Э. Ланкестер - Вымершие животные

Рис. 117. Скелет двинозавра, земноводного (стегоцефала), сохранившего наружные жабры во взрослом состоянии. Палеозоологический музей Академии наук.

Проф. Сушкин, который после смерти Амалицкого принял заведование Северо-Двинской галереей и продолжал работы покойного профессора, думал, что эти формы претерпели „обратное развитие“, так как они не теряют жабр во взрослом состоянии, подобно другим амфибиям, а сохраняют их, приспособившись к пребыванию в воде на всю жизнь.

В последние годы на территории СССР обнаружен) широкое распространение пермских крупных рептилий. Кроме фауны, впервые описанной Амалицким с Северном Двины, ныне известной на протяжении до Средней Волги, найдена весьма интересная фауна дейноцефалов — крупных пресмыкающихся, близких парейазаврам и скутозаврам.

Оставим теперь гигантских вымерших наземных пресмыкающихся и обратимся к представителям двух вымерших отрядов гигантских водных животных, которых мы также должны считать пресмыкающимися: плезиозавров и ихтиозавров. Хотя некоторые из них достигали в длину, от головы до хвоста, до 9 метров, все же они были меньше современных крупных водных млекопитающих — китов.

Рис. 118. Скелет плезиозавра (вид снизу) из юрских отложений Германии. Длина — 3,5 метра.

На рис. 118 изображен скелет большого плезиозавра, а на рис. 119 он изображен таким, каким был при жизни. Тело его походило на корпус подводной лодки с прикрепленными четырьмя ластами, передними и задними конечностями. Шея у него длинная, как у лебедя, голова продолговатая с могучими челюстями, вооруженными Многочисленными, заострёнными зубами. Он умел плавать так же хорошо под водой, как и на поверхности воды, и питался не только рыбами, но также, вероятно, мог схватывать с берега маленьких ящеров и птиц. Его ласты совсем ясно сохраняют еще строение конечностей с пятью пальцами, предплечьем или берцовой костью, плечом или бедром. Плезиозавры встречаются в большом количестве, особенно в лейасовых породах южной Англии, где плиты, заключающие цельные их скелеты, попадаются нередко. Такие скелеты их, так же как подобным же образом включенные в плиту скелеты различных ихтиозавров, обыкновенно выставляются на стенах естественно-исторических музеев.

Рис. 119. Реконструкция внешнего вида плезиозавра.

Рис. 120. Скелет ихтиозавра с отпечатком тела животного. Юрские отложения Германии.

На рис. 120 изображен скелет ихтиозавра и вокруг скелета сохранившийся отпечаток очертаний тела животного.

На рис. 121 изображен ихтиозавр, каким он должен был быть при жизни. Ихтиозавры похожи на рыб или, скорее, на китообразных и тем отличаются от плезиозавров. Они действительно очень напоминают дельфинов и касаток из ныне живущих китообразных и находились в таком же отношении к наземным пресмыкающимся, как дельфины к наземным млекопитающим: их рыбообразный наружный вид и ласты не являются признаками примитивными и вовсе не указывают на более близкое родство их с рыбами, чем других пресмыкающихся; на самом деле они представляют отпрыск четвероногих наземных пресмыкающихся, которые своеобразно изменились, приспособившись к жизни в воде. Как и многие киты, они имели на спине средний плавник, лишенный костной поддержки. Кости их конечностей чрезвычайно изменились, в значительно большей степени, чем у плезиозавра, и образуют часто больше пяти рядов почти круглых или многоугольных пластинок, соединенных между собой в виде гибкого ласта. Хвост похож на хвост рыбы, но нижняя лопасть его больше, чем верхняя, и позвоночник направляется в нижнюю лопасть, а не в верхнюю, как это наблюдается у рыб. Подробности строения плавников известны нам благодаря некоторым удивительно сохранившимся экземплярам, найденным в тонком затвердевшем илу, известном под названием литографского камня, где сохранились также мягкие тела каракатиц, медуз и крылья летающих пресмыкающихся.

Рис. 121. Реконструкция внешнего вида ихтиовавра.