Марк Махлин - Млекопитающие

Отряд: китообразные. Длина до 18 метров, грудные плавники — до 1/ 3длины тела, спинной — толстый, низкий, в виде горба. Живут эти киты стадами, поедают рачков, множество мелкой рыбы. Рождается один детеныш длиной около пяти метров. Киты-горбачи любят подплывать к кораблям и подолгу их сопровождают. Охотятся на косяки рыб коллективно, хором исполняют «китовые песни». Распространены от Арктики до Антарктики.

Отряд: ластоногие. Длина самцов до 3,2 м, масса — 300–350 кг; самки меньше. На лежбищах сивучей на берегу всегда шумно: самцы ревут, самки мычат, детеныши блеют, как овцы. Сивучи нередко отходят далеко от воды, забираются на скалы, откуда ловко прыгают в воду. Питаются рыбой, осьминогами, иногда молодью других тюленей. Самец собирает вокруг себя гарем из самок, число которых может достигать 20. Они рождают по одному детенышу. Распространены сивучи в северной части Тихого океана.

Вернемся вновь на сушу. Теперь наступила очередь отряда хоботных. Вряд ли надо объяснять, что это за животные. Следом идет отряд сирен. Хоть это и водные животные, но они никак не могут быть причислены ни к одному из названных выше отрядов морских зверей. И предки у них другие. Посмотри, как выглядит сирена.

Отряд: сирены. В отряд входят крупные травоядные животные, живущие в воде — ламантины, дюгони, морские коровы. Тело вытянуто, передние конечности превращены в плавники, задних не осталось, хвост превратился в веерообразный плавник. Длина ламантинов около пяти метров, масса — более 400 кг. Эти неповоротливые растительноядные животные относятся к вымирающему отряду, потому что совсем беззащитны. Большую часть времени они медленно передвигаются среди зарослей растений, рвут их губами и жуют. У сирен рождается один детеныш, мать опекает его, кормит молоком до 18 месяцев. Молочные железы находятся на груди, и сирен раньше часто принимали за русалок, откуда и возникло их название. Ламантины живут у берегов Америки, дюгони — у азиатских берегов. На Дальнем Востоке русские первопроходцы открыли в XVIII веке морскую корову — крупное животное массой около трех тонн; в 1741 году она была впервые описана Стеллером, а в 1768 году убит последний экземпляр морской коровы…

Копытные — три последних отряда в классе млекопитающих: непарнокопытные, мозоленогие, парнокопытные. Ну, с копытными более или менее понятно. А вот кто такие мозоленогие? Это верблюды и ламы.

У всех мозоленогих длинные шеи. У них нет копыт, конечности двупалые, на нижней их стороне имеются мозоли, на которые животные и опираются при ходьбе.

Отряд: мозоленогие. Существует несколько видов лам, самые крупные имеют длину около 2 м, массу до 70 кг. Одомашненные ламы могут нести по горным тропам до 50 кг груза. У ламы альпаки удивительно густая, мягкая шерсть — их стригут дважды в году. На некоторых фермах насчитывается до 30 тысяч лам. Другие два вида — гуанако и викунья — дикие ламы, живут стадами в предгорьях Анд, поднимаются в горы до 4000 м. В потомстве один детеныш.

Вот какая сложная классификация у млекопитающих. Но без нее никак не обойтись.

Человек не может существовать в одиночестве. Животные тоже. Даже такой одинокий охотник, как уссурийский тигр, может нормально существовать, только когда получает информацию о том, что на соседних охотничьих угодьях бродят другие тигры.

А как звери получают и выдают другим зверям информацию о себе? У них, хотя они и не владеют речью, для общения имеется гораздо больше возможностей, чем у людей. Начнем со зрения. Оно развито у разных млекопитающих по-разному. Вот перед нами подземный житель — слепушонка, в его названии закреплена характерная черта — слепота. Глаза — узкие щелочки между двух валиков кожи. У слепушонки есть приспособления для подземной жизни: шерсть мягкая, не уложена в определенном направлении, как у большинства животных. Это удобно для передвижения в тесных ходах, где невозможно повернуться: слепушонка свободно движется и вперед, и назад. В лаборатории зверька выпустили на пол, он проворно побежал вдоль плинтуса, наткнулся на угол комнаты и столь же быстро помчался задним ходом.