Александр Никольский - Занимательная зоология

Чтобы не упасть с ветки, надо за нее держаться, т. е. обхватить ее пальцами, а для этого необходимо некоторое напряжение мышц. Во сне же мышцы произвольного движения, какие находятся в ногах, бездействуют. Очевидно, существует какое-то приспособление, которое дает возможность птице держаться за ветку во сне чисто механически. Действие этого приспособления можно видеть не только на живой птице, но и на мертвой. Если у вас будет на кухне зарезанная курица, попробуйте изгибать ее ноги. Сначала приведите их в такое положение, какое они занимают, когда курица стоит; затем изогните колени и приведите ноги в такое положение, какое они принимают, когда птица сидит. Вы увидите, что при сгибании сочленений ноги пальцы сами собой скрючиваются. Стало быть, когда птица сидит на ветке, согнув все сочленения своих ног, пальцы совершенно механически, без всякого напряжения мышц, сами собой обхватывают ветку. Для того, чтобы они освободили ветку, надо, чтобы птица выпрямила ноги, а это она может делать только проснувшись.

То же приспособление имеет еще и другое значение. Когда птица стоит на земле, пальцы ее выпрямлены. Когда она начинает бежать, ей приходится заносить то одну, то другую ногу вперед. Заносить их с растопыренными пальцами неудобно, потому что они задевают за лежащие на земле предметы, за траву и проч. Надо заносить ноги с пальцами, сложенными в кулак. Стало быть, с каждым шагом птице пришлось бы то распрямлять пальцы, то сжимать их. Это в действительности и делается, но делается чисто механически, без участия лишней работы мускулов. Когда птица заносит ногу вперед, у нее сгибается коленное сочленение, а при таком сгибании пальцы механически скрючиваются.

В хорошую погоду иной раз случается видеть больших птиц на огромной высоте. Орлы, достигающие почти сажени в размахе крыльев, могут подниматься на такую высоту, откуда человеку, стоящему на земле, они кажутся едва заметной черной точкой, рисующейся на светлом фоне неба. Высота эта столь значительна, что там, вследствие разреженности атмосферы, не могло бы жить никакое млекопитающее. К этому надо прибавить, что птицы очень быстро поднимаются на такую высоту и еще быстрее могут спускаться; стало быть, они могут быстро переходить из области большого давления в область малого давления и наоборот. У нас в Крыму водятся огромные хищные птицы, питающиеся падалью и называемые грифами. Они именно очень любят подниматься на большие высоты. Отличаясь чрезвычайно острым зрением, они рассматривают оттуда землю. Заметив труп лошади или коровы, с огромной высоты они спускаются на падаль не больше как в течение двух-трех минут. Стало быть, в такой короткий срок из чрезвычайно разреженной атмосферы они переходят в область обыкновенного давления. При этом никаких нарушений в отправлении их организма не обнаруживается. Такие путешествия проходят для них безнаказанно.

Такая способность переносить быстрые и большие перемены давления атмосферы объясняется особым устройством тела птицы. Тело это, можно сказать, пронизано воздушными мешками, которые находятся в сообщении с легкими, а легкие находятся в сообщении с наружной средой или воздухом. Если у вас на кухне будет какая-нибудь убитая дикая птица или даже голубь, попробуйте сделать над нею маленький опыт. Переломайте ей ногу у самой лапы и вставьте излом в воду. Затем перережьте дыхательное горло, вставьте в него трубку, прижмите поплотнее стенки горла к стенкам трубки и начинайте дуть в трубку. Тогда из излома кости ноги будут выходить пузырьки воздуха. Это указывает на то, что пустоты костей находятся в сообщении с легкими. Вообще кости птиц внутри себя не содержат костного мозга, как у млекопитающих. Кости эти пневматичны, т. е. наполнены воздухом, и воздух этот может свободно циркулировать по костям, выходить в легкие, а оттуда наружу. Легкие птиц маленькие, но они снабжены большими воздушными мешками, которые помещаются под кожей, между мышцами, внутренностями и дают отростки в пустоты костей. Мешки эти имеют чрезвычайно тонкие стенки, так что отпрепарировать их и вынуть из птицы невозможно. Но доказать присутствие их нетрудно. Если мертвой птице дуть в дыхательное горло, то тело ее раздувается, при чем приподнимается кожа. Это происходит вследствие того, что раздуваются подкожные мешки. Если тело только-что убитой птицы подавить, то слышен легкий треск, который происходит вследствие того, что воздушные мешки лопаются. После такой операции птица кажется меньше, чем до операции.