Юрий Пукинский - Жизнь сов

Как и все совы, сипуха периодически отрыгивает погадки. Их длина 3,5—8,0 сантиметра, диаметр приблизительно 3 сантиметра. В погадках сипух иногда оказывается множество хитиновых остатков мелких насекомых. Это, вероятно, оттого, что совы, питаясь, например, воробьями, заглатывают их вместе с желудком, наполненным насекомыми. Сама же сипуха если и ловит насекомых, то преимущественно самых крупных — майских хрущей, бражников и других.

Весеннее возбуждение сипухи, сопровождающееся регулярными криками, отмечается в большинстве районов ее распространения уже в марте. С конца апреля самка приступает к кладке. Яйца ее относительно мелкие — 41x30 миллиметров при весе около 18 граммов, матово-белые, продолговатые. Полная кладка содержит б—8 яиц. Развитие эмбрионов продолжается приблизительно тридцать суток. Растут птенцы не очень быстро, окончательный вес набирая лишь к трехмесячному возрасту.

Имеются данные, что самка сипухи активно способствует наискорейшему вылуплению птенцов. Иногда она принимается обламывать края скорлупы вокруг образовавшегося при проклевывании птенца отверстия. Увеличение дыры и писк совенка в яйце стимулируют ее деятельность. Когда птенец освободится наполовину, мать обламывает уже значительные кусочки скорлупы, пока, наконец, не снимет ее полностью. Такое поведение для птиц вообще мало характерно. Птенцы обычно вылупляются сами, без помощи родителей.

С двухнедельного возраста птенцы сипухи уже с интересом следят за обстановкой. Примерно тогда же они начинают раскачивать головами, приобретая навыки в лоцировании жертвы. В этом возрасте совенок съедает за один прием целую мышь и может делать это пять-шесть раз за ночь. Покидают гнездо молодые совы через 35—45 суток, далеко еще не достигнув размеров взрослой птицы.

Характерными признаками сов этого семейства являются: плотное телосложение, короткая цевка, заметно более длинный, чем внутренний, средний палец с когтем, не имеющим зазубрин; первый пуховой наряд в процессе постэмбрионального развития сменяется промежуточным (мезоптилем); яйца белого цвета, округлые.

В фауне Советского Союза настоящие совы представлены одиннадцатью родами.

Большинство представителей этого рода ростом со скворца или чуть крупнее. На голове совок хорошо заметны перьевые ушки, чем эти птицы напоминают миниатюрных филинов. Пальцы ног у них голые или частично оперены. Лицевой диск неполный. Крылья длинные, а будучи сложенными, почти доходят до конца хвоста. Активны совки преимущественно ночью.

Совки — многочисленная и широко распространенная группа сов. Они населяют разные ландшафты, но почти во всех случаях связаны с древесной растительностью. Основная пища совок — насекомые и пауки. Реже они охотятся за мышевидными грызунами и другими мелкими позвоночными. В умеренных широтах они, как правило, совершают регулярные сезонные перелеты.

В группу совок объединяется около тридцати видов. Из них наиболее обширные ареалы имеют американская совка (О. asio), обитающая в лесах центральной и южной части Северной Америки; южноамериканская сплюшка (О. choliba), заселившая большую часть Южной Америки; белолицая совка (О. leucotis) из Центральной и Южной Африки и наша сплюшка (О. scops), гнездящаяся на юге Европы, в Центральной и Западной Азии и в северо-западной части Африки. В Советском Союзе обитают четыре вида совок.

Эта совка в нашей стране может быть встречена лишь на Дальнем Востоке. Она поселяется в многоярусных лесах Южного Приморья, на юге Сахалина, на островах Кунашир и Шикотан Курильского архипелага и других.

Ошейниковая совка (ее вес до 200 граммов) наиболее крупная из наших совок. Помимо размера, этот вид отличается от других совок светлым пятном — ошейником, который в форме полулуния располагается на зашейке, а также частично оперенными, примерно на треть, основаниями пальцев. Со спины эта совка окрашена в охристо- буроватые тона, по которым проходит мелкий крестообразный рисунок. На нижней, более светлой стороне тела заметны продольные и поперечные пестрины. Радужина желтая или оранжево-желтая, у молодых птиц — буроватая. Клюв и когти темно- стального цвета.

Об образе жизни ошейниковой совки орнитологи получили сведения совсем недавно. Первооткрывателем ее гнезда в Советском Союзе оказался Н. Коточилин, который в начале мая 1966 года под Владивостоком в дупле старой липы на высоте около двадцати метров обнаружил кладку совки, состоящую из пяти яиц. В последующем благодаря усилиям целой группы натуралистов — В. И. Лабзюка, В. А. Нечаева, В. М. Поливанова и Ю. Б. Шибнева — удалось выявить некоторые детали биологии этой птицы. Выяснилось, что ошейниковая совка чаще всего встречается в кедрово-широколиственных лесах на склонах сопок. Обычна она также в пойменных лесах, особенно граничащих со старыми вырубками, и не представляет редкости в елово-пихтовых древостоях с примесью тиса и березы. В материковых лесах совка, по крайней мере в мягкие зимы, живет оседло. То же можно наблюдать и на островах.