ни парадоксально, и вовсе не имеет отношения к генам.
В каждой команде есть капитан
Понятное дело, известие о том, что у нас всего в 1,5 раза больше генов, чем у крошечного червячка с изящным названием элеганс, который был первым подвергнут полной расшифровке, вызвало у многих нечто вроде шока: «Как это, человек — кладезь разума! — и мало чем отличается от какого-то червяка?»
Тем не менее, это так. Но это вовсе не значит, что человек примитивен, как амеба. Из одних и тех же букв русского языка можно составить примитивную записку и бессмертный роман.
Другими словами, как уже стало понятно, по мере надобности гены, как и люди, могут выполнять совершенно разные функции, оставаясь, тем не менее, самими собой. Скажем, человек может быть одновременно отцом семейства, инженером, спортсменом, водителем автомобиля и т. д. То есть в каждый момент времени ведущей может стать та или иная часть его многогранной натуры.
Применительно к генам это означает: природе совершенно не надо, чтобы каждую функцию того или иного организма обеспечивал самостоятельный ген, лучше и экономнее, если каждый ген будет участвовать сразу в нескольких «командах», выполняя ту или иную функцию.
Но если каждая функция определяется сразу несколькими генами, то как выяснить, «что есть что», в каждом конкретном случае?
— В каждой команде есть свой капитан, — поясняет один из участников большой работы по расшифровке генома, профессор Александр Тараховский. — В нашем случае получается, что всякий раз есть ген, который руководит работой, есть ген-контролер и есть гены, выполняющие те или иные вспомогательные функции. И речь ныне идет о том, чтобы всякий раз научиться точно определять иерархию внутри той ли иной генетической группы.
Это не столь уж сложная задача, как может показаться.
Дело в том, что ученые уже разработали способы определения, какой именно ген какую функцию в данном случае выполняет. Один из таких способов — создание линий мутантных мышей, у которых отсутствует тот или иной ген. По их поведению и судят, какой ген за что отвечает.
Читать дальше
