Юрий Дмитриев - Соседи по планете Насекомые

Богомолы — теплолюбивые насекомые, даже легкий морозец может погубить их. Не случайно в СССР, и то только на юге, живет лишь около 20 видов богомолов. Остальные — а сейчас известно около 2000 видов этих насекомых — обитают в тропиках или субтропиках. А вот яйца богомолов могут переносить морозы до 15–18 градусов. Возможно, потому, что родители откладывают яички в пенистые комочки, похожие на взбитые белки. Пенистая масса быстро затвердевает, и 100–300 яичек оказываются в относительной безопасности. Но, с другой стороны, капсулы эти становятся такими твердыми, что, кажется, появившиеся из яиц личинки навеки останутся замурованными: им ни за что не выбраться. Но проходит несколько месяцев, и стенки капсулы под действием особой жидкости, выделяемой личинками, настолько размягчаются [3] Кстати, такой способ выхода из капсулы-оотеки, то есть выделение размягчающей жидкости, свойствен личинкам и многих других насекомых. , что весной личинки свободно вылезают сквозь эти стенки.

Личинки, крошечные и слабые, похожие на взрослых, только без крыльев, — такие же хищники, как и родители. Правда, поначалу они очень пугливы. Даже тли вызывают у личинок панический ужас, и они в испуге начинают отмахиваться передними ногами. При этом тля случайно накалывается на острый шип, и личинка ее съедает. Так постепенно она начинает питаться. Сначала тлями, а потом и более крупными насекомыми. К середине лета, когда личинка превращается во взрослое насекомое, на ее «счету» уже тысячи съеденных мух и тлей.

Они появляются неожиданно и бесшумно, действительно как какие-то привидения. Есть у них еще одно прозвище — страшилки. И правда: появится неожиданно и бесшумно такое тридцатисантиметровое чудище — хоть кого напугает. Но палочники никого не намерены пугать. Наоборот, сами они очень пугливые существа и при малейшем намеке на опасность застывают, стараются сделаться невидимыми. Это им прекрасно удается. Еще бы: все тело вытянуто, ноги вытягиваются и складываются, головка, и без того маленькая, незаметная, становится еще незаметнее, потому что укладывается в специальные выемки на бедрах передних ног. А если учесть, что на туловище есть бугорки и шипики, напоминающие неровную поверхность дерева, и все это еще и окрашено точно под цвет того дерева, на котором находится палочник, то даже очень внимательные люди не отличат его от сучка.

Но этого палочнику мало. Кажется, он только и думает о том, как бы ему получше спрятаться, защититься, спастись. Поэтому, кроме подражания сухому сучку, как, например, гигантский индонезийский палочник, другие виды могут подражать травинке или ветке, куску коры или лишайнику, приспосабливаясь к тому растению, на котором находятся. Особенно отличается этим индийский палочник. Кроме того, при опасности испуганный палочник впадает в каталептическое состояние — застывает в одной позе, чаще всего опять-таки подражая сучку или травинке, — и тогда его можно сгибать, поворачивать, он не изменит позы, даже не пошевелится. Но если и это не поможет, палочник, чтоб спастись, готов отдать свои ноги, усики — они у него легко отрываются.

Некоторые виды палочников — такие, например, как майский, — имеют для защиты так называемую вспыхивающую окраску. Они хорошо летают и демонстрируют при этом яркие красные крылышки. А когда хищник погонится за ярким пятном, оно внезапно исчезает: палочник сел и прикрыл тусклыми верхними крыльями яркие нижние.

Другие палочники не летают, но маленькими красными крылышками, которые внезапно обнажают, подняв верхние, пытаются напугать врага. Наконец, некоторые от пассивной обороны и угроз могут переходить к довольно решительным действиям: у них на груди пара желез, которые вырабатывают слезоточивую жидкость. При опасности палочник выбрасывает ее на полметра.

Может быть, очень занятый своей безопасностью (хотя все эти хитрости и предосторожности далеко не всегда спасают палочника и нередко он становится добычей птиц и зверьков), он просто не имеет времени заняться своим потомством, и самка бросает яички куда попало? А может быть, это тоже очередная хитрость палочника — ведь яички мелкие, похожие на семена, авось их никто не заметит и не съест? Яички этих насекомых действительно невзрачные и непривлекательные. Но если рассмотреть их внимательно, можно заметить, что все они снабжены крышечкой, которую, появляясь на свет, выталкивает личинка.